Día de los Muertos neboli Den mrtvých je čas, kdy si připomínáme a uctíváme zesnulé. Slaví se 1. a 2. listopadu v celém Mexiku a ve velké části Latinské Ameriky a říká se, že v tento svátek se duchové zemřelých vracejí na noc domů, aby navštívili své blízké. Rodiny navštěvují hroby a vytvářejí ofrendy neboli oltáře pokryté fotografiemi zesnulých členů rodiny, svíčkami, sladkostmi, dekoracemi a osobními dary, jako jsou oblíbená jídla a nápoje, které mají duchy na jejich cestě nasytit. Den mrtvých, plný jídla, hudby a tance, je bohatou oslavou života těch, kteří odešli před námi. Ačkoli mexicko-americké komunity slaví Den mrtvých ve Spojených státech již stovky let osobními, často náboženskými obřady, došlo k vývoji v tom, jak se tento svátek slaví dnes. Tuto změnu, kromě neustálého zvyšování povědomí o Dni mrtvých ve Spojených státech, lze vysledovat díky chicánským umělcům a aktivistům, kteří během svátku zahajovali rozsáhlé veřejné akce usilující o vytvoření nového politického a kulturního povědomí mezi lidmi mexického původu ve Spojených státech.
Krátká historie Dne mrtvých v Mexiku
Rituály Dne mrtvých, jejichž stáří se odhaduje na 3000 let a které jsou hluboce zakořeněny v aztéckých a dalších mezoamerických tradicích v Mexiku, měly uctít smrt jako přirozenou součást životního cyklu. Aztékové během měsíc trvajících oslav přinášeli oběti svým zemřelým předkům, stavěli oltáře a pálili kadidlo. Když do Latinské Ameriky přišli Španělé, přivlastnili si tento letní svátek a přesunuli ho na začátek listopadu, aby se shodoval s katolickým svátkem Všech svatých a Všech duší, čímž se Den mrtvých stal součástí nové mexické kultury, která se mísila s domorodými a evropskými tradicemi.
Obrazy Calavera neboli postavy kostlivců, které jsou dnes nejvíce spojovány se Dnem mrtvých, vytvořil mexický grafik José Guadalupe Posada. Inspiroval se vyobrazením kostlivců, které pozoroval při oslavách tohoto svátku a které je pozůstatkem domorodých tradic. Posadovy kalavery, původně vytvořené pro široký tisk jako ilustrace doprovázené básněmi a vtipy, sklouzly k satiře a zobrazovaly politické osobnosti a mexické elity jako kostlivce – chmurnou připomínku toho, že všichni jsme uvnitř stejní a potká nás stejný konec – jako pouhé kosti. La Catrina je pravděpodobně nejtrvalejším Posadovým obrazem kalavery. Postavy catriny, jejichž cílem bylo utahovat si z bohatých mexických žen, které před mexickou revolucí horlivě přejímaly evropské oblečení a zvyky, jsou oděny do bohatých šatů a velkých klobouků zdobených peřím a krajkami, což byla nadřazená a sebeprosazující móda, která ostře kontrastovala s průměrným mexickým dělníkem.
Náboženská tradice ve Spojených státech
Jako Posada vytvářel své obrazy v Mexiku v polovině a na konci 19. století, můžeme vysledovat zvyk mexických přistěhovalců přinášet s sebou do USA rituály Dne mrtvých již v 90. letech 19. století. Rodiny se účastnily pochmurných a náboženských obřadů, jako je sloužení mše, návštěva rodinných hrobů a výzdoba květinami, bez mnoha domorodých prvků, které s tímto svátkem spojujeme dnes. Umělkyně Carmen Lomas Garza vyrůstala na přelomu 50. a 60. let 20. století v jižním Texasu a Den mrtvých slavila na malých rodinných setkáních. Své rodinné tradice často zobrazuje ve svých dílech. V knize Day of the Dead in the USA: The Migration and Transformation of a Cultural Phenomenon (Den mrtvých v USA: Migrace a proměny kulturního fenoménu) pojednává o každoroční rodinné tradici pikniku u hrobu, která je běžná v mexických i mexicko-amerických komunitách. „Na hřbitově jsem neviděla žádné kostry, lebky ani nic podobného,“ vzpomíná Lomas. „Byly tam hlavně květiny a svíčky. Nepamatuji si ani, že by lidé používali kopálové kadidlo.“
Vzestup nové chicanské identity
V 70. letech 20. století začali Den mrtvých přetvářet v dnešní podobu umělci a aktivisté, kteří svátek využívali jako nástroj budování identity a snažili se uznat a oslavit své domorodé kořeny jako součást mexicko-amerického dědictví a vytvořit tak novou chicanskou identitu. Toto rostoucí politické a kulturní uvědomění zkoumá nadcházející výstava v SAAM ¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now. Za více než 50 let vytvořili chicánští aktivističtí umělci pozoruhodnou historii grafiky, která má své kořeny v hnutích za sociální spravedlnost a která je vitální dodnes. Jak píše kurátorka výstavy E. Carmen Ramosová v katalogu: „Říkat si Chicano – dříve hanlivý výraz pro mexické Američany – se stalo kulturním a politickým odznakem cti, který výslovně odmítal cíl asimilace v tavicím kotli.“ (Poznámka: nyní často používáme inkluzivní, genderově neutrální termín Chicanx, pokud je to možné.)
Jednu z prvních „moderních“ oslav, podobnou té dnešní, vytvořila skupina chicanských umělců a aktivistů ve východním Los Angeles v roce 1973 pod vedením Self Help Graphics & Art, grafického kolektivu a nejstaršího dosud existujícího chicanx uměleckého centra. Záměrně se snažili začlenit domorodé tradice zpět do svátku pomocí ofrend, průvodů, kostýmů a uměleckých děl. Jejich průvod končil na hřbitově s oltářem k uctění památky obětí násilí gangů, čímž se prolínaly tradice minulosti s reálnými problémy, kterým čelí chicanx komunita v současnosti. S přibývajícími lety oslavy Self Help Graphics vzkvétaly a podíleli se na nich i významní chicanx umělci jako Ester Hernandez, Carlos Almaraz, členové ASCO – Harry Gamboa, Gronk, Willie Herrón a Patssi Valdez, Judith Baca a Los Four včetně Franka Romera.
Dnes je Den mrtvých v USA svátkem, který odráží své hluboké a rozmanité vlivy – domorodé, náboženské a umělecké. Zatímco mnoho mexicko-amerických rodin stále slaví tento svátek osobními a někdy i náboženskými tradicemi, veřejné oslavy pořádané komunitními a uměleckými organizacemi jsou po celé zemi stále běžnější. Umělci z řad Chicanx, jako například Carmen Lomas Garza, začali vytvářet veřejné oltáře a instalace v muzeích a uměleckých galeriích, aby svátek rozšířili do dalších komunit. Zboží s vyobrazením calavery a catriny lze najít v obchodech po celé zemi. Svátek, jak ho vidíme dnes, který se proměnil ve skutečnou směs kultur a hlasů, aby vytvořil svátek, který je stejně jedinečný a silný jako samotná komunita Chicanx.
¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now, se v SAAM otevře 20. listopadu 2020.