Dospívání je vývojové období, které začíná pubertou a končí nastupující dospělostí; typické věkové rozmezí je 12 až 18 let a tato vývojová fáze má některé předvídatelné psychosociální milníky. Ve Spojených státech je dospívání vnímáno jako období, kdy se rozvíjí nezávislost na rodičích a zároveň s nimi zůstává spojeno.
Dospívání je období života známé formováním osobní a sociální identity. Dospívající musí objevovat, zkoušet hranice, osamostatňovat se a zavazovat se k identitě neboli pocitu vlastního já. Pro výběr identity je třeba vyzkoušet různé role, chování a ideologie a dospívající pokračují ve zdokonalování svého pocitu sebe sama ve vztahu k ostatním. Erik Erikson označil úkol dospívajícího jako úkol identity versus záměny rolí. Hlavní otázky dospívajícího tedy podle Eriksona zní: „Kdo jsem?“ a „Kým chci být?“. Někteří dospívající přijímají hodnoty a role, které jim poskytují rodiče; jiní dospívající si vytvářejí identitu, která je v opozici k rodičům, ale shoduje se se skupinou vrstevníků. To je běžné, protože vztahy s vrstevníky se stávají ústředním bodem v životě dospívajících.
Dospívající mají tendenci být spíše egocentričtí; často prožívají sebevědomou touhu cítit se důležití ve skupině vrstevníků a získat sociální uznání. Protože rozhodnutí učiněná během dospívání mohou ovlivnit pozdější život, vyšší úroveň sebeuvědomění a sebekontroly v polovině dospívání přispěje k lepším rozhodnutím při přechodu do dospělosti. Mezi tři obecné přístupy k pochopení vývoje identity patří sebepojetí, pocit identity a sebeúcta.
Sebepojetí
Na počátku dospívání dochází v důsledku kognitivního vývoje k většímu sebeuvědomění. To vede k většímu uvědomování si druhých i vlastních myšlenek a úsudků. U dospívajících se rozvíjí schopnost přemýšlet o abstraktních, budoucích možnostech a zvažovat více možností najednou. Dokážou si představit více možných já, kterými by se mohli stát, stejně jako dlouhodobé možnosti a důsledky svých rozhodnutí. Dospívající mohou začít kvalifikovat své vlastnosti, když jsou požádáni, aby popsali sami sebe. K diferenciaci dochází, když dospívající rozpoznává a rozlišuje kontextové faktory, které ovlivňují jeho vlastní chování a vnímání druhých. Diferenciace se plně rozvíjí v polovině dospívání.
Rozpoznání rozporů v sebepojetí je v těchto letech častým zdrojem stresu; tento stres však může být pro dospívající přínosem, protože podporuje další rozvoj a zdokonalování jejich sebepojetí.
Smysl pro identitu
Na rozdíl od konfliktních aspektů sebepojetí představuje identita ucelený pocit sebe sama, který je stabilní napříč okolnostmi a zahrnuje minulé zkušenosti a budoucí cíle. Erikson určil, že „dosažení identity“ řeší krizi identity, kdy dospívající musí zkoumat různé možnosti a integrovat různé části sebe sama, než se zaváže ke zvolené identitě. Dospívající se nejprve definují na základě své příslušnosti ke skupině a poté se zaměřují na osobní identitu.
Sebedůvěra
Sebedůvěru tvoří myšlenky a pocity člověka týkající se jeho sebepojetí a identity. Ve Spojených státech jsou děti, které jsou vychovávány jako ženy, často vedeny k tomu, že jejich pocit vlastního já je silně spojen s jejich vztahy s ostatními; proto se mnoho dospívajících dívek těší vysokému sebevědomí, když se zapojí do podpůrných vztahů s kamarádkami. Nejdůležitější funkcí přátelství je zde mít někoho, kdo může poskytnout sociální a morální podporu. Děti, které jsou vychovávány jako muži, jsou naproti tomu často vedeny k tomu, aby si cenily takových věcí, jako je samostatnost a nezávislost; proto se mnoho dospívajících chlapců více zabývá vytvářením a prosazováním své nezávislosti a vymezováním svého vztahu k autoritám. Vysoké sebevědomí často pramení z jejich schopnosti úspěšně ovlivňovat své kamarády.
Psychologické změny
Během puberty dochází u dospívajících ke změnám hladin některých neurotransmiterů (např. dopaminu a serotoninu) v limbickém systému. To ovlivňuje způsob, jakým prožívají emoce, a obvykle se stávají emotivnějšími než mladší děti a dospělí a citlivějšími na odměny a stres.
Na utváření identity má vliv i další kognitivní vývoj. Když jsou dospívající schopni abstraktního myšlení a logického uvažování, snáze zkoumají a zvažují možné identity. Když mají adolescenti pokročilý kognitivní vývoj a zralost, mají tendenci řešit otázky identity snadněji než vrstevníci, kteří jsou kognitivně méně vyspělí.
Vztahy s rodiči
Když adolescenti pracují na utváření své identity, vzdalují se od svých rodičů a vrstevnická skupina se stává velmi důležitou (Shanahan, McHale, Osgood, & Crouter, 2007). Přestože adolescenti tráví s rodiči méně času, typ vztahu, který s nimi mají, stále hraje významnou roli při formování identity. Vřelé a zdravé vztahy mezi rodiči a dětmi jsou ve Spojených státech i v jiných zemích spojeny s pozitivními výsledky dětí, jako jsou lepší známky a méně problémů se školním chováním (Hair et al., 2005). Pokud existuje pevný a pozitivní vztah, je pravděpodobnější, že dospívající pocítí svobodu při zkoumání možností identity. Pokud však vztah není tak úzký nebo podpůrný a/nebo se dospívající obává odmítnutí ze strany rodiče, je pravděpodobnější, že se bude cítit méně jistý při vytváření samostatné, osobní identity.
.