„Víte, že jste se v tomhle našem bláznivém, zmateném světě prosadili, když po vás astronomové něco pojmenují. Dne 8. dubna 1991 vědci z Evropské jižní observatoře (ESO) spatřili na dráze mezi Marsem a Jupiterem dosud neznámý asteroid. Protože ta věc potřebovala jméno, pojmenovali ji 9954 Brachiosaurus.
Brachiosaurus, dinosaurus s dlouhýma rukama a dlouhým krkem, který se živil rostlinami, žil v Severní Americe v období pozdní jury, asi před 155 až 150 miliony let.
Dnes toto zvíře žije v naší populární kultuře. Až na to, že jeho sláva má hvězdičku.
Brachiosaurus se nezapomenutelně objevil v prvním filmu „Jurský park“ a rozplakal diváky ve filmu „Jurský svět“ z roku 2018: „Jurský masakr v Jurském světě“: „Padlé království“. Přesto byla tato ztvárnění obřího plaza z velké části založena na jiném dinosaurovi: Giraffatitan brancai.
Reklama
Ruka a noha
Na výpravě za zkamenělinami v okolí Grand Junction v Coloradu v roce 1900 se paleontolog Elmer Riggs a jeho asistent H. William Menke, narazili na velmi velkou – a velmi neúplnou – kostru sauropoda.
Sauropodi byli rozmanitou skupinou býložravých dinosaurů. Obecně měli dlouhé krky, malé hlavy a sloupovité nohy. Mnohé druhy byly přímo obrovské. Největším suchozemským živočichem, který kdy dýchal, byl nepochybně sauropod.
Kosternímu nálezu Riggse a Menkeho chybělo několik částí. Zůstalo jen několik žeber a obratlů, částečná kyčel a neúplná lopatka. Byly tam také dvě obrovské kosti končetin.
Očividně šlo o dalšího sauropoda. Mělo však podivné proporce. Většina sauropodů nalezených před rokem 1900 měla přední končetiny, které vypadaly mnohem kratší než jejich zadní končetiny.
Tady však byla situace obrácená. Riggse fascinovala pravá pažní kost – neboli kost horní končetiny -, která byla součástí kostry. Při délce 6 stop (2 metry) byla o něco delší než pravá horní kost nohy dinosaura (tj,
V článku v časopise Science z roku 1901 Riggs uvedl, že „mimořádná délka pažní kosti“ a některých dalších kostí „naznačuje, že šlo o zvíře, jehož ramena se zvedala vysoko nad pánevní oblast, což dávalo tělu něco jako žirafí proporce.“
O dva roky později, v roce 1903, pojmenoval „nové“ zvíře brachiosaurus altithorax. Rodové jméno Brachiosaurus znamená „ramenatý ještěr“, zatímco altithorax – druhové jméno dinosaura – znamená zhruba „hluboký hrudník“. Pěkné a popisné.
Reklama
Brachiosaurus versus žirafotitan
Čas na dějový zvrat. V letech 1909 až 1913 odebrali němečtí vědci pracující ve východní Africe 225 tun (neboli 204 tun) zkamenělin z tanzanské formace Tendaguru. (Pevninská Tanzanie byla tehdy součástí německé kolonie.)
The pièce de resistance? Další masivní kostra sauropoda.
Na rozdíl od bezhlavého exempláře z Colorada byl tento jedinec vybaven (částečnou) lebkou. Navíc se podařilo získat většinu žeber a obratlů. Specialista na dinosaury Werner Janensch identifikoval kosti jako materiál brachiosaura. Nakonec byly tyto fosilie přiřazeny k novému druhu:
„Tento starosvětský obr se táhl na délku přes 25 metrů (82 stop) – a mohl nést hlavu téměř 44 stop (13,3 metru) nad zemí!“
Je zajímavé, že brachiosaurus brancai poskytl paleoarcheologům více fosilií, s nimiž mohli pracovat, než kdy severoamerický brachiosaurus altithorax. Tým tvůrců efektů filmu „Jurský park“ vytvořil design brachiosaura podle afrického druhu. Podobně postupovali v průběhu let i další umělci.
Pak se věci zkomplikovaly. Gregory S. Paul, známý ilustrátor dinosaurů, upozornil v roce 1988 na některé anatomické rozdíly mezi brachiosaurem altithorax a brachiosaurem brancai. Tvrdil, že oba sauropodi se od sebe liší natolik, že skutečně nepatří do stejného rodu.
Studie Michaela P. Taylora z výzkumné skupiny pro paleobiologii na univerzitě v Portsmouthu (Anglie) z roku 2009, publikovaná v časopise Journal of Vertebrate Paleontology, s ním souhlasila. Brachiosaurus brancai byl od té doby překlasifikován a přejmenován; nyní je znám jako Giraffatitan brancai.
Reklama
Pátrání po stopách
Když už jsme poznali graffatitana, pojďme se seznámit se skutečným brachiosaurem, že?
Z důvodu celého pojmenovacího dramatu je Brachiosaurus altithorax – dinosaurus popsaný Elmerem Riggsem v roce 1903 – jediným druhem brachiosaura, kterého odborníci v současnosti uznávají.
Brachiosaurus měl ocas delší i vyšší než Giraffatitan. Také, jak napsal Taylor v roce 2009, „nesl větší část své hmotnosti na předních končetinách“. Hej, když máš extra velké ruce, můžeš je klidně použít.
Není pochyb o tom, že brachiosaurus byl statné zvíře. V jedné práci publikované v roce 2017 v časopise „Palaeontology“ byla hmotnost brachiosaura odhadnuta na 64 tun (58 metrických tun). Jiní badatelé se domnívají, že dinosaurus byl lehčí, možná se jeho váha přehoupla na přibližně 44 tun (40 metrických tun).
Soudíme-li podle známých fosilií, byl brachiosaurus pravděpodobně dlouhý asi 24,5 metru (80 stop). V ramenou mohl být vysoký 20 stop (6,2 metru), ačkoli jeho hlava mohla být zvednuta mnohem, mnohem výše.
Přesný tvar této hlavy je sporný. Možná lebka brachiosaura se objevila ve středním Coloradu v 80. letech 19. století. Kromě jediné krční kosti (která byla náhodně zničena) však byla hlava nalezena izolovaně. V době psaní tohoto článku tedy není možné s jistotou říci, zda patřila brachiosaurovi, nebo nějakému úplně jinému sauropodovi.
Reklama
Jurská ekologie
Kromě brachiosaura se po Severní Americe v období pozdní jury potulovala spousta dalších dinosaurů s dlouhým krkem.
Milovníci prehistorie by měli dobře znát Morrisonskou formaci. Jedná se o geologickou sekvenci břidlic, pískovců a vápenců starou 155 až 148 milionů let, která je mezinárodně proslulá bohatým výskytem zkamenělin.
Morrison se táhne od Montany a Dakoty až po Nové Mexiko a Arizonu. Brachiosaurus altithorax je jen jedním z mnoha sauropodů, kteří byli v těchto horninách nalezeni.
Podle některých údajů žilo v dnešní Morrisonově formaci asi 30 různých druhů sauropodů. Patří mezi ně bičovitý Diplodocus carnegii, krabicovitý Camarasaurus lewisi a Brontosaurus excelsus, známý také jako „hromový ještěr“.
Je zábavné přemýšlet o tom, jak spolu taková obří zvířata mohla koexistovat – i když byste měli vědět, že ne všichni sauropodi zastoupení v různých morrisonských usazeninách žili ve stejné době.
Co se týče brachiosaura, starý dobrý „ramenatý ještěr“ se stále čas od času dostává na titulní stránky novin.
Mladý sauropod nalezený v lomu ve Wyomingu byl v roce 2012 předběžně identifikován jako mladý brachiosaurus. Tento prcek, který měřil asi 2 metry, měl do coloradského titána, kterého objevili Riggs a Menke, hodně daleko. Jak se říká, velké věci mají malé začátky.
Původně publikováno: Mar 20, 2008
Reklama
.