Vlci v Adirondacku

Před více než 100 lety se věřilo, že vlci z Adirondacku zcela vymizeli. V roce 2002 bylo zvíře zabito lovcem, který si myslel, že zastřelil kojota, ale testy ukázaly, že zvíře nebylo kojot, ale ve skutečnosti čistokrevný vlk šedý! Lovec uvedl, že spolu se zastřeleným zvířetem viděl i jiné zvíře, a domníval se, že to byla samice vlka šedého. Zprávy o pozorování vlků byly roztroušené a dosud není známo, zda se v Adirondackém parku v současné době nějací vlci vyskytují.

Vlci – předci, životní prostředí & Zvyky

Podobní německým ovčákům nebo malamutům jsou vlci předky moderních psů. Jsou klasifikováni jako Canus lupus a existuje 39 uznaných poddruhů. Přežívají v nejrůznějších biotopech, od arktické tundry přes savanu až po smíšený les, a než se stali ohroženými, vyskytovali se vlci po celém světě, včetně oblastí Severní Ameriky (včetně vlka šedého v Adirondacku), Evropy a Asie. Dnes je typickým přirozeným prostředím vlků v Severní Americe zamrzlá severská tundra.

Vlci žijí nejraději ve smečkách čítajících přibližně čtyři až sedm zvířat. Vlčí smečky se skládají z matky a otce, alfa vlků, a jejich mláďat a také z mladších, podřízených vlků. Alfa vlci jsou lovci a jsou to také oni, kdo vybírá území smečky. Vlci mají hluboké rodinné vazby a sociální strukturu a je známo, že se obětují, aby ochránili ostatní členy smečky.

Přirozenou potravou vlků jsou velcí kopytníci, jako jsou jeleni, losi, losi a karibu, a menší zvířata, například bobři nebo králíci. Někdy jsou také mrchožrouty a požírají zvířata, která uhynula na následky zranění nebo z jiných přirozených příčin.

Vlk nebo kojot?

Ve státě New York a v Adirondacku bylo pozorováno mnoho vlků, z nichž se vyklubali spíše kojoti než vlk. Kojoti a vlci mají některé společné rysy, které často vedou k chybné identifikaci, ale oba tvorové mají mnoho výrazných rozdílů:

• Vlci jsou podstatně větší než kojoti. Kojoti váží v průměru asi 22 kg, zatímco vlci asi 55 kg.
• Zbarvení vlků a kojotů je odlišné. Vlci mají tendenci k šedé, černé nebo bílé barvě, zatímco kojoti jsou zbarveni spíše do hněda.
• Kojoti mají hustý, huňatý ocas, který nosí nízko nad zemí.
• Kojoti loví v párech, zatímco vlci ve smečkách.
• Kojoti bývají plaší a snáze se přizpůsobují člověku.
• Vlci se dorozumívají vytím, kdežto kojoti mňoukáním a štěkáním.

Kříženci vlka a kojota

Vlci a kojoti se mohou pářit a plodit hybridní potomstvo. Zvíře se nazývá „coywolf“, vyslovuje se „coy“ jako plachý a hravý. Říká se jim také „kojotí psi“ a „východní kojoti“. Kříženec se rodí z páření samice kojota a samce vlka. Na rozdíl od mnoha jiných hybridních druhů jsou kojoti plodní a mohou se také křížit jak s kojoty, tak s vlky. Pokud jste někdy viděli zvíře, které je větší než kojot a menší než vlk, pak jste pravděpodobně viděli kojovlka.

Pro a proti vlkům v Adirondacku

Jak asi víte, v poslední době se hodně diskutuje o reintrodukci vlků do Adirondacku. Je to ošemetné téma s pádnými argumenty na obou stranách. Argumenty pro reintrodukci jsou následující:

• Vlci jsou v Adirondacku původní a reintrodukce by obnovila kdysi původní druh, čímž by se do prostředí vrátil přirozený predátor.
• Kořist pro vlky je dostatečná a prostředí je většinou vhodné.
• V oblasti žijí další druhy podobné vlkům, včetně křížence vlka obecného, který přežívá a daří se mu.
• Reintrodukce vlků by pomohla i tomuto druhu, který se stále potýká s klesající početností.
• Populace divokých vlků poskytuje estetický a duchovní přínos i značnému počtu lidí v Adirondacku.

Argumenty proti reintrodukci vlčí populace:

• Důkazy DNA naznačují, že původní vlčí populací v Adirondacks mohl být ve skutečnosti vlk červený.
• Vlk šedý v Adirondackých horách by vzhledem k uspořádání krajiny mohl být odříznut od zbytku populace a bez zásahu člověka by nebyl schopen zůstat životaschopnou populací.
• Ekologie Adirondackých hor se přizpůsobila absenci vlků a kojot a kříženci kojota a vlka nyní vyplňují mezeru v cyklu predátorů.
• Vlci by byli hrozbou/neslučitelní s lidmi (turisty, táborníky, obyvateli) a zemědělci (konkrétně s hospodářskými zvířaty).

Vlci zvažovaní pro re-populaci

Vlci červení (Canis rufus) byli zvažováni jako kandidát na re-populaci, v roce 1987 byli vlci červení introdukováni do národní rezervace Alligator River ve východní části Severní Karolíny. Bohužel v následujících deseti letech studie ukázala, že značná část z nich se křížila s kojoty. Vědci se začali obávat, že kvůli tomuto křížení by vlci mohli přestat existovat jako samostatný druh, což by popřelo jejich dobré úmysly.

Vlk šedý (Canis lupus) a východní vlk lesní (poddruh vlka šedého), je největší z druhů vlků vyskytujících se v Severní Americe. V současné době zaujímá vlk šedý jen asi 3 % území, které kdysi obýval, a zájem se projevuje o zvýšení jejich populace. Koncem devadesátých let minulého století se obnovou vlka šedého v Adirondackém parku zabývala studie The Adirondack Park Citizens Action Committee organizovaná organizací Defenders of Wildlife1 . Jejich studie poukázala na odolnost vlka šedého a na to, že reintrodukce by fungovala, nicméně vliv člověka by hrál rušivou roli, která by měla negativní dopady.

Proč by se někdo stavěl proti reintrodukci vlka?“

Stále se vedou debaty o tom, kteří vlci původně obývali Adirondack. Přetrvávají také obavy z křížení mezi kojoty a dalšími druhy, které již oblast obývají. Objevují se argumenty ohledně bezpečnosti turistů, táborníků, hospodářských zvířat a domácích zvířat. Některé ze skupin, které jsou proti reintrodukci vlků, jsou:

• Conservation Biology Institute – http://consbio.org/
• Adirondack Association of Towns and Villages – http://aatvny.org/content
• New York State Conservation Council – http://www.nyscc.com/
• New York’s Department of Environmental Conservation – www.dec.ny.gov/

Vlčí pověsti a mytologie

Vlci již dlouho figurují v legendách. Ačkoli jsou často zobrazováni jako zlí, jako například v pohádkách „Chlapec, který plakal jako vlk“ nebo „Červená Karkulka“, a příběhy o vlkodlacích (lykantropech) plní mnoho románů a příběhů a vyobrazení v antické mytologii. Existuje mnoho dalších kultur, zejména indiáni (a několik fanoušků Stmívání), kteří ve vlcích nacházejí sílu a moudrost. Zkušení a inteligentní lovci, vlci mají podobné životní návyky jako lidé. Žijí v rodinných jednotkách, starají se o svá mláďata a učí je lovit a přežít ve světě. Kultury, jejichž životní styl se soustředil na lov, se s vlkem ztotožňovaly. Až s nástupem zemědělství se vlk stal symbolem zla, protože zvíře bylo považováno za hrozbu pro nový způsob života.

Zábavná fakta

• Vlci mohou svými čelistmi vyvinout tlak až 1500 psi.
• V Severní Americe existuje 10 uznaných poddruhů vlků.
• Vlk může dosáhnout rychlosti až 40 mil za hodinu.
• Vlci mají 100krát větší čich než lidé.

Jaký je váš názor?

Sdělte nám své myšlenky. Měl by být vlk znovu vysazen v Adirondacku? Zanechte svůj komentář níže.