The First Amendment Encyclopedia

Voltaire byl pseudonym Francoise-Marie Aroueta (1694-1778), francouzského spisovatele a filozofa z období osvícenství, který sloužil jako inspirace pro ty, kteří se na obou stranách Atlantiku zajímali o svobodné bádání a sekularismus.

Voltaire se zasazoval o svobodu myšlení

Voltairovy plodné kousavé satiry a filozofické spisy dokazovaly jeho odpor ke křesťanství, netoleranci a tyranii. Přimlouval se za společensky angažovaný typ literatury. Zároveň odmítal vše iracionální a nepochopitelné a zasazoval se o svobodu myšlení. Jeho heslem bylo „écrasez l’infâme“ („rozdrťme to zlé“), což se týkalo náboženských pověr. Voltairovi bývá také připisován výrok „mohu s vámi nesouhlasit, ale do smrti hájím vaše právo to říkat“. (Autorka Evelyn Beatrice Hallová toto rčení připsala Voltairovi ve svém díle The Friends of Voltaire ).

Voltairovy spisy vyústily ve vězení a vyhnanství

Poté, co se Voltaire vzepřel přání svého otce, aby se stal právníkem, věnoval se své první lásce, psaní, což brzy vyvolalo potíže s úřady kvůli jeho někdy ostrým útokům na vládu a katolickou církev. Výsledkem byla řada věznění a vyhnanství. V roce 1713 byl Voltaire nakrátko vyhoštěn do Nizozemska. V roce 1717 byl uvězněn v Bastile za satirické verše, které zesměšňovaly vládu a zejména regenta Filipa II. vévodu Orleánského.

Voltairovy spisy mu získaly slávu, ale v roce 1726 se dostal do sporu s vlivným mladým šlechticem, kavalírem de Rohan, a byl opět uvržen do Bastily. Nespravedlivé uvěznění jen posílilo jeho vášeň pro spravedlnost. Hájil práva literátů proti svévoli krále a šlechty.

Když měl Voltaire na výběr mezi dalším vězněním a vyhnanstvím, zvolil vyhnanství. V letech 1726 až 1729 žil v Anglii. Jeho „Báseň o lize“ z roku 1728, později přejmenovaná na „Henriádu“, byla výmluvnou obhajobou náboženské tolerance. V roce 1733 vydal v Anglii „Listy týkající se anglického národa“. Dílo vyšlo ve Francii v roce 1734 v neautorizovaném vydání pod názvem Filosofické listy. Dopisy chválily anglické instituce, čímž nepřímo kritizovaly své francouzské protějšky. Francouzské úřady knihu odsoudily a Voltaire uprchl z Paříže do nezávislého Lotrinského vévodství.

V roce 1750 odcestoval Voltaire do Berlína na pozvání pruského krále Fridricha II, s nímž si léta dopisoval. Voltaire schvaloval osvícený despotismus v přesvědčení, že silný, ale spravedlivý panovník zabrání frakcím, aby se navzájem ničily. Voltairův důvtip se však střetával s královou autokratickou povahou a vedl k častým sporům. Po dvou letech Voltaire odešel do Ženevy.

Po pěti letech ve Švýcarsku si Voltairovy vyhraněné názory vynutily další stěhování. Později se rozhodl žít ve Ferney na švýcarských hranicích, které tehdy nespadaly pod jurisdikci francouzského krále. Tam strávil zbývajících dvacet let svého života, mohl si užívat bezpečí a zároveň umožnil, aby jeho spisy byly ještě otevřenější.

Voltairovy spisy byly pokrokové

Voltairovy dějiny nebyly nestranné; byly propagandistické a vyvracející, líčily postupné vítězství osvícenství a bratrství nad nevědomostí, fanatismem a zlem. Přispíval do francouzské Encyklopedie a psal traktáty, pamflety a traktáty odsuzující zneužívání, nespravedlnost, chamtivost a svévoli moci. Byl zastáncem zásady, že trest má odpovídat zločinu, a kritizoval trest smrti a používání mučení. Voltaire upřednostňoval bezúhonné soudce, kteří by byli vybíráni na základě zásluh, a ne podle svého společenského původu.

Voltaire zemřel v Paříži ve věku 83 let. Římskokatolická církev, popuzená jeho neutuchající kritikou, odmítla povolit jeho pohřeb do církevní půdy. V roce 1791 však byly jeho ostatky přeneseny do pařížského Pantheonu.

Tento článek byl původně publikován v roce 2009. Martin Gruberg byl prezidentem Unie občanských svobod ve Fox Valley ve Wisconsinu.

Poslat zpětnou vazbu na tento článek