Ačkoli velké vítězství v New Yorku bylo pro San Diego Chargers samozřejmě velkým přínosem, i několik dalších zápasů v AFC mělo příznivý průběh.
Chargers čeká několik těžkých soupeřů v podobě Cowboys (u nichž jsem doufal, že zhruba touto dobou začnou svůj každoroční sestup), Bengals (kdo je na začátku sezony zaškrtl jako bod, který dělá starosti?), Eagles (mohou mít smíšené výsledky, ale určitě jsou houževnatým týmem, který bude naštvaný kvůli minulému týdnu), stejně jako tým Titans, který nyní vypadá poněkud omlazeně, a přímý souboj s Broncos v Denveru, takže je třeba využít každou šanci na získání zápasů.
Podívejme se na několik zápasů, které mají na Chargers vliv:
New England poráží Miami
Miami nebylo vážnou hrozbou play-off, ale spíše týmem na okraji, který hledá velké vítězství, aby naskočil do play-off.
V důsledku vypadnutí Jets drží New England pevně v rukou divizi, takže případné vítězství Pats pravděpodobně nebude mít na Chargers žádný vliv kromě toho, že by se museli utkat v play-off.
Miami je nyní v podstatě mimo hru, o jednu starost méně, pokud by místo divizní koruny chtěli získat divokou kartu.
Cincinnati porazí Baltimore
Cítím se docela jistý, že ten, kdo nezíská divizi mezi Steelers a Bengals, bude mít jedno ze dvou míst pro divokou kartu. Tento divizní závod se možná rozhodne až v posledním týdnu.
Přímějším soupeřem o zbývající slot na divokou kartu se zdají být Ravens. Jsou houževnatým týmem schopným několika velkých vítězství (viz Denver minulý týden), ale divizní monstrum jim neprospívá.
Tato prohra ponechává Baltimore o zápas zpět za Chargers, přičemž Steelers i Colts mají zápas k dobru. Nevýhodou bude, že Ravens se utkají také s Raiders, Browns, Lions a dvěma týmy na skluzavkách – Packers a Bears.
Colts překonávají Texans
Stejně jako Patriots má Indianapolis divizi pevně v rukou. Houston letos působí dojmem soupeře a vítězství by ho na 6:3 posunulo o půl zápasu před San Diego.
Místo toho s prohrou navíc a stejným počtem výher nyní odpočívají půl zápasu pod San Diegem v tabulce divokých karet a vypadají jako nejtěžší soupeř v boji o poslední místo na divoké kartě.
Naneštěstí mají velmi příznivý program na druhou polovinu sezony, kdy šest z osmi zápasů odehrají proti týmům pod hranicí 500 bodů.
Steelers porazili Denver
Kromě vlastního vítězství San Diega to byl nejdůležitější zápas víkendu. Před dvěma týdny byli Broncos světoběžníci, kterým chyběl zápas nebo dva k tomu, aby se udusili v divizi.
Nyní narazili na zeď, kterou je divize AFC North, a snížili svůj náskok na San Diego na jeden zápas.
Kromě prostého efektu, že Broncos získali zápas k dobru, jim však prohry v řadě vzaly i něco ze sebevědomí.
Opravdu těžko vidím kolaps podobný tomu loňskému, tým je stabilnější a program příznivější (zbývají tři zápasy s Chiefs a Raiders a jeden s Washingtonem).
To však Denveru ubírá prvek „můžeme se utkat s kýmkoli“. Těch několik trhlin, které se začínají objevovat, může být tím rozdílem, který bude potřeba k tomu, aby se divize vrátila do rukou San Diega.
Začíná druhá polovina sezóny a každý zápas bude nabývat na důležitosti. San Diego se musí dívat na divizní závody i na závody o divokou kartu a nemůže si dovolit být krátkozraké; a v těchto závodech se tento víkend zformoval téměř dokonale.
Baltimore, Denver a Houston jsou nyní ve vzdálenosti jednoho zápasu od San Diega, ať už před ním, nebo za ním, takže jakákoli porážka s těmito týmy bude stejně důležitá jako vítězství San Diega. Hodně štěstí a do toho, Chargers!