Springfield, MA

Springfield je největší město na řece Connecticut, nejdelší řece Nové Anglie, a okresní město okresu Hampden, Massachusetts, USA. Podle sčítání lidu z roku 2010 mělo město 153 060 obyvatel. Springfieldská metropolitní oblast je jednou ze dvou metropolitních oblastí v Massachusetts – druhou je Velký Boston. V roce 2009 se počet obyvatel Greater Springfieldu odhadoval na 698 903. Historicky první Springfield v Americe je největším městem v západním Massachusetts a městským, hospodářským a kulturním hlavním městem massachusettského údolí řeky Connecticut (hovorově nazývaného Pioneer Valley). Je třetím největším městem v Massachusetts a čtvrtým největším v Nové Anglii (po Bostonu, Worcesteru a Providence). Springfieldu se přezdívá několik přezdívek – Město prvních (The City of Firsts) kvůli mnoha inovacím (částečný výčet viz níže), Město domů (The City of Homes) kvůli atraktivní viktoriánské obytné architektuře a Město obručí (Hoop City), protože ve Springfieldu byl vynalezen basketbal – v současnosti druhý nejpopulárnější sport na světě.
Hartford, hlavní město státu Connecticut, leží jen 23,9 mil (38,5 km) jižně od Springfieldu, na západním břehu řeky Connecticut. Springfield a Hartford mají společné mezinárodní letiště Bradley, které leží ve stejné vzdálenosti mezi nimi. Region Hartford-Springfield je známý jako koridor znalostí, protože zde studuje více než 160 000 vysokoškolských studentů a nachází se zde více než 32 univerzit a humanitních vysokých škol. Springfield leží v geografickém středu znalostního koridoru a v okruhu 15 mil (24 km) od jeho metropolitního centra se nachází více než 20 univerzit. V samotném městě Springfield sídlí mimo jiné Springfield College, Western New England University, Tufts University School of Medicine, American International College, School of Urban Design na University of Massachusetts Amherst, Cambridge College a Springfield Technical Community College.
Město Springfield hrálo v americké historii důležitou roli – bylo založeno na nejúrodnější půdě Nové Anglie, u jedné z nejvýznamnějších amerických řek, Connecticutu, a leží na půli cesty mezi hlavními severoamerickými přístavy New Yorkem, Bostonem, Albany a Montrealem. Výhodná poloha Springfieldu vedla v roce 1777 George Washingtona a Henryho Knoxe k založení nově vznikající Národní zbrojovky Spojených států ve Springfieldu, která v roce 1794 vyrobila první americkou mušketu a později i slavnou Springfieldskou pušku. Od roku 1777 až do svého kontroverzního uzavření během války ve Vietnamu přitahovala Springfieldská zbrojovka do Springfieldu kvalifikované dělníky a stala se tak dlouholetým epicentrem přesné výroby ve Spojených státech. Ve Springfieldu vzniklo mnoho nejvýznamnějších amerických inovací, včetně prvního americko-anglického slovníku (1805, Merriam Webster), prvního použití vyměnitelných dílů a montážní linky ve výrobě (1819, Thomas Blanchard), prvního amerického automobilu bez koní (1825, Thomas Blanchard), objevu a patentu vulkanizované pryže (1844, Charles Goodyear);), první americký automobil poháněný benzinem (1893, Duryea Brothers), první úspěšný motocykl (1901, „Indian“), první americká komerční rozhlasová stanice (1921, WBZA z hotelu Kimball), první americká UHF televizní stanice (1953, WWLP) a nejznámější druhý nejpopulárnější sport na světě, basketbal (1891, dr. James Naismith).