V 18. století se britští spekulanti s půdou několikrát pokusili kolonizovat údolí Ohia, zejména v roce 1748, kdy britská koruna vyhověla žádosti Ohijské společnosti o 200 000 akrů (800 km²) poblíž „rozcestí Ohio“ (dnešní Pittsburgh v Pensylvánii). Francouzská a indiánská válka (1754-63) a Pontiacova vzpoura (1763-66) osídlení regionu oddálily.
Po Pontiacově vzpouře obchodníci, kteří během konfliktu přišli o obchodní artikl, vytvořili skupinu známou jako „trpící obchodníci“, z níž se později stala Indiana Company. Ve smlouvě z Fort Stanwix (1768) Britové požadovali od Irokézů, aby „trpícím obchodníkům“ poskytli pozemky. Největší prospěch z toho měli Samuel Wharton a William Trent. Tato půda, známá jako „Indiana Grant“, se nacházela podél řeky Ohio a zahrnovala část loviště Irokézů, které ovládali od 17. století. Když se Wharton a Trent v roce 1769 plavili do Anglie a usilovali o potvrzení svého grantu, spojili své síly s Ohijskou společností a vytvořili Velkou ohijskou společnost, nazývanou také Walpole Company.
Velká ohijská společnost nakonec získala větší území než Indiana Grant. Rozvojové společnosti plánovaly novou kolonii, zpočátku nazvanou „Pittsylvania“ (Wright 1988:212), ale později známou jako Vandalia, na počest britské královny Šarloty Meklenbursko-Střelické (1744-1818), o níž se předpokládalo, že pochází z vandalských kmenů.
Opozice konkurenčních zájmových skupin a vypuknutí americké revoluční války (1775-83) zabránily rozvoji Vandalie jako plnohodnotné kolonie. Během revoluční války někteří osadníci v regionu požádali americký Kontinentální kongres o uznání nové provincie s názvem Westsylvania, která měla přibližně stejné hranice jako dřívější návrh Vandalie. Protože si na region činily nároky jak státy Virginie, tak Pensylvánie, uznání nového státu zablokovaly.
Vznik státu Kentucky v roce 1792 a oddělení Západní Virginie od Virginie v roce 1863 stanovily současné politické hranice regionu.