Thornton bude mimo hru poté, co předčasně opustil středeční zápas kvůli zlomenině žebra, kvůli které bude minimálně měsíc na dlouhodobé rezervě. „Bolest v horní části těla“, která je považována za mnohem méně vážnou, vyřadí Matthewse s časovým harmonogramem na den přesně.
Nikdo by netvrdil, že se jedná o bezchybný začátek sezóny pro útočnou skupinu Toronta, pokud jde o ofenzivní produkci 5v5 – jejich tři nejlepší formace po většinu mladé sezóny nefungují současně a ofenzivní čísla týmu to odrážejí (střed tabulky v očekávaných gólech/60, vysoce nebezpečné šance na 60 a pouze sedm gólů 5v5 během pěti zápasů). Na prvních třech jednotkách, které produkoval Sheldon Keefe, se však začalo formovat vymezení rolí a dnes večer se v tomto ohledu vrací k rýsovacímu prknu. Matthewsova lajna má jedny z nejlepších celkových ukazatelů podílu střel v lize a celkově se jí dost nedařilo, Kerfootova lajna většinou zvládala svůj úkol brát na sebe podíl těžších úkolů, aniž by se utopila, a Tavaresova a Nylanderova lajna produkovala, i když většinou v přesilovkách, přičemž při měkčím nasazení bylo potřeba více v 5v5.
Při absenci Matthewse a jeho spoluhráče z lajny Thorntona se Hyman vyšvihne do formace s Tavaresem a Marnerem a mezi Nylanderem a Jimmym Veseym zůstane Alex Kerfoot. Doufejme, že s Hymanem vedle Tavarese vznikne formace se dvěma útočníky, kteří budou ochotni zjednodušovat a dostávat puky na branku s těly narážejícími do brankoviště. Edmonton v minulém zápase ukázal ochotu propadat v obranném pásmu a bránit ve vrstvách, takže Leafs – kteří se příliš spokojili s kroužením po obvodu a snahou najít ideální přihrávku nebo střelecký pohled – nevytvořili téměř nic pozoruhodného. I přes jasnou převahu v držení puku byli Leafs přečísleni (1,23 vs. 0,75 xGoals při početní výhodě).
Při pouhých dvou příležitostech proti Edmontonu v minulém utkání se Toronto v přesilovkách pravděpodobně vrátí k „nabité“ první jednotce, jak jen to bude bez Matthewse možné – Tavares v roli nárazníka, William Nylander na půlící stěně naproti Marnerovi.
Pro silně vytížené Tavarese, Nylandera, Hymana, Kerfoota a Marnera to bude pravděpodobně velmi rušný večer, i když by bylo příjemnou vzpruhou, kdyby lajna Pierra Engvalla s Michejevem a Simmondsem poskytla Leafs něco ve smyslu času stráveného v útočném pásmu, nebo kdyby se týmu podařilo alespoň dodat energii Adamem Brooksem a Alexandrem Barabanovem v nové čtvrté formaci. Abychom k nim byli spravedliví, budou potřebovat dostatek času na ledě, aby se skutečně dostali do hry.
Gólmanská dvojice dnes bude stejná jako ve středu: Frederik Andersen (2-2-0, 0,886 Sv%) vs. Mikko Koskinen (2-3-0, 0,906 Sv%).
Citace ze dne zápasu
Sheldon Keefe o potřebě prorazit v ofenzivě:
Očividně potřebujeme více útočit při hře pět na pět. Bez ohledu na to, kdo je v sestavě, bez ohledu na to, jaké jsou formace, musíme se mnohem více dostávat k brance. Byl to náš problém, a to nejen v posledním zápase. Samozřejmě, že poslední zápas to hodně zdůraznil, protože jsme nedostali gól v přesilovce, který by doplnil náš útok tímto způsobem, ale byl to pro nás problém a musíme najít způsob, jak se dostat k brance důsledněji.
JT, Will, Mitch, Hyman – všichni tito kluci , ale celá sestava – Vesey, Michejev – všichni tito kluci nám musí lépe pomáhat, abychom se tam dostali.
Keefe o tom, jak dnes brzy rozjet útok:
Myslím si, že první gól je důležitý v každém zápase, ale zejména s ohledem na to, jak se nám vyvíjel poslední zápas, jsme si nevytvořili moc útočných akcí. Samozřejmě chceme dobře začít a vstřelení prvního gólu by nám v tomto ohledu hodně pomohlo. Přesto mě náš tým povzbudil, přestože jsme prohrávali 1:0. Možná to bylo povahou gólu, vzhledem k tomu, že jsme byli v docela dobrých obranných pozicích a jen jsme si to tak nějak nechtěně dali do vlastní sítě. Nezpanikařili jsme a myslím, že jsme naši hru změnili až na konci třetiny, kdy jsme opravdu museli tlačit. Neotevřeli jsme to, a to bylo dobře.
Čím víc jste ten zápas procházeli, tím víc jste viděli, jaké mají nasazení daleko od puku – to bylo opravdu těžké. Je těžké hrát, když neustále procházíte přes čtyři z pěti lidí, takže je na nás, abychom se v tom cítili dobře, protože si myslím, že to uvidíme hodně často v průběhu celého programu.“
John Tavares o tom, co je třeba dnes změnit po středeční prohře:
Druhou noc to byl vyrovnaný hokej. Oba týmy byly dobře připravené a ztěžovaly si vyprodukovat mnoho útočných akcí. Samozřejmě chceme najít způsob, jak čistěji projít neutrální zónou a dostat se na náš forčeking – snáze se dostat dovnitř a vytvořit si více příležitostí, abychom na ně a jejich brankáře mysleli.
Tavares o bizarnosti sezóny:
Nesledoval jsem příliš mnoho zápasů mimo naši divizi jen proto, že si myslím, že je na to kladen velký důraz a na tom opravdu záleží. Samozřejmě to bude zvláštní ročník – budou se vyskytovat zajímavé situace, takže se prostě musíte denně připravovat a být připraveni na nečekané. Snažte se nenechat se zaskočit a pochopit, že s tím, jak se věci mohou tak rychle měnit, to může být velmi nepředvídatelné.“
Tavares o změnách ve své rychlosti a obratnosti v této sezoně:
V létě byla ta přestávka v některých ohledech opravdu náročná. Její pozitivní stránkou pro mě byla možnost tak trochu zpomalit a odpočinout si a opravdu se uzdravit, abych se cítil dobře a mohl začít znovu od nuly a vybudovat se k tomu, abych mohl hrát.
Nehrát tak dlouho, jak bychom chtěli, cítíte se opravdu zdraví a svěží, když jdete do mimosezónního období jakéhokoli typického mimosezónního období, kdy máte tak trochu za sebou roční dřinu a program a cestování. Po psychickém resetu jsem se dokázal tak trochu vrátit zpět – prostě jsem se dokázal zaměřit na ty oblasti, které mi mohou pomoci stát se konzistentnějším.
Vždy se snažím pracovat na svém tempu, být dynamičtější – to je něco, na čem jsem vždy musel pracovat. Snažil jsem se trochu odlehčit – nesnažil jsem se být opravdu drastický, je to jen něco, na co jsem si v posledních letech dával velký pozor. Klíčové je samozřejmě být zdravý – celá předchozí sezóna s šikmým svalem , trvalo opravdu dlouho, než jsem se z toho dostal. Měl jsem tak trochu dobrý reset a mohl jsem se soustředit na tyto věci.
Předpokládané formace Toronto Maple Leafs
Útočníci
#11 Zach Hyman – #91 John Tavares – #16 Mitch Marner
#88 William Nylander – #15 Alex Kerfoot – #26 Jimmy. Vesey
#65 Ilja Michejev – #47 Pierre Engvall – #24 Wayne Simmonds
#94 Alexander Barabanov – #77 Adam Brooks – #19 Jason Spezza
Obránci
#44 Morgan Rielly – #78 T.J Brodie
#8 Jake Muzzin – #3 Justin Holl
#23 Travis Dermott – #22 Zach Bogosian
Gólmani
#31 Frederik Andersen (střídání)
#36 Jack Campbell
Dodatky: Rasmus Sandin, Mikko Lehtonen, Travis Boyd, Joey Anderson
Zranění: Nick Robertson, Joe Thornton, Auston Matthews
Předpokládané formace Edmonton Oilers
Útočníci
#93 Ryan Nugent-.Hopkins – #97 Connor McDavid – #44 Zach Kassian
#21 Dominik Kahun – #29 Leon Draisaitl – #56 Kailer Yamamoto
#63 Tyler Ennis – #8 Kyle Turris – #13 Jesse Puljujarvi
#15 Josh Archibald – #14 Devin Shore – #18 James Neal
Obránci
#25 Darnell Nurse – #20 Slater Koekkoek
4 Kris Russell- #22 Tyson Barrie
#84 William Lagesson – #6 Adam Larsson
Gólmani
#19 Mikko Koskinen (střídání)
#50 Stuart Skinner
Dodatky: Caleb Jones, Jujhar Khaira, Ryan McLeod, Patrick Russell
Zranění: Oscar Klefbom, Mike Smith
.