Čaga (Inonotus obliquus) se v Rusku a jinde v severní Evropě již dlouho používá jako lidový lék na rakovinu, tuberkulózu, cukrovku a zažívací choroby. Tato houba je parazitem bříz, které rostou v chladném podnebí ve vysokých zeměpisných šířkách na severní polokouli, v Rusku, Koreji, východní a severní Evropě, Kanadě a na severovýchodě Spojených států. Na kmeni stromu vytváří plodnici neboli „šišku“ – tvrdou hmotu, která vypadá jako spálené dřevěné uhlí. Tradičně se šištice naseká a vaří se z ní léčivý čaj. Čaga se v USA prodává v kapslích, prášcích, tekutých extraktech a čajových sáčcích. Fermentovaná čaga se používá v některých přípravcích pro péči o pleť určených ke snížení podráždění a zarudnutí. Je to jeden z několika druhů, které jsou součástí řady mega houbových výrobků pro péči o pleť, které jsem pomáhal vyvíjet pro společnost Origins.
Název „čaga“ pochází z ruského slova odvozeného z jazyka původních obyvatel žijících západně od pohoří Ural, kteří pravděpodobně jako první začali houbu používat pro její zdraví prospěšné účinky. V 16.-17. století ji texty tradiční medicíny zmiňovaly jako lék na rakovinu, gastritidu, vředy a tuberkulózu. Do širšího povědomí se čaga dostala až o několik let později, kdy o jejích léčivých schopnostech psal ruský spisovatel Alexandr Solženicyn ve své knize Rakovinové oddělení z roku 1966. (V roce 1970 za ni získal Nobelovu cenu za literaturu.)
Ačkoli tato neobvyklá houba může být zdraví prospěšná, z laboratorních studií a studií na zvířatech máme o jejích účincích jen omezené informace. Některé z těchto výzkumů ukázaly, že sloučeniny v čagě mohou zabíjet rakovinné buňky a stimulovat imunitní systém, ale k potvrzení těchto zjištění potřebujeme klinické studie. Další důkazy naznačují, že čaga může pomáhat regulovat produkci cytokinů, chemických poslů imunitního systému, a v důsledku toho může pomáhat kontrolovat záněty. Jedna malá studie ukázala, že čaga může snižovat markery zánětu u lidí.
Přehled z Memorial Sloan Kettering Cancer Center v New Yorku varuje pacienty užívající léky na ředění krve, jako je warfarin (Coumadin), aby se čagě vyhýbali, protože laboratorní studie naznačují, že může zesilovat účinky těchto léků. Přípravky z čagy mohou také příliš snížit hladinu cukru v krvi u pacientů s cukrovkou, kteří užívají léky k tomuto účelu.
Ačkoli se čaga zdá být obecně bezpečná, má vysoký obsah šťavelanů, sloučenin, které mohou bránit vstřebávání některých živin, a ve vysokých dávkách může být toxická. Vědci v Japonsku v roce 2014 oznámili, že u 72leté ženy s rakovinou jater došlo k poškození ledvin poté, co šest měsíců denně užívala čtyři až pět čajových lžiček prášku z houby čaga.
Navrhuji zvážit houby, které zde doporučuji pro jejich zdraví prospěšné účinky. Tyto druhy jsou známé jako bezpečné a máme důkazy o jejich účinnosti.
Andrew Weil, M.D.
Dozvíte se více: Více informací o houbách