©William Weeks
Kromě produkce oleje a semen přináší slunečnice užitek také včelám medonosným.
Slunečnice je všestranná plodina, která prospívá lidem i zvířatům. Slunečnicová semena konzumují lidé i ptáci jako pochoutku, semena se drtí za účelem získání oleje (pro výrobu biopaliv i potravinářského oleje), přičemž vedlejší produkty se používají jako krmivo pro zvířata. Okvětní lístky, listy a kořeny slunečnice lze použít a dále zpracovat na krmivo pro zvířata a půdní kondicionéry.
Slunečnice jako potravina
Rafinovaný slunečnicový olej má neutrální chuť a je vynikající jako salátový olej a má kouřový bod mezi 225 ℃ a 250 ℃ vhodný a stabilní pro vysokoteplotní metody vaření, jako je smažení. Jako olej lisovaný za studena má máslový vzhled, mírně oříškovou chuť a vysoký obsah vitaminu E. Olej se také používá k výrobě margarínu.
Je to zdravý olej s vysokým podílem polynenasycených tuků (59 až 62 %) včetně kyseliny linolové, omega-6 mastné kyseliny. Obsahuje asi 3 % nasycených tuků, což je více než hroznový a řepkový olej, ale méně než kokosový, palmový, arašídový a sójový olej.
Slunečnicové stonky chutnají podobně jako celer a někdy se jedí s arašídovým máslem nebo humusem. Všestranné kořeny slunečnice lze pražit, smažit, vařit v páře nebo jíst syrové – nejlépe rozdrcené na salát. Vyloupaná slunečnicová semínka jsou zdravou svačinkou, kterou lze jíst syrovou, opékat ji a přidávat do salátů nebo naklíčit. Listy rostliny lze vařit jako špenát nebo sušit v troubě a připravit tak něco podobného jako kapustové chipsy.
Set gramů slunečnicových semínek obsahuje 25 g bílkovin, 42 g tuku, 1 g sacharidů a 4 g rostlinné vlákniny. Obsahují také vitamin A, vitaminy skupiny B, vitamin E a minerální látky, jako je vápník, fosfor, železo a sodík.
Slunečnicové okvětní lístky
Slunečnicové okvětní lístky jsou jedlé a mohou se používat jako čaj, do salátů jako ozdoba, do pečiva a k obarvení a ochucení pokrmů.
Nálev ze slunečnicových okvětních lístků lze použít jako mýdlo a barvivo a usušené okvětní lístky se používají v řemeslné výrobě, například při výrobě papíru a svíček. Slunečnicové okvětní lístky se také používají k nalévání vína. Zalijte 80 g suchých okvětních lístků 1 litrem bílého vína a za občasného míchání nechte louhovat asi dva týdny.
Léčivé účinky slunečnice
Slunečnicová semena jsou vynikajícím zdrojem fenylalaninu, esenciální aminokyseliny, která se podílí na tvorbě mozkových signálních molekul, jako je adrenalin. Má také protizánětlivé funkce, které mohou pomoci regulovat bolest.
Z okvětních lístků slunečnice se připravují čaje a tinktury, které se v tradiční íránské a čínské medicíně využívají k přivolání porodu, snížení krevního tlaku, hojení ran a „posílení žaludku“.
Průmyslové využití slunečnice
Slunečnicový olej se používá jako sušící prostředek v barvách, lacích a plastech a používá se jako přísada při výrobě mýdel, čisticích prostředků, pesticidů, povrchově aktivních látek, lepidel, změkčovadel tkanin, maziv a nátěrových hmot. Lze jej použít k výrobě bionafty. Bionaftu lze vyrábět z jakéhokoli tuku nebo oleje, například ze slunečnicového oleje, ale vzhledem k vysoké ceně, kterou slunečnicový olej vyžaduje v potravinářském průmyslu, je jeho použití pro výrobu bionafty neekonomické.
Použití slunečnicových produktů v krmivech je stručně popsáno v jiném článku.
Podle Marindy Louw
.