Kromě toho, že se jedná o jednoho z největších známých masožravých dinosaurů, je Tyrannosaurus rex – zkráceně T. rex – dinosaurem, kterému se pravděpodobně dostalo největší mediální pozornosti. Hrál hlavní roli ve filmech „Jurský park“ a má slavnou expozici v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku.
Jméno Tyrannosaurus rex znamená „král tyranských ještěrů“: „tyranno“ znamená v řečtině tyran, „saurus“ znamená v řečtině ještěr a „rex“ znamená v latině král. V roce 1905 pojmenoval Henry Fairfield Osborn, tehdejší prezident Amerického přírodovědného muzea, Tyrannosaurus rex.
T. rex byl členem čeledi Tyrannosauroidea, obrovských dravých dinosaurů s malými pažemi a dvouprstými rukama. Kromě tyranosaurů patří mezi další tyranosauridní rody Albertosaurus, Alectrosaurus, Alioramus, Chingkankousaurus, Daspletosaurus, Eotyrannus, Gorgosaurus, Nanotyrannus (kontroverzní rod, který by ve skutečnosti mohl být dospívajícím T. rex), Prodeinodon, Tarbosaurus a Zhuchengtyrannus.
Fosilie T. rex se nacházejí na západě Severní Ameriky, od Alberty po Texas. Podle studie publikované v roce 2016 v časopise Scientific Reports je však možné, že T. rex byl invazním druhem z Asie. Analýza kosterních znaků T. rexe ukázala, že král dinosaurů byl více podobný dvěma asijským tyranosaurům, tarbosaurům a žuchengtyranům, než severoamerickým tyranosaurům, uvedli vědci v rozhovoru pro časopis Live Science. Vědci uvedli, že paleošelma možná přešla na druhý břeh zhruba před 67 miliony let, kdy ustoupila mořská cesta mezi Asií a Severní Amerikou.
Nález je však zatím předběžný a další odborníci podle nich tvrdí, že se T. rex vyvinul v Severní Americe.
Impozantní postava
Největší a nejkompletnější kostra T. rexe, která byla kdy nalezena, dostala přezdívku Sue, podle své objevitelky, paleontoložky Sue Hendricksonové. Měření Sue naznačují, že T. rex byl jedním z největších masožravých dinosaurů, kteří kdy žili, a dosahoval výšky až 13 stop (4 m) v kyčlích (nejvyšší bod zvířete, protože nestálo vzpřímeně) a délky 40 stop (12,3 m). Nedávná analýza Sue, publikovaná v roce 2011 v časopise PLOS ONE, ukazuje, že T. rex vážil až 9 tun (asi 8 160 kg).
T. rex měl silná stehna a mohutný ocas, který vyvažoval jeho velkou hlavu (lebka Sue je dlouhá 5 stop neboli 1,5 m) a umožňoval mu rychlý pohyb. Studie z roku 2011, která také modelovala rozložení svalů a těžiště hmotnosti T. rexe, naznačuje, že tento obr mohl běžet rychlostí 10 až 25 mil za hodinu (17 až 40 km/h), jak odhadovaly předchozí studie.
Jeho dvouprsté předloktí bylo mrňavé, takže je nepravděpodobné, že by je T. rex mohl použít k zabíjení nebo dokonce k dopravení potravy do úst. Podle výzkumu Michaela Habiba, docenta klinické buněčné a neurobiologické biologie na Jihokalifornské univerzitě a vědeckého pracovníka Dinosauřího institutu v Přírodovědném muzeu okresu Los Angeles, je však možné, že T. rex měl tak malé ruce kvůli svému silnému skusu.
Král dinosaurů potřeboval silné krční svaly, aby udržel svou velkou lebku a poháněl svůj silný skus. Svaly krku a paží soupeří o místo v rameni a podle Habibova výzkumu se zdá, že v případě T. rexe svaly krku převyšovaly svaly paží. Dlouhé paže se navíc mohou zlomit, jsou náchylné k nemocem a jejich údržba vyžaduje energii, takže mít krátké paže mohlo být pro krále z dlouhodobého hlediska výhodné, ukazuje Habibův výzkum.
Skutečná práce při likvidaci kořisti zůstala na masivní a silné lebce dinosaura. Podle studie z roku 2012 v časopise Biology Letters měl T. rex nejsilnější skus ze všech suchozemských zvířat, která kdy žila. Dinosauří skus mohl vyvinout sílu až 12 814 liber (57 000 newtonů), což zhruba odpovídá síle sedícího středně velkého slona.
T. rex měl tlamu plnou zubů se zoubky; největší zub ze všech masožravých dinosaurů, který byl kdy nalezen, byl dlouhý 12 palců (30 centimetrů). Podle studie z roku 2012 v Canadian Journal of Earth Sciences však ne všechny zuby tohoto dinosaura plnily stejnou funkci. Konkrétně přední zuby dinosaura uchopovaly a tahaly, boční zuby trhaly maso a zadní zuby krájely kusy masa a tlačily potravu do krku. Důležité je, že zuby T. rexe byly široké a poněkud tupé (spíše než ploché a dýkovité), což umožňovalo zubům odolat silám vyvíjeným zápasící kořistí, zjistila studie.
T. rex je sice velký, ale jeho předchůdci byli malí. První tyranosauři, kteří byli velcí jako člověk až kůň, vznikli asi před 170 miliony let v polovině jury. Ačkoli těmto malým tyranosaurům chyběl vzrůst, měli vyspělý mozek a pokročilé smyslové vnímání, včetně sluchu, odhalila studie z roku 2016 podrobně popsaná v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Zjištění týkající se nově objeveného tyranosaura z poloviny křídy jménem Timurlengia euotica naznačuje, že vyspělý mozek, který si tyranosauři vyvinuli, když byli ještě malí, jim pomohl stát se vrcholovými predátory, jakmile dorostli do velikosti T. rexe.
Čím se T. rex živil?
T. rex byl obrovský masožravec a živil se především býložravými dinosaury, včetně edmontosaura a triceratopse. Tento predátor získával potravu mrchožroutstvím a lovem, rostl neuvěřitelně rychle a snědl stovky kilogramů najednou, uvedl paleontolog Kansaské univerzity David Burnham.
„T. rex byl pravděpodobně oportunistický a mohl se živit mršinami, ale to není příliš hojný nebo stálý zdroj potravy,“ řekl Burnham pro Live Science. „T. rex měl těžký život. Museli chodit ven a zabíjet pro potravu, když měli hlad.“
Po mnoho let byly důkazy o tom, že T. rex skutečně lovil svou potravu, nepřímé a zahrnovaly například kosti se stopami po kousnutí, zuby v blízkosti mršin a stopy nohou naznačující pronásledování, řekl Burnham. Ve studii z roku 2013 v časopise Proceedings of the National Academy of Science však Burnham a jeho kolegové odhalili přímý důkaz dravosti T. rexe: zub T. rexe zasazený do ocasní kosti kachnozobého dinosaura, která se přes zub zacelila (což znamená, že kachnozobý dinosaurus utekl).
„Našli jsme kouřící zbraň!“ řekl Burnham. Burnham řekl. „Díky tomuto objevu nyní víme, že monstrum z našich snů je skutečné.“
T. rex se také nevyhýbal tomu, aby si k večeři pochutnal na jiném T. rexovi, jak vyplývá z analýzy kostí T. rexe s hlubokými ránami vytvořenými zuby T. rexe publikované v roce 2010 v PLOS ONE. Není však jasné, zda kanibalističtí dinosauři bojovali na život a na smrt, nebo pouze pojídali mršiny svého druhu.
Vědci si nejsou jisti, zda T. rex lovil sám, nebo ve smečkách. V roce 2014 našli vědci na úpatí kanadských Skalistých hor v Britské Kolumbii stopy dinosaurů – ze sedmi stop patřily tři tyranosauridům, nejspíše albertosaurovi, gorgosaurovi nebo daspletosaurovi. Studie publikovaná v časopise PLOS ONE naznačuje, že přinejmenším příbuzní T. rexe lovili ve smečkách.
Kdy a kde T. rex žil
Fosilie T. rexe se nacházejí v různých skalních útvarech datovaných do období maastrichtu ve svrchní křídě, které trvalo před 67 až 65 miliony let, tedy ke konci druhohor. Patřil k posledním neptačím dinosaurům, kteří existovali před křídově-paleogenním vymíráním, které dinosaury vyhubilo.
T. rex, pohyblivější než mnozí jiní suchozemští dinosauři, se pohyboval po celém území dnešní západní Severní Ameriky, v té době ostrovního kontinentu označovaného jako Laramidia. Podle National Geographic bylo objeveno více než 50 koster T. rexe. Některé z těchto pozůstatků jsou téměř kompletní kostry a nejméně jedna kostra obsahovala měkké tkáně a bílkoviny.
Lovec fosilií Barnum Brown objevil první částečnou kostru T. rexe v montanské části formace Hell Creek v roce 1902. Tento exemplář později prodal Carnegieho muzeu přírodní historie v Pittsburghu. Další jeho nález fosilie T. rexe, rovněž z Hell Creeku, je vystaven v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku.
V roce 2007 vědci objevili v Hell Creeku něco, co by mohlo být otiskem nohy T. rexe, a svůj objev popsali v časopise Palaios. Pokud by stopa skutečně patřila T. rexovi, jednalo by se teprve o druhou potvrzenou stopu T. rexe, která kdy byla objevena; první byla stopa objevená v Novém Mexiku v roce 1993.
K tomuto článku přispěly Kim Ann Zimmermannová a vedoucí autorka časopisu Live Science Laura Geggelová.
- Krátká historie dinosaurů
Další dinosauři
- Allosaurus: Fakta o „jiném ještěrovi“
- Ankylosaurus: Fakta o obrněném dinosaurovi
- Apatosaurus:
- Archaeopteryx: Fakta o přechodné fosilii
- Brachiosaurus: Fakta o žirafovitém dinosaurovi
- Diplodok: Fakta o nejdelším dinosaurovi
- Giganotosaurus: Fakta o „obřím jižním ještěrovi“
- Pterodaktyl, Pteranodon & Další létající „dinosauři“
- Spinosaurus: Největší masožravý dinosaurus
- Stegosaurus: Kostěné desky & Malý mozek
- Triceratops: Třírohý dinosaurus
- Velociraptor:
Časová období
Prekambrium: Fakta o počátku času
Paleozoikum: Fakta & Informace
- Kambrické období: Fakta & Informace
- Fakta o období siluru: Podnebí, živočichové & Rostliny
- Devonské období: Podnebí, živočichové & Rostliny
- Permské období: Podnebí, živočichové & Rostliny
Mezozoikum: Dinosauři
- Triasové období Fakta: & Rostliny
- Jurské období fakta
- Křídové období: & Podnebí
Kenozoická éra: fakta o zvířatech, rostlinách & Podnebí
Kenozoická éra:
-
Období čtvrtohor: Epocha pleistocénu: podnebí, živočichové & Další fakta
- : Fakta o poslední době ledové
- Epocha holocénu: Věk člověka
: Fakta o době ledové