evan vucci/ap
Politické kampaně nebývají pro miliardáře výdělečným podnikem. Stačí se zeptat Mika Bloomberga, který na svou letošní neúspěšnou prezidentskou kandidaturu vydal 1,1 miliardy dolarů. Nebo Toma Steyera, který na svou utratil 342 milionů dolarů. Nebo Rosse Perota, který na dvě neúspěšné kampaně v 90. letech minulého století vyhodil asi 75 milionů dolarů. Nebo dokonce Donald Trump, který na svou kandidaturu v roce 2016 přispěl 66 miliony dolarů.
Jakmile však Trump dorazil do Washingtonu, převrátil tradici. V den své inaugurace Trump vyplnil papíry pro své znovuzvolení, čímž si umožnil pokračovat v získávání peněz od svých příznivců i během výkonu funkce. Zatímco jiní lidé plnili jeho volební pokladny, Trump seděl opodál a přihlížel, aniž by na znovuzvolení přispěl. Místo toho dělal pravý opak, vybíral peníze ze své kampaně tím, že si účtoval věci jako nájem, jídlo, ubytování a právní výdaje. Přitom se prezidentovi podařilo od prvního dne v úřadu v roce 2017 do dne voleb v roce 2020 přesunout 2,7 milionu dolarů od svých příznivců do svých firem, jak vyplývá z analýzy podání Federální volební komise.
Těchto 2,7 milionu dolarů představuje jen nepatrnou část ze 785 milionů dolarů, které Trumpova kampaň získala od ledna 2017 do listopadu 2020. Zůstává záhadou, proč Trump, jehož jmění se odhaduje na 2,5 miliardy dolarů, nepokryl náklady jen formou daru.
Většina peněz proudila přes Trump Tower. Přibližně měsíc poté, co se Trump stal prezidentem, jeho kampaň zaplatila 159 000 dolarů společnosti Trump Tower Commercial LLC, prostřednictvím které si ponechal svůj 100% podíl v Trump Tower. Budova sloužila jako ústředí během kampaně v roce 2016, a přestože Trumpův tým otevřel další ústředí v oblasti Washingtonu, kampaň nadále utrácela za prostory v Trump Tower přibližně 40 000 dolarů měsíčně až do voleb v roce 2020. Platby nájemného nakonec dosáhly 1,6 milionu dolarů.
Velké částky inkasovaly i další subjekty. V květnu 2017 jmenoval náměstek generálního prokurátora Rod Rosenstein Roberta Muellera zvláštním poradcem a pověřil ho vyšetřováním ruského vměšování do voleb v roce 2016. Načasování mohlo být náhodné, ale následující měsíc zaplatila Trumpova kampaň 90 000 dolarů za „právní poradenství“ společnosti s názvem Trump Corp, kterou rovněž vlastní prezident. Trumpovy zprávy o zveřejňování finančních informací popisují tento subjekt jako „manažerskou společnost“. Není jasné, proč by manažerská společnost měla poskytovat právní poradenství. Bez ohledu na to si Trump Corp. účtovala právní služby i v průběhu kampaně a nakonec rozšířila svou nabídku o IT služby. Do dne voleb přijala od Trumpovy kampaně 293 000 dolarů, jak vyplývá z analýzy podání.
V listopadu 2017 začala volební kampaň provádět záhadné platby další z prezidentových společností s názvem Trump Plaza LLC. Tento subjekt ovládá nemovitosti v New Yorku, které zahrnují garáže, maloobchodní prostory a dva hnědé bytové domy. Ve federálních dokumentech byly platby klasifikovány jako „nájemné“, ale není jasné, co přesně si Trumpova kampaň pronajímala. Žádný z obchodů nesloužil jako prodejna kampaně. Garáže si zřejmě pronajímal provozovatel parkoviště. A obyvatelé brownstones uvedli, že neviděli žádné známky kampaně. V srpnu 2019 volební úsilí náhle přestalo platit nájem společnosti Trump Plaza LLC poté, co jí již předalo 84 000 dolarů.
Další subjekt s názvem Trump Restaurants LLC – rovněž zcela vlastněný prezidentem – účtoval kampani nájemné. Tato společnost je zřejmě spojena se suterénem Trump Tower, který zahrnuje několik restauračních zařízení. Zdá se pravděpodobné, že platby společnosti Trump Restaurants LLC pokrývaly nájemné za malý stánek se suvenýry v blízkosti Trump Grill a Trump’s Ice Cream Parlor. Peníze přicházely měsíc co měsíc, obvykle 3 000 dolarů, a to i poté, co Covid zpomalil pěší provoz v kamenných obchodních zařízeních. Do dne voleb si společnost Trump Restaurants LLC od kampaně připsala 129 000 dolarů.
Trumpovo hotelové impérium také dostalo zaplaceno, zejména v posledních dnech volebního klání. Dne 28. srpna přijala společnost Trump Hotel Collection od kampaně platbu ve výši 55 000 USD. O týden později následoval šek na 15 000 dolarů. Dalších 51 000 dolarů přišlo koncem září. Na začátku října pak přišlo 97 000 dolarů. Celkem Trumpův pohostinský holding inkasoval od jeho kampaně 503 000 dolarů – 55 % z této částky přišlo během tří měsíců před 3. listopadem, kdy Američané šli k volbám.
Trumpova kampaň již dříve trvala na tom, že její platby Trumpovým společnostem jsou v souladu se zákonem, který připouští určitý self-dealing, pokud k němu dochází za férové tržní ceny. Je obtížné ověřit, zda kampaň platila férové sazby, protože o transakcích toho není mnoho známo. Kolik metrů čtverečních si kampaň pronajímala v Trump Tower? Jaký typ právní a IT práce Trump Corp. pro kampaň vykonávala? Co si snaha o znovuzvolení pronajala v Trump Plaza? A tak dále. Vzhledem k tomu, že kampaň již skončila, tyto otázky možná nebudou nikdy zodpovězeny. Zástupci Trump Organization a kampaně ve středu na všechny tyto otázky neodpověděli.
S dalšími zprávami Michela Tindera.
Sledujte mě na Twitteru nebo LinkedIn. Podívejte se na některé mé další práce zde. Pošlete mi bezpečný tip.