Na protest proti nedávným vraždám černošských Američanů a rasové nespravedlnosti vyšli lidé v uplynulém týdnu do ulic měst po celé zemi i po celém světě – některé demonstrace byly pokojné, jiné chaotické a násilné.
UVA Today požádala Kevina Gainese, inauguračního profesora občanských práv a sociální spravedlnosti Juliana Bonda na University of Virginia, aby uvedl souvislosti současných událostí. Zamyslel se nad tím, co se dělo v USA v polovině 20. století, co přineslo hnutí za občanská práva, nad podobnostmi a rozdíly s nedávnými protesty a nad bojem za sociální a ekonomickou rovnost, který stále trvá.
Gaines, který působí v Institutu afroamerických a afrických studií Cartera G. Woodsona a na Corcoranově katedře historie, přišel na UVA v roce 2018. Zabývá se výzkumem a výukou afroamerických dějin a kultury s přesahem do globálního oběhu afroamerických vyprávění o svobodě a osvobození. Jeho připravovaná kniha „The African American Journey:
Jeho kniha z roku 1996, „Uplifting the Race: Black Leadership, Politics, and Culture During the Twentieth Century“, získala knižní cenu John Hope Franklin Book Prize udělovanou American Studies Association.
Q. Fungovaly protesty v minulosti? Povězte prosím o několika příkladech.
A. Rozhodně. Hlavním precedentem současné celonárodní vlny protestů proti policejnímu a mstitelskému násilí vůči Afroameričanům a Afroameričankám je moderní hnutí za občanská práva v 50. a 60. letech 20. století. To bylo pravděpodobně nejvýznamnější událostí v dějinách USA ve 20. století. Protesty, které dnes vidíme po celé zemi, se v mnoha ohledech podobají pochodům, piketům a demonstracím hnutí za občanská práva.
Není pochyb o tom, že protesty v 60. letech byly účinné. Přinesly konec státem podporovaného rasismu na Jihu. Učinily ze Spojených států liberální demokracii, na níž se Afroameričané mohli plně podílet prostřednictvím voleb a zastávání volebních funkcí. Bojkot autobusů v Montgomery v roce 1955, Pochod na Washington za práci a svobodu v roce 1963 a Pochod ze Selmy do Montgomery v roce 1965 – součást kampaně za volební práva – jsou připomínány jako akce, které mobilizovaly veřejnost k podpoře rasové spravedlnosti.
Máme tendenci vzpomínat na tyto okamžiky s nostalgií a zapomínáme na zásadní část naší historie: organizovaný „masivní odpor“ proti desegregaci škol a občanským právům ze strany bílého Jihu, který se shora dolů sjednotil pod praporem nadřazenosti bílé rasy a byl ochoten použít státní a mstitelské násilí, aby udržel status quo. K lynčování Emmetta Tilla, čtrnáctiletého afroamerického mladíka v Mississippi, došlo zhruba rok poté, co Nejvyšší soud prohlásil segregaci ve veřejných školách za protiústavní.
Stejně jako dnešní protestující bojovali vůdci a organizace za občanská práva o morální autoritu a o kontrolu nad vyprávěním o svém hnutí v atmosféře krutého nepřátelství. Jižanští zastánci segregace se snažili zplynovat celý národ a tvrdili, že Afroameričané pod vládou Jima Crowa byli se svým údělem spokojeni. Bílá supremacistická propaganda podněcovala masovou hysterii starými i novými rasistickými scénáři, od takzvaného míšení ras (sex mezi černochy a běloškami) až po komunistická spiknutí, plná odporných představ o rasovém a náboženském fanatismu. Cílem bylo démonizovat požadavky Afroameričanů na rovný přístup ke vzdělání a rovné zacházení ve veřejném životě.
Proti takové propagandě a nepřátelství přijali aktivisté a organizace za občanská práva filozofii a taktiku nenásilí a křesťanské ideály odpuštění a „milované komunity“ v boji za morální autoritu. Tímto zarámováním svých protestů se hnutí a jeho vůdci snažili získat srdce a mysl bílé Ameriky.
Pro současnou krizi je poučné si uvědomit, že hnutí za občanská práva bojovalo proti otevřenému rasismu Jima Crowa, ale také proti hluboké podezíravosti velké části bělošských mainstreamových médií, která zpochybňovala legitimitu nenásilných, přímých protestů a občanské neposlušnosti, nebo ještě hůře, tvrdila, že se hnutí zvrhne v násilí a bezpráví.
Dnešní protestující vedou svou verzi tohoto boje o kontrolu nad narativem svého hnutí a teprve se ukáže, zda jim sociální média se svou kakofonií nefiltrovaných názorů, zmatků a otevřených dezinformací pomohou, nebo budou spíše na překážku.
Q. Proč jsou veřejné protesty účinné, nebo proč ne?
A. Jak měříme účinnost? Záleží na tom, jaké jsou cíle. Některé cíle hnutí za občanská práva v oblasti rasové spravedlnosti byly dosažitelné (i když ne bez obrovských obětí – mnozí přišli o život, snášeli bití nebo byli nespravedlivě vězněni). Jiné cíle, například ekonomická spravedlnost, byly obtížnější.
Před rokem 1965 měly protesty za občanská práva jasné cíle a usilovaly o reformy rasové spravedlnosti, které byly v souladu se základními americkými principy svobody a demokracie. Afroameričané usilovali o rovný přístup ke kvalitnímu vzdělání na Severu i Jihu. Požadovali ukončení diskriminace, a to jak ve veřejném životě na Jihu, tak v zaměstnání a bydlení všude na světě. Na Jihu, kde vládl Jim Crow, požadovali Afroameričané volební právo. Federální zákony o občanských a volebních právech dosáhly formální rovnosti a občanství, změnily Jih a svrhly budovu Jima Crowa.
Tyto zásadní reformy, které již dávno měly přijít, však nedokázaly řešit převážně ekonomickou a sociální situaci mnoha Afroameričanů, zejména ve městech na Severu, včetně vysoké nezaměstnanosti, přeplněných a nevyhovujících bytů, selhávajících škol a policejní brutality. Než byl zastřelen, snažil se Rev. Martin Luther King Jr. řešit chudobu a ekonomickou nerovnost prostřednictvím Pochodu chudých na Washington, v němž chudí lidé všech ras požadovali ekonomickou spravedlnost.
Je zřejmé, že ekonomická nerovnost zůstává hlubokým problémem.
King a řada mladších aktivistů, včetně Strany černých panterů za sebeobranu, nově definovali hnutí jako boj za ekonomickou spravedlnost. Ale tam, kde King trval na tom, aby boj zůstal zavázán k nenásilnému protestu, prosazovala Strana černých panterů právo Afroameričanů na sebeobranu proti policejní brutalitě. V roce 1966 se Kingův pochod v Chicagu proti diskriminaci v oblasti bydlení a zaměstnání setkal s posměšky bílých davů, které házely kameny.
Strana černých panterů se díky svému teatrálnímu stylu protestů, praxi poskytování snídaňových programů a veřejných zdravotnických služeb chudým a marginalizovaným černošským komunitám a odporu k americké válce ve Vietnamu stala populární mezi mnoha Afroameričany a mladými bělochy, zejména na univerzitních kampusech. Výzva Panterů proti policejní brutalitě, vedená celoamerickým jazykem ústavních práv, však vyvolala ozbrojené střety s místní policií a nakonec vedla k násilným represím a masovému zatýkání kombinací místních, státních a federálních donucovacích orgánů.
Když vztek Afroameričanů na nezaměstnanost, neinvestice ve městech a policejní brutalitu propukl koncem 60. let v občanské nepokoje v několika velkých městech – prakticky všechna tato povstání byla vyvolána incidentem policejního násilí proti obětem z řad Afroameričanů -, bílí politici a redakce novin obviňovali Kinga, že nedokázal potlačit tyto nepokoje, které často zahrnovaly žhářství a rabování.
Jak King, tak Černí panteři, pronásledovaní FBI, bojovali proti hluboce zakořeněným ideologiím a strukturám bílé nadvlády a podřízenosti černochů v ekonomice, americké vládě, armádě a donucovacích orgánech. King byl zavražděn v Memphisu, když podporoval stávkující afroamerické sanitární dělníky. Afroameričané, rozzuření násilnou smrtí muže míru a nenásilí, vyšli do ulic ve městech po celé zemi, včetně Washingtonu, D.C., kde jednotky Národní gardy hlídaly následky doutnajících trosek a sutin.
Boj za ekonomickou spravedlnost zůstává nedokončenou záležitostí hnutí za občanská práva.
A přetrvávající a zhoršující se problém policejní brutality ohrožuje budoucnost Ameriky. Přes všechno, čeho hnutí za občanská práva dosáhlo, se nadřazenost bílé rasy a násilí vůči černochům v rámci orgánů činných v trestním řízení a systému trestního soudnictví zkalcifikovaly. Nekontrolované a nezodpovědné policejní násilí vůči černým, hnědým a domorodým lidem je nemocným, bijícím srdcem bílé nadřazenosti v našem politickém těle.
Q. Je změna kulturního nebo společenského postoje stejně důležitá jako politické změny, které z ní mohou vyplynout?
A. Změny politiky a změna nálad veřejnosti jdou ruku v ruce. Organizátoři protestů proti policejnímu násilí dnes usilují o ukončení systémové nespravedlnosti spočívající v rasových rozdílech v policejní práci a trestech. To se však neobejde bez apelů na svědomí a mobilizace podpory veřejnosti pro strukturální změny. Policejní přestupky a zneužívání moci byly dlouho tolerovány policejními útvary, státními zástupci, porotami i velkou částí občanů. Vzhledem k této historii je zarážející sledovat případy, kdy pokojní protestující apelovali na policisty, aby s nimi „poklekli“ na znamení solidarity s jejich věcí.
Ten samý příklad pokleknutí, napodobující ikonické gesto nesouhlasu spojené s bývalým quarterbackem NFL Colinem Kaepernickem, naznačuje, že protestující a organizátoři navazují dialog mezi minulostí a přítomností a při utváření podmínek a taktiky boje čerpají z nedávných zkušeností a minulých hnutí. Aktivisté za občanská práva v 60. letech minulého století vyzývali bělochy, aby viděli skrytou realitu a zranění způsobená rasismem.
Díky nahrávce chytrého telefonu sedmnáctiletého civilisty se svět stal svědkem videozáznamu uškrcení George Floyda za údajné předání falešné dvacetidolarové bankovky, jehož život klidně a záměrně rozdrtil Derek Chauvin kolenem na krku oběti. Tento střet učinil historickou abstrakci 400 let trvajícího rasového útlaku pro mnoho lidí na celém světě nesnesitelně reálnou.
Chauvinovo chování připomíná popis rasistického policisty, nemesis hlavní černošské hrdinky knihy, který v románu Jamese Baldwina „Kdyby Beale Street mohla mluvit“ říká, že ji k smrti děsí „prázdnota očí“. Když se soustavně díváte do té nemrkající modři, do toho špičatého bodu uprostřed oka, objevíte bezednou krutost, zákeřnost chladnou a ledovou“. Inspirativní akce multirasových a multigeneračních mírumilovných protestujících jsou pronásledovány noční můrou v podobě lhostejnosti Chauvina a tří dalších policistů k Floydovým prosbám o život.
Naše vnímání účinnosti protestů nelze oddělit od protičernošského násilí, které je způsobuje. V tomto smyslu se protestní hnutí stává více než pouhým požadavkem na změnu, na politiku usilující o reformy. Protest se stává apelem na svědomí lhostejných, ne-li nepřátelských bělochů. Od požadavků hnutí za občanská práva na důstojnost a respekt až po současná prohlášení, že „na životech černochů záleží“, je cílem vytvořit empatii a solidaritu napříč rasovými rozdíly, přesvědčit bělochy, že jsou dehumanizováni bělošskou nadvládou stejně jako černoši.
Q. Liší se dnešní období protestů od minulých příkladů? V čem?
A. V 60. letech 20. století byla mainstreamová média nejednoznačným spojencem hnutí za občanská práva, vysílala palčivé záběry tvrdé policejní taktiky v Birminghamu a Selmě, zatímco jindy očerňovala Kinga za jeho protiválečný postoj a senzačně zveřejňovala názory Malcolma X, významného kritika policejní brutality. Morální jasnost hnutí Black Lives Matter účinně změnila téma z rasistických mediálních narativů, které kriminalizovaly černošskou mládež, na zdůraznění ostrého rozporu rostoucího počtu policejních vražd černochů během údajně „postrasového“ Obamova prezidentství. Hnutí také připomnělo veřejnosti, že kromě černochů, jejichž smrt vyvolala protesty, patří mezi oběti rasistického násilí také černošské ženy a černošští transsexuálové.
Problém policejní brutality vůči černochům existuje již desítky let, většinou ve stínu. Ačkoli byl všudypřítomný, často zůstával skrytý před veřejností kvůli policejnímu utajování a odmítání mnoha bělochů brát ohled na utrpení svých černých spoluobčanů.
Rozmach sociálních médií a hnutí Black Lives Matter zvýšily povědomí značné části veřejnosti o systémovém zneužívání moci ze strany orgánů činných v trestním řízení, bělošských privilegiích a rasistických scénářích vysílaných v médiích, které se snaží legitimizovat policejní a mstitelské násilí tím, že kriminalizují černošské oběti.
Dnešní protesty, které jsou reakcí na nejnovější vlnu vysoce postavených policejních a mstitelských vražd neozbrojených černochů, jsou po vzoru nenásilných nebo pokojných protestů zavedených moderním hnutím za občanská práva. Vzhledem k tomu, že národem již zmítá hospodářský kolaps způsobený pandemií, polarizující prezident proslulý rozdmýcháváním rasové nenávisti, podněcováním násilí a útoky na tisk a chaotické volné šíření faktů a nepravd na sociálních sítích, budou protestující po vraždě George Floyda usilovně bojovat o to, aby minimalizovali potenciální škody na své věci ze strany rušivých elementů a zachovali narativ pokojného protestu.
.