Před podáním žádosti o vízum K-1 se musí pár osobně vidět během dvou let před podáním žádosti. Je důležité shromáždit důkazy o tom, že se před podáním žádosti osobně setkali, a tyto důkazy přiložit k žádosti. Nepředložení důkazů o osobním setkání může mít za následek RFE (Request for Evidence) v pozdější fázi procesu.
Američan („žadatel“) zahajuje proces žádosti o vízum K-1 jménem zahraničního snoubence (snoubenky) („příjemce“) podáním formuláře I-129F (Petition for Alien Fiancé(e)) u United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) spolu s formulářem I-134 (Affidavit of Support). Oficiální pokyny jsou k dispozici na webových stránkách USCIS nebo na webových stránkách Ministerstva zahraničí USA. K podání žádosti o vízum K-1 není nutný žádný právník ani jiný zprostředkovatel, někteří se však rozhodnou najmout si právníka nebo agenturu pro přípravu dokumentů, aby jim pomohl s papírováním a/nebo usnadnil celý proces.
Po obdržení žádosti na USCIS a vybrání příslušných poplatků je žádost obvykle naskenována a jsou zahájeny příslušné kontroly. Jakmile USCIS obdrží žádost o vízum, obdrží žadatel oznámení s číslem příjmu. Toto oznámení se obvykle nazývá NOA1 a je tak nazýváno proto, že se obvykle jedná o první oznámení o akci (NOA), které žadatel obdrží.
Po schválení nebo zamítnutí žádosti o vízum servisním střediskem USCIS je žadateli zasláno oznámení obvykle označované jako NOA2, kterým je žadatel vyrozuměn o schválení nebo zamítnutí petice. Schválení petice nezaručuje, že vízum bude uděleno. Pokud je petice schválena, je zaslána Národnímu vízovému centru ministerstva zahraničí, které ji následně předá velvyslanectví nebo konzulátu, který je nejblíže zahraničnímu snoubenci (snoubence). Velvyslanectví nebo konzulát oznámí zahraničnímu snoubenci (snoubence), že petici obdržel, a poskytne mu informace o tom, jak si naplánovat lékařskou prohlídku u posudkového lékaře, jak si naplánovat termín pohovoru o udělení víza na velvyslanectví a jakou dokumentaci si má zahraniční snoubenec (snoubenka) k pohovoru přinést. Před pohovorem bude muset zahraniční snoubenec(ka) požádat o vízum K-1.
Žádost I-129F je platná čtyři měsíce od data schválení USCIS. Zahraniční snoubenec(ka) má tedy čtyři měsíce na to, aby požádal(a) o vízum K-1 vyplněním formuláře DS-160, Nonimmigrant Visa Application, online. Konzulární úředník může platnost petice případně prodloužit, pokud vyprší před dokončením vyřizování víza.
Při pohovoru o udělení víza konzulární úředník přezkoumá dokumenty, které americký žadatel i zahraniční snoubenec(e) předložili. Konzulární úředník hledá důkazy o vztahu a klade zahraničnímu snoubenci(-ce) otázky, aby zjistil, že vztah existuje v dobré víře. Obvykle zastupitelské úřady požadují, aby snoubenci (snoubenky) přinesli k pohovoru důkazy o svém vztahu, například společné fotografie, korespondenci mezi nimi, doklady o převodech peněz snoubenci (snoubence), účty za telefonní hovory, z nichž je patrné, že si vzájemně volají, atd. Kromě toho se přezkoumávají doklady o příjmech, aby se zajistilo, že žadatel splňuje požadavky na minimální příjem. V současné době je požadováno, aby příjem žadatele splňoval nebo překračoval 100 % směrnic pro chudobu v USA. V některých případech lze ke splnění tohoto požadavku využít spolužadatele.
Některé země mají specifické další požadavky. Například na Filipínách neexistuje zákonný rozvod, a proto je třeba předložit potvrzení CENOMAR (Certificate of No Marriage), které prokazuje způsobilost manželství.
Po ukončení pohovoru může konzulární úředník vízum vydat, pokud je přesvědčen o bona fide vztahu, který splňuje všechny zákonné požadavky. Před vydáním rozhodnutí může úředník rovněž požádat o předložení dalších důkazů. Pokud se konzulární úředník nedomnívá, že vztah je bona fide, nebo shledá nějakou právní překážku pro vydání víza, bude žádost vrácena USCIS a doporučena ke zrušení a vízum nebude vydáno.
Vízum K-1 je vytištěno na samolepicím štítku, podobně jako turistické vízum, ale s poznámkou o jménu žadatele. Štítek se vkládá do cestovního pasu snoubence(ky). Je platné pro jeden vstup do Spojených států během šesti měsíců od data vydání.
Celková doba od podání první žádosti do skutečného vydání víza se může lišit, ale v poslední době se pohybuje v průměru kolem osmi měsíců. Délka doby částečně závisí na rychlosti zpracování střediska USCIS, které přijímá žádost o vízum, a také na dostupnosti termínů na velvyslanectví nebo konzulátu, které jsou nejblíže zahraničnímu snoubenci (snoubence). Žadatelé o vízum a jejich snoubenci (snoubenky) se mohou vyhnout zbytečným průtahům tím, že se ujistí, že jejich žádosti jsou kompletně a přesně vyplněné, a že si naplánují potřebné schůzky s posudkovým lékařem a velvyslanectvím USA, jakmile jsou k tomu způsobilí.
.