Její spoluautor Michael Manga, geolog z Kalifornské univerzity v Berkeley, souhlasil a gejzíry označil za zjednodušené sopky. „Pokud nedokážeme pochopit gejzír, naše vyhlídky na pochopení magmatických sopek jsou mnohem nižší,“ řekl.
Gejzíry jsou vulkanicky poháněná vodní děla. Magma hluboko pod zemí ohřívá horniny nad nimi, které následně ohřívají mělké zásoby vody uložené pod tlakem. Změňte přívod vody nebo tepla nebo změňte cesty k povrchu – například tím, že minerály vykrystalizují z tekutiny a vytvoří zátku – a chování gejzíru se změní.
Změna je pro termální prvky Yellowstonu normou. Od doby, kdy se před více než sto lety začalo s podrobným pozorováním rtuťového hydrotermálního systému v podloží supervulkánu parku, pozorovatelé viděli, jak vzniká a zaniká nespočet teplých skvrn, horkých pramenů a gejzírů. To znamená, že dramatická změna Steamboatu není nijak neobvyklá, řekl Michael Poland, vedoucí vědecký pracovník Yellowstonské sopečné observatoře U.S. Geological Survey, který se na nové práci nepodílel.
Bohaté erupce Steamboatu spolu s množstvím moderních vědeckých senzorů rozesetých po parku a pozorováními občanských vědců však poskytly vědcům skvělou příležitost studovat, co ho pohání, a umožnily týmu paní Reedové hledat vysvětlení dramatické aktivace gejzíru v roce 2018.
Mohou za to zemětřesení? Aktivaci gejzíru Steamboat sice předcházel roj zemětřesení, ale tyto otřesy nedokázaly otřást zemí natolik silně, aby změnily uspořádání geologických rozvodů pod zemí a změnily chování gejzíru.