Strom cestovatele (Ravenala madagascariensis). Fotografie: Don Walker
Mnozí cestovatelé do tropů jsou zcela ohromeni, když spatří „strom“, který vypadá, jako by byl navržen pro film Star Trek. Jeho celý název zní palma cestovatelská madagaskarská a se svými obrovskými plochými vějíři banánovitých listů posazených na vysokých palmových kmenech je to vskutku úžasný pohled. Je to rostlina, která je známá v tropických zahradách po celém světě, ale nemusíte cestovat tak daleko, jak byste si možná mysleli, abyste ji viděli. Ačkoli se některé zprávy v průběhu let ukázaly být pouhými legendami, v jižní Kalifornii se nacházejí velké exempláře této rostliny, které můžete navštívit. A pokud tak učiníte, budou vaše cesty odměněny.
Ravenala madagaskarská (Ravenala madagascariensis), které se často říká buď palma cestovatele, nebo strom cestovatele, je rozhodně jak palma, tak strom, ale ve skutečnosti je to obrovský příbuzný známějšího ptáčníku rajského (Strelitzia reginae). Pochází z deštných pralesů na Madagaskaru a je jediným druhem svého rodu. Ačkoli je někdy pro dramatický efekt vycvičen do jediného kmene, tvoří stálezelený cestovatelský strom přirozeně trs vysokých, nevětvených, dřevnatých kmenů, které jsou zakončeny mohutnými korunami deseti až dvacetimetrových listů ve tvaru banánů (Musa). Jeho nejvýraznějším znakem je jedinečné dvouřadé uspořádání těchto dlouze řapíkatých listů; výsledkem je dramatický, zploštělý vějíř listů držený proti obloze. Velkolepé je i kvetení: bílé špičaté květy vyrůstají v létě z velkých trsů osmnáct centimetrů dlouhých zelených listů ve tvaru lodičky, které se vytvářejí blízko středu listových korun. Plody, pokud se vytvoří, jsou tři palce dlouhé dřevnaté tobolky obsahující mnoho semen, která jsou pokryta masitými modrými arilkami.
Běžná mylná představa je, že strom cestovatelů je tak pojmenován proto, že jeho vějíře listů směřují vždy určitým směrem a cestovatelé je mohou používat jako kompas – dobrá historka, ale bohužel není pravdivá. Skutečným důvodem názvu je to, že jeho květní úbory i báze listů zachycují a zadržují velké množství dešťové vody, a tak je mohou cestovatelé v odlehlých oblastech využívat jako zdroj pitné vody.
Traveler’s tree je velmi citlivý na chlad a nejlépe se mu daří v jižní Kalifornii na bezmrazém stanovišti nedaleko oceánu. Přestože ocení dobrou cirkulaci vzduchu, jeho velké listy se snadno trhají a nejlépe vypadá, když je chráněn před silnými větry. Pravidelná zálivka a hnojení jsou užitečné, ale zdá se, že založené rostliny prospívají i s minimální péčí. Nové rostliny se množí semeny a dělením.
V tropech může cestovatelský strom dorůst výšky třiceti až čtyřiceti metrů a vytvářet trsy široké až pětadvacet nebo třicet metrů, ale v jižní Kalifornii jsou velké exempláře vzácné. Milovníci tropických rostlin tuto rostlinu milují a neustále pátrají po „velkém exempláři“. Někdy jsou hlášená pozorování falešná, protože neškolení pozorovatelé často zaměňují příbuzný a běžně pěstovaný rajský ptáčník obrovský (Strelitzia nicolai) za stromek cestovatele (jakmile jednou skutečně uvidíte skutečný stromek cestovatele, už tuto chybu neuděláte). Ale exempláře, jako je ten na obrázku (rostoucí před domem v Del Mar, nedaleko pobřeží severně od San Diega), dokazují, že „velcí“ existují a že tuto dramatickou tropickou rostlinu můžeme pěstovat. Stojí za to trochu cestovat, jen abyste ji viděli!
Květenství na stromu cestovatele (Ravenala madagascariensis)
Okrasné stromy San Diega: Stromy středomořského klimatu pro vaši zahradu
Steve Brigham, fotografie Don Walker
Zahradnická společnost San Diega ve spolupráci s Přírodovědným muzeem San Diega dokončila práci na této nové významné knize, jejíž kapitoly byly upraveny pro seriál Stromy San Diega, který vycházel v posledních číslech časopisu Pacific Horticulture. V knize jsou uvedeny úplné popisy 230 stromů, barevné fotografie, užitečné tabulky a grafy, zdroje, bibliografie a rejstříky běžných a botanických názvů. Všechny stromy byly vyfotografovány na místech snadno přístupných veřejnosti v širší oblasti San Diega a u každého vyfotografovaného stromu je uvedena jeho lokalita.
Knihu lze objednat přímo u San Diego Horticultural Society za 34,95 USD plus 5 USD za knihu na poštovné a balné. Objednávky zasílejte na adresu: Objednávka knihy: Book Order, PO Box 231869, Encinitas, CA 92023-1869. Knihy budou k dispozici v prosinci 2003.