Travis Roy, hokejista Bostonské univerzity, který ochrnul po 11 vteřinách svého prvního vysokoškolského střídání a stal se obhájcem osob po poranění míchy ve světě sportu i mimo něj, zemřel. Bylo mu 45 let.
Jeho smrt potvrdilo sportovní oddělení BU a Nadace Travise Roye.
„S těžkým srdcem truchlíme nad odchodem Travise Roye,“ uvedla škola v prohlášení. „Jeho příběh je ztělesněním inspirace a odvahy a pro mnoho lidí byl vzorem a hrdinou.
„Travisova práce a odhodlání pomáhat kolegům, kteří přežili poranění míchy, není nic jiného než úžasná. Jeho odkaz zůstane navždy, a to nejen v komunitě Bostonské univerzity, ale i v nesčetných životech, které ovlivnil po celé zemi.“
Roy byl dvacetiletý nováček, který debutoval za úřadující šampiony NCAA v úvodním zápase sezony 1995-96, když po kontrole soupeře ze Severní Dakoty narazil hlavou do palubovky.
Nehoda mu způsobila kvadruplegii.
Z vozíku měl až 40 motivačních projevů ročně. Poselství, které sdílel:
„Rád říkám, že prvních 20 let jsem žil život plný vášně a posledních 20 let jsem žil život plný cíle,“ řekl v rozhovoru pro agenturu Associated Press krátce po svých 40. narozeninách. „Snem je mít obojí najednou, ale já mám to štěstí. Beru obojí.“
Od roku 1997, kdy založil Nadaci Travise Roye, se podařilo vybrat více než 9 milionů dolarů – polovinu na výzkum a polovinu na vybavení pro lidi s poraněním míchy. Roy, který dokázal ovládat joystick, jímž manévroval na židli, se po úrazu pohyboval jen málo a pod polovinou hrudníku neměl žádný cit.
„Prostě jsem si myslel, že se výzkum posune a že až mi bude 40, budu mít možná zase šanci na nějaký normální život,“ řekl Roy agentuře AP v roce 2015, „nějaké děti a ženu a nebudu už žít s 24hodinovou domácí péčí.“
Hokejový svět ve čtvrtek truchlil nad jeho odchodem a NHL označila Roye za „výjimečného muže, který na své devastující zranění reagoval tím, že se věnoval službě ostatním.“
Soustrast vyjádřila i bývalá hvězda Bruins a současný prezident týmu Cam Neely.
„Travis Roy byl dokonalým symbolem odhodlání a odvahy,“ řekl Neely. „Vliv, který měl Travis na hokejovou komunitu v Nové Anglii, je nezměrný a jeho neúnavná propagace výzkumu míchy byla inspirující.“
Ray Bourque, další bývalý hráč Bruins a člen Hokejové síně slávy, uvedl, že jemu a jeho ženě je „ctí, že znali tak skvělého člověka, který pomohl tolika dalším.“
„Vřelost, síla a odolnost, které projevoval tváří v tvář tragédii, ho odlišovaly,“ řekl prezident a výkonný ředitel Boston Red Sox Sam Kennedy. „Jeho mantrou bylo nikdy nic nebrat jako samozřejmost a jeho poselství v nás všech v Red Sox rezonuje silněji než kdy jindy.“
Royova práce fundraisera a motivačního řečníka v kombinaci s jeho vytrvalým optimismem z něj udělala hrdinu pro další oběti poranění míchy.
„Travisi Royi, byl jsi můj přítel, mentor, vzor a nejpozitivnější člověk, kterého jsem znal,“ uvedl na Twitteru Jack Jablonski, hokejová hvězda ze střední školy v Minnesotě, který po srážce s hokejistou také ochrnul. „Navždy jsi změnil SCI a hokejovou komunitu. Děkuji ti, že sis našel čas na to, abychom se poznali.“
Denna Laingová, která ochrnula během exhibice před NHL Winter Classic 2016, také poděkovala na Twitteru.
„Travis udělal tolik malých i velkých věcí pro tolik lidí,“ napsala. „Je to vykuchané, opravdu opravdu smutné.“
Syn manažera hokejového stadionu v Maine, který začal bruslit, když mu bylo 20 měsíců, Roy chodil na North Yarmouth Academy a Tabor Academy, než se zapsal na BU. Obě střední školy po něm pojmenovaly svá kluziště.
BU vyřadila Royovo číslo 24 v roce 1999; na jaře následujícího roku školu dokončil s titulem z komunikace.
„Pořád myslím na to, jak jsem vděčný,“ řekl Roy agentuře AP při 20. výročí zranění. „Jednou za čas mi hlavou proběhne: ‚Díky bohu, že to nebylo poranění mozku‘. Nechci žádnou lítost.“
Podle svých slov občas přemýšlí o tom, co by se mohlo stát, kdyby se nezranil.
„Jsou chvíle, kdy je docela zábavné na to myslet,“ řekl. „Je také trochu smutné neznat odpověď.“
Mezi hráči týmu BU Terriers z let 1995-96 byli i budoucí hráči NHL Chris Drury, Jay Pandolfo, Shawn Bates a Mike Grier. John Hynes je nyní trenérem týmu Nashville Predators. Trenér Jack Parker je uveden do americké hokejové síně slávy, olympijský hrdina Mike Eruzione byl asistentem trenéra.
„Je to smutné z mnoha důvodů – nejen ze sportovní stránky, ale i z toho, jaký mohl být jeho život,“ řekl Eruzione ve čtvrtek večer agentuře AP. „Vidět, jak se mu kvůli jedenácti sekundám změnil život takovým směrem.
„Ale to, co s tím udělal potom, bylo neuvěřitelné,“ dodal Eruzione. „Taková inspirace. Mohl složit stan. Mohl si říct: ‚To je ono. Ale on si vybral jinou životní cestu a získal miliony dolarů.“
„Je to prostě na nic, že ve 45 letech to skončilo.“
„Je to na nic.