Ferální prasata se v Arkansasu v posledních několika letech stala významnějším problémem a federální vláda nyní poskytuje finanční prostředky na řešení tohoto problému. Americké ministerstvo zemědělství (USDA) oznámilo, že uděluje více než 3,4 milionu dolarů na financování pilotních projektů na kontrolu divokých prasat v přírodním státě.
Tyto projekty jsou součástí Pilotního programu na likvidaci a kontrolu divokých prasat (Feral Swine Eradication and Control Pilot Program, FSCP) – společného úsilí útvarů USDA Natural Resources Conservation Service (NRCS) a Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS), které má pomoci řešit hrozbu, kterou divoká prasata představují pro zemědělství, ekosystémy a zdraví lidí a zvířat.
„Divoká prasata způsobují značné škody na zemědělských plodinách a pastvinách a zároveň ovlivňují zdraví našich přírodních zdrojů,“ řekl Mike Sullivan, státní konzervátor NRCS v Arkansasu. „Díky spolupráci s našimi partnery na celostátní úrovni i zde v Arkansasu doufáme, že se nám podaří tento invazivní druh kontrolovat a vymýtit – zlepšit tak činnost zemědělců a zároveň chránit naše přírodní zdroje do budoucna.“
NRCS a APHIS spolupracují s oddělením přírodních zdrojů arkansaského ministerstva zemědělství a několika partnerskými organizacemi na čtyřech pilotních projektech v Arkansasu, jejichž cílem je snížit populaci divokých prasat, agronomické škody a dopady na životní prostředí v celých projektových oblastech.
NRCS, APHIS a Arkansaský státní technický výbor pro zemědělství spolupracovali na vymezení kritických oblastí, které budou zvažovány pro projekty v rámci státu. Pilotní projekty v Arkansasu trvají tři roky. Návrhy byly předloženy NRCS v srpnu 2019 a k vyhodnocení každého návrhu pro potenciální financování byl použit soutěžní proces. Čtyři projekty odboru přírodních zdrojů ministerstva zemědělství pokrývají čtyři oblasti státu, které se potýkají s nadměrnými zemědělskými škodami způsobenými divokými prasaty.
NRCS letos poskytne více než 16,7 milionu dolarů na pilotní projekty týkající se divokých prasat ve vybraných oblastech Alabamy, Arkansasu, Floridy, Georgie, Louisiany, Mississippi, Severní Karolíny, Oklahomy, Jižní Karolíny a Texasu. Finanční limit pro jednu zakázku je 1,5 milionu dolarů. Příjemci grantů jsou povinni poskytnout nejméně 25 % rozpočtu partnerské dohody jako vyrovnávací příspěvek k financování NRCS. APHIS v letošním roce poskytuje 23,3 milionu dolarů na programy služeb pro volně žijící zvířata, které se nacházejí ve státech pilotních projektů.
Zákon o zemědělství na rok 2018 poskytuje 75 milionů dolarů na pilotní program eradikace a kontroly divokých prasat. Tyto prostředky jsou určeny na dobu platnosti zákona o zemědělství a jsou rovnoměrně rozděleny mezi NRCS a APHIS.
Arkansaský ministr zemědělství Wes Ward již dříve pro Talk Business & Politics uvedl, že stát neví, kolik divokých prasat se potuluje po lesích a zemědělské půdě v celém státě, ale jejich počet roste a stává se vážným problémem.
Těchto tvorů je podle odhadů v zemi celkem čtyři až pět milionů v 39 státech. Odhaduje se, že divoká prasata způsobují ročně škody v zemědělství a ekologii ve výši 1,5 miliardy dolarů, uvádí USDA.
Ferální prasata nejsou ve Spojených státech původní. Podle Arkansaské komise pro lov a rybolov jsou invazivním druhem, který obtěžuje veřejnost a představuje hrozbu pro Arkansas. Soupeří o zdroje potravy, ničí životní prostředí vyhrabáváním a válením a požírají ptáky hnízdící na zemi, vejce, srnčata a mladá domácí zvířata. Přenášejí také až 45 bakterií, chorob a parazitů, včetně trichinelózy, brucelózy a viru prasečího herpesu.
Lov a odstřel divokých prasat se provádí již několik desetiletí. Může dočasně odehnat divoká prasata od plodin nebo krmných políček, ale ta se vrátí nebo se stanou problémem pro majitele sousedních pozemků. Studie ukazují, že každý rok je třeba odstranit nejméně 66 % populace divokých prasat, jen aby se zabránilo jejímu růstu. Lov prokazatelně snižuje populaci prasat až o 50 %
.