TUCSON, Arizona – Park Agua Caliente je skrytý klenot na severovýchodní straně města. Agua Caliente, skutečná oáza v poušti, přitahuje lidi již tisíce let.
„Jakmile jsem na toto místo vkročil, zamiloval jsem si ho,“ řekl Pete Filiatrault.
Filiatrault poprvé vkročil do Agua Caliente v roce 1951. Přestěhoval se sem s rodinou z Wisconsinu, když mu bylo pouhých 12 let.
„Přijel jsem v kombíku,“ vzpomíná Filiatrault. „Čekal jsem, že uvidím pobíhat bandity. Samozřejmě tam žádní nebyli.“
To, co našel, bylo úžasné hřiště, protože pomáhal otci vést jejich ranč v Agua Caliente.
Agua Caliente je úchvatná pouštní oáza s palmami lemujícími hlavní jezírko, které je plné želv a malých rybek. Je obklopeno spoustou divoké zvěře.
Historie Agua Caliente ve skutečnosti sahá více než 5000 let zpátky, důkazy o lovcích a sběračích u horkých pramenů pocházejí z roku 3500 př. n. l..
Původně zde byly dva prameny, horký a studený.
Historici tvrdí, že v roce 1150 n. l. byla poblíž Agua Caliente založena vesnice Hohokamů. V polovině 19. století pramen využívala armáda.
„Projížděli tudy z pevnosti Huachuca na koních,“ řekl Filiatrault. „Možná tu i přespávali. Pak by pokračovali do vojenského tábora na hoře Lemmon.“
Horký pramen, propagovaný jako léčebné a rekreační místo, byl v letech 1877 až 1882 lázeňským místem.
Různí majitelé jej pak provozovali jako dobytčí ranč.
Jeden z nich pramen odstřeloval v naději, že zvýší průtok vody. Mělo to opačný účinek, oba prameny se spojily v jeden a průtok vody se snížil.
Petova rodina jej koupila v roce 1951. Téměř deset let mu kamarádi záviděli, že je daleko na severovýchodní straně města.
„Bylo to 20 mil do Tucson High,“ řekl Filiatrault. „Dvacet mil tam, dvacet mil zpátky.“
V té době byl hlavní rybník Agua Caliente rozdělen na dvě strany. Jedna sloužila jako velmi oblíbené koupaliště.
Filiatraultovi byli poslední rodinou, která v Agua Caliente žila, odstěhovali se v roce 1959.
Nakonec okres Pima zakoupil 101 akrů, aby vytvořil park Agua Caliente.
„Četl jsem, že se okres chystá všechno zbourat,“ řekl Filiatrault. „Byla to oáza v poušti. Tak se s ní zacházelo v 19. a na začátku 20. století. Měl jsem pocit, že by to tak mělo zůstat.“
„Nakonec jsme založili spolek Přátelé Agua Caliente“.
To bylo v roce 1993 a od té doby Přátelé Agua Caliente dohlížejí na kraj a na tento park.
„Jsme dobrým pozorovatelem a zastáncem komunity,“ řekl Jim Knoll.
Knoll je členem správní rady Přátel Agua Caliente.
Skupina pomáhá udržovat tři budovy v parku, včetně Ranch House, kde vyrůstal Pete Filiatrault.
V roce 2009 se jim podařilo zapsat Agua Caliente do Národního registru historických míst.
Nedávno nezisková organizace pomáhala při obnově hlavního rybníka okresu Pima. Roční projekt zahrnoval vypouštění a tvarování rybníka a jeho utěsnění pomocí polymeru v půdě.
„Odčerpávali pravděpodobně kolem 80 000 galonů denně,“ vzpomíná Knoll. „Takže to bylo v podstatě jen síto. Čerpali vodu a ta se vracela zpět do vodonosné vrstvy. Recyklovalo se to.“
Kromě utěsnění hlavního rybníka došlo k několika dalším vylepšením. Patřilo k nim přidání nového mostu pro pěší na ostrov.
Přestavba hlavního rybníka získala od Filiatraulta vysoké hodnocení.
„Trvalo to dlouho, ale vydrželi jsme to a kraj se konečně uvolnil a vyšel nám vstříc.“
„Vždycky jsme se snažili, abychom to zvládli.
Z důvodu pandemie jsou budovy na pozemku uzavřeny.
Pikniky a pozorování ptáků zůstávají oblíbenými aktivitami v parku, který se ukázal jako absolutně arizonský.