Schválení Severoamerické dohody o volném obchodu (NAFTA) Kongresem je vítězstvím angažovanosti a konkurence nad ustupováním a samolibostí. Obchodní smlouva, která během patnácti let odstraní cla na zboží a služby mezi Spojenými státy, Kanadou a Mexikem, vytvoří největší trh na světě: přibližně 360 milionů lidí s ekonomickým výkonem přesahujícím 6 bilionů dolarů ročně. NAFTA tak zaručuje, že američtí pracovníci zůstanou nejkonkurenceschopnější na světě a že američtí spotřebitelé budou mít i nadále přístup k nejkvalitnějšímu zboží a službám na světě.
Severoamerická zóna volného obchodu, kterou dohoda vytváří, bude produkovat o 25 procent více zboží a služeb než Evropské společenství, čímž Severní Amerika získá dostatečnou ekonomickou sílu, aby mohla konkurovat vznikajícímu jednotnému trhu v Evropě a východoasijskému trhu, jemuž dominuje Japonsko. NAFTA také nabídne Američanům levnější zboží a zvýší americký vývoz tím, že se stane dostupnějším pro zbytek světa. Navíc podle odhadů vytvoří 200 000 nových pracovních míst pro Američany, sníží nelegální imigraci zMexika, pomůže v boji proti obchodu s drogami, posílí mexickou demokracii a lidská práva a poslouží jako vzor pro zbytek světa.
Prezident Clinton správně označil dohodu za „pouze první krok“ a zdůraznil, že osloví další latinskoamerické země ve snaze rozšířit volný obchod po celéhemisféře. Tím se ještě více přiblíží konzervativní vizi zóny volného obchodu na celé polokouli.
Dlouhodobá podpora volného obchodu s Mexikem. Ronald Reaganpoprvé navrhl dohodu o volném obchodu mezi USA a Mexikemve své prezidentské kampani v roce 1980. Od té doby je nadace The HeritageFoundation hrdá na roli, kterou sehrála při formulování vize prezidenta Reagana o volném obchodu v Latinské Americe a na celém světě. Od poloviny 80. let analytici Heritage zdůrazňovali, že dohoda o volném obchodu s Mexikem nejenže podpoří hospodářský růst v USA, ale učiní z Mexika stabilnější a prosperující zemi. Heritage publikovala více než tři desítky studií zdůrazňujících přínosy volného obchodu v Severní Americe.
Nadace rovněž vyzdvihuje úspěšný příběh Mexika, které pod vedením mexického prezidenta Carlose Salinase de Gortariho postoupilo v prosazování reforem volného trhu a volného obchodu dále a rychleji než prakticky kterákoli jiná země na světě. Schválení dohody NAFTA Kongresem je uznáním těchto historických pokroků a pomůže zajistit udržení dynamiky ve prospěch ekonomické a politické svobody v celé Americe.
V červnu 1986 napsal tehdejší analytik Heritage Edward L. Hudgins článek „Strategie USA k řešení dluhové krize Mexika“. V tomto podkladovém materiálu Hudgins vyzval Reaganovu administrativu, aby „prozkoumala další zvláštní dohody o volném obchodu a investicích“ s Mexikem. Hudgins řekl: „Měla by být prozkoumána možnost úplné zóny volného obchodu a investic. Nakonec by se mělo uvažovat o úplné zóně volného obchodu mezi USA a Mexikem, podobně jako se jedná o americko-kanadském paktu.“
O čtyři roky později argumentoval analytik Heritage Michael Wilson ve výkonném memorandu s názvem „Bush a Salinas by měli zahájit jednání o volném obchodu mezi USA a Mexikem“: „Zdá se, že z kdysi vzdálených sousedů se nyní stávají ekonomičtí a geopolitičtí partneři. George Bush by měl tento kooperativní vztah posílit nejen podporou Salinasových ekonomickýchreforem, ale i rychlým jednáním o dohodě o volném obchodu s Mexikem.“
Politika strachu vs. politika naděje. Schválení dohody NAFTA představuje nejen vítězství americké ekonomiky a amerického lidu, ale také úder organizovanému odborovému hnutí a dalším protekcionistickým silám. Dohoda potvrzuje americký závazek ke konkurenci a svobodnému podnikání, který ostatní národy napodobují.
Podporou dohody NAFTA Clintonova administrativa a většina Kongresu moudře odmítly výzvy k návratu ke stejné ochranářské politice, jakou předvedly celní zákony Smoot-Hawley, které pomohly vyvolat Velkou hospodářskou krizi. Mnohé z těchto protekcionistických výzev pocházely od odborových svazů, které se obávaly, že NAFTA připraví USA o pracovní místa ve starších průmyslových odvětvích. Navzdory těmto obavám však pracovníci uvidí, že jako spotřebitelé v rostoucí ekonomice jsou i oni na tom lépe, když mohou národy mezi sebou volně obchodovat a pracovníci jsou vystaveni tvrdé mezinárodní konkurenci.
Pohled do budoucnosti. Prezident Clinton by měl využít dynamiky volného obchodu, kterou mu dali konzervativci, a potvrdit svou podporu dohodám o volném obchodu s dalšími zeměmi Latinské Ameriky, konkrétně s Chile, Argentinou a Venezuelou. Moudře vyjádřil svou podporu vizi George Bushe o Podniku pro Ameriku, který usiluje o vytvoření zóny volného obchodu sahající od Aljašky až po Antarktidu. Latinská Amerika je pro USA nejrychleji rostoucím trhem a jediným regionem, kde má Amerika obchodní přebytek. Každý latinskoamerický vůdce, od Carlose Menema vArgentině po Patricia Aylwina v Chile, vyjádřil podporu volnému obchodu s USA. Clintonova administrativa by s nimi měla začít jednat o dohodách o volném obchodu.
Prezident Clinton by měl také rozšířit nabídku volného obchodu na americké partnery v Evropě a Asii. Úspěšné uzavření Uruguayského kola Všeobecné dohody o clech a obchodu (GATT) v prosinci by bylo vítaným prvním krokem v tomto směru, stejně jako prezidentovo odmítnutí myšlenek „řízeného obchodu“ po setkání vedoucích představitelů Asijsko-pacifické hospodářské spolupráce (APEC) minulý týden v Seattlu.
Vítězství v NAFTA je velkým vítězstvím konzervativců volného obchodu.Byli to oni, kdo jako první prosazovali myšlenku volného obchodu s Mexikem. A jsou to oni, kdo v budoucnu ponesou prapor volného obchodu – prapor, pod kterým nyní pochoduje i Bill Clinton.