Zveřejněno 30.07.2013
KATEGORIE:
Jeho myšlenky jsou pilířem moderní vědy
Obrázek: Nickolae
Charles Darwin má ústřední význam pro rozvoj vědeckých a humanistických myšlenek, protože si díky němu lidé poprvé uvědomili své místo v evolučním procesu, když nejmocnější a nejinteligentnější forma života zjistila, jak se vyvinulo lidstvo. Teorii evoluce přirozeným výběrem poprvé předložil Darwin v knize O původu druhů, která vyšla v roce 1859, a jeho teorie je dodnes všeobecně přijímána jako nejlepší dostupné vysvětlení způsobu, jakým se vyvíjel život na této planetě.
Darwinův otec byl venkovským lékařem ve Shrewsbury a jeho okolí a mladý Charles vyrůstal v rozvětvené rodině, která dobře znala venkov a jeho obživu. Jeho dědeček byl Erasmus Darwin, významný přírodovědec a básník. Jako chlapec sbíral brouky, můry a další kuriózní předměty a se svým bratrem dělal na půdě jejich velkého domu jednoduché chemické pokusy. Navštěvoval školu ve Shrewsbury, kde se mu příliš nedařilo – více než latinská gramatika ho zajímali brouci. Ani na univerzitě nebyl příliš úspěšný. Otec ho přesvědčil, aby studoval medicínu, ale studium medicíny v Edinburghu nedokončil, protože mu připadalo „nesnesitelně nudné“ a nesnesl pohled na krev. Odešel tedy na univerzitu v Cambridgi studovat teologii, ale i zde se věnoval zajímavějším činnostem než studiu. V Cambridgi se seznámil s hlavním hybatelem rozvíjející se geologické vědy Adamem Sedgwickem, kterého doprovázel na terénních výpravách do severního Walesu a dalších míst. Seznámil se také s profesorem Henslowem, skvělým učitelem a přítelem, s nímž s velkou sítí honil můry a motýly po bažinách a učil se klasifikovat rostliny.
V roce 1830, kdy bylo Darwinovi pouhých 22 let, se Henslow dozvěděl o blížícím se odjezdu průzkumné lodi královského námořnictva HMS Beagle, která potřebovala přírodovědce. Chtěl by Charles jet? Charles se chopil příležitosti. Jeho otec neochotně svolil a loď vyplula z Plymouthu 27. prosince 1831. Hlavním cílem bylo pořídit dobré námořní mapy částí Jižní Ameriky, což byla specialita kapitána Fitzroye, který byl také poměrně fundamentalistický ve svých náboženských názorech. Právě při průzkumu Galapág Darwin učinil mnoho pozorování, která nakonec vedla k jeho teorii evoluce přirozeným výběrem, ačkoli v té době sotva chápal její význam. „Přírodní historie těchto ostrovů je nesmírně zajímavá,“ zapsal si do svého deníku. A bylo to tak: deset skalnatých ostrovů bylo domovem mnoha rostlin a živočichů, kteří se podobali těm v sousední Jižní Americe , ale s výraznými rozdíly. Polovina druhů ptáků žijících na těchto ostrovech se nevyskytovala nikde jinde na světě. Každý ostrov měl své vlastní druhy. Jak k tomu došlo? Lze tuto mimořádnou rozmanitost skutečně vysvětlit myšlenkou, že Bůh stvořil všechny druhy na Zemi za šest dní? Mohla mít variabilita, kterou viděl na Galapágách, něco společného s obrovským rozsahem geologického času, o kterém se dozvěděl od geologů, jako byl Sedgwick? Darwin se o těchto otázkách nejistým způsobem dohadoval s kapitánem Fitzroyem, jehož dogmatická náboženská víra působila jako užitečný stimul, ačkoli to v té době ani jeden z nich nevěděl. Darwin se domníval, že jedinečné galapážské druhy nemohly být vytvořeny speciálně pro každý ostrov, ale musely se vyvinout z podobných předků přenesených z pevniny a vyplavených na ostrovy. Ale jak k tomuto vývoji došlo?