Písně, zvuk a vzpomínky nevybledly, přestože Steve a Cassie Gainesovi už 40 let nežijí.
Bratr a sestra Gainesovi vyrůstali v Miami v Oklahomě a do rock and rollové historie se zapsali jako členové legendární jižanské rockové skupiny Lynyrd Skynyrd.
Kultovní píseň skupiny „Sweet Home Alabama“ se stala hymnou jižanského rocku a píseň „Free Bird“ a další stále přitahují nové generace milovníků hudby.
K uctění jejich hudebního talentu a přínosu hudební historii budou Gainesovi v 16:30 hodin uvedeni do Oklahomské hudební síně slávy.
Téhož dne bude ulice Circle Drive v jejich rodném městě při slavnostním odhalení ve 13:30 hodin na adrese 460 Circle Drive přejmenována na „Gaines Drive“. V Dobsonově muzeu na 110 A Street SW bude od 9 do 16 hodin malá výstava na počest Gainesových.
Na vrcholu raketového vzestupu slávy kapely v 70. letech se hudba zastavila v říjnu. 20. října 1977, kdy tragická havárie letadla ukončila životy kytaristy a zpěváka Steva Gainese, doprovodné zpěvačky Cassie Gaines a hlavního zpěváka Ronnieho Van Zanta a dalších členů turné a pilotů letadla.
Van Zantův nejlepší přítel a osobní strážce Gene Odom havárii letadla v roce 1977 přežil. Byl na turné a v letadle s kapelou té osudné noci.
Odom plánuje cestu do Miami, aby se zúčastnil nadcházejících akcí na počest Gainesových.
„Těším se, až tam přijedu, uvidím staré přátele a budu součástí tohoto uvedení do úřadu,“ řekl.
Van Zant a Odom se stali přáteli z dětství a na celý život, když společně vyrůstali na Floridě.
„Byli jsme dobří přátelé, s Ronniem jsme spolu vyrůstali přímo v ulici ve staré čtvrti jako malí kluci až do doby, kdy zemřel,“ řekl Odom.
Koncertování s kapelou, přítelem Van Zantem a Gainesovými jsou podle Odoma vzpomínky, kterých si velmi váží.
„No, byla to pro mě práce. Nebyl jsem muzikant ani nic takového, byla to moje práce, starat se o ně, dohlížet na ně a chránit je, Ronnieho a členy kapely a samozřejmě Steva a Cassie. Pro mě to byla práce,“ řekl Odom. „Nebral jsem žádné drogy, nepil jsem, nekouřil jsem a nedělal jsem žádné z těch šílených věcí. Byla to jen práce a byla to zábava.“
„Víš, cestoval jsi a viděl jsi věci, které jsi nikdy předtím neviděl.“
Odom se kvůli předchozím závazkům nemohl od začátku připojit k poslednímu turné s Lynyrd Skynyrd v letech 1976 až 1977.
„Na konci roku 76 jsem s nimi jel na plný úvazek, ale oni odjeli do Evropy a já jsem měl soudní spor s odbory, kterého jsem se účastnil, a nemohl jsem do Evropy jet, a tak když se vrátili z Evropy, byl jsem s nimi potom na plný úvazek až do pádu letadla,“ řekl Odom.
Jako jejich bodyguard a Van Zantův přítel měl Odom intimní pohled zevnitř na poslední společné turné kapely předtím, než došlo k tragédii.
„Všichni spolu vycházeli až až. Byli to muzikanti a byla to kapela, ale ta kapela pro ně byla zaměstnáním a Ronnie byl prezidentem zaměstnání. Všichni spolu vycházeli docela dobře, dokud se něco nepokazilo, nebo když měli příliš mnoho jednoho nebo příliš mnoho druhého,“ řekl Odom. „Ronnie řídil show a bylo o něm známo, že když se něco nepovedlo, tak se trochu napil, ale ne moc – ale aby dal najevo svůj názor.“
„Sedli si a řešili problémy. Bylo to pro mě dobré dobrodružství, když jsem byl outsider z kapely a nebyl jsem muzikant.“
Na vrcholu svého úspěchu byli někteří členové kapely Lynyrd Skynyrd známí nejen svým špičkovým zvukem, ale i divokým a bezohledným životním stylem, který zahrnoval drogy a alkohol, ale Odom řekl, že on ani sourozenci Gainesovi nebyli součástí tohoto životního stylu.
Steve Gaines v roce 1975 nahradil Eda Kinga na postu kytaristy Lynyrd Skynyrd a přidal do kapely svůj pěvecký talent a Odom řekl, že Stevův talent posunul úspěch kapely ještě výš.
„Steve nejenže zapadl, on zapadl s vykřičníkem!“
. Odom řekl: „Vlastně když pracovali na albu v Atlantě, tak jsem tam kvůli něčemu jel a Ronnie mi řekl, abych se vrátil domů a pracoval na téhle nemovitosti, a než jsem odešel, Steve už pracoval ve studiu.
Jako mnozí fanoušci od té doby uvažují, je pro Odoma těžké nespekulovat o tom, na jakou úroveň by se úspěch kapely vyšplhal, kdyby si letecká katastrofa nevyžádala životy tří členů kapely.
„Steve by jim všem pomohl dosáhnout velkého úspěchu a byl by jeho velkou součástí. Byl to fenomenální muzikant, nejen kytarista, ale i skladatel, hudební aranžér… byl vším. Byl to takový mistr ve hře na kytaru,“ řekl Odom. „Ale už se to nedá vrátit… Rolling Stones drželi v Madison Square Garden rekord v počtu pěti po sobě jdoucích večerů turné, kdy Stouni vyprodali Madison Square Garden.
„To turné, na kterém byla kapela Lynyrd Skynyrd, už vyprodalo Madison Square Garden sedm večerů po sobě, ale nám se to nepodařilo.. takže tam jeli s pomocí Steva Gainese.“
Odom uvedl své dojmy a postřehy ze Steva během posledního turné v letech 1976 až 1977.
„Steve byl něco jako protipól ostatních členů kapely, protože nepil. Možná se napil, ale nepil nadměrně, nebral drogy,“ řekl Odom. „Byl to dokonalý muzikant a tak talentovaný hudebník, že RonnieVan Zant šel v jeho stopách a zapadl do něj až do poslední minuty svého života.“
„Byl to profesor a Ronnie Van Zant byl student.“
Na turné trávili bratr a sestra Gainesovi podle Odoma hodně času společně.
„Steve a Cassie se hodně stýkali. Do jejich osobního času jsem nestrkal nos, pokud někam nejeli nebo tak něco, ale on byl tak nějak potichu. Nebyl to žádný velký chlubil nebo se snažil říkat: ‚Podívejte se na mě, podívejte se na mě, jsem kytarista, jsem v kapele,'“ řekl Odom. „Steve byl tak skromný. Byl to dokonalý člověk číslo jedna a až potom muzikant.“
„Cassie byla uvolněnější a byla to taková, dalo by se použít označení, holka typu hippie. Měla ráda staré oblečení, staré šperky, měla ráda starý styl a vůbec se nepodobala JoJo.
„Samozřejmě nikdo nebyl jako JoJo a Leslie byla trochu jiná,“ dodal Odom s odkazem na tři členky Honkettes. „Jednou šly holky nakupovat a já šel s nimi a ten rozdíl mezi nimi byl vážně hodně znatelný.“
Odom řekl, že Cassie si během volného času na turné ráda prohlížela památky a nakupovala.
„Cassie chtěla něco vidět, chtěla něco dělat a nechtěla se poflakovat po hotelu. Byla to dokonalá doprovodná zpěvačka, hudebnice a také pomáhala svému bratrovi,“ řekl. „Dělali spolu osobní věci, třeba když Steve potřeboval něco ušít, Cassie to udělala.“
„Vlastně mu Ronnie dal bomber bundu a emblém Rolling Stones z roku 1975, a právě ten mu den nebo dva před pádem letadla ušila na bundu.“
Jako Van Zantův osobní strážce a pracovník ochranky kapely měl Odom místo v první řadě, když byla kapela na pódiu během onoho slavného posledního turné, a viděl reakce fanoušků a návštěvníků koncertů na Lynyrd Skynyrd a Gaines.
„Každý večer byl úžasný. Samozřejmě jste měli před pódiem spoustu lidí, kteří pili pivo, a ženy a davy to milovaly. V roce 77, v době krachu, se Lynyrd Skynyrd říkalo ‚američtí Beatles‘, tak velcí se stávali a jak mocnými muzikanty byli, opět díky Stevu Gainesovi,“ řekl Odom. „Davy se nesly dál a bylo zábavné sledovat davy a všechno ostatní.“
„Fanoušci se vždycky snažili dostat na pódium, a když jste byli dost chytří, mohli jste sledovat reakce fanoušků a zastavit to dřív, než k tomu došlo. Byla to prostě součást superhvězdnosti a proslulosti kapely, která má spoustu fanoušků, a taky spoustu bláznivých fanoušků.“
Po koncertech a většinou přídavku „Free Bird“ kapela podle Odoma probírala, jak každý koncert proběhl, a osvěžila se, než nasedla do letadla na další místo nebo se stáhla do hotelových pokojů, aby se poflakovala nebo vyspala.
„Neměl jsem dost času, abych je poznal osobněji, ale byl to dobrý čas. Užil jsem si to,“ řekl Odom. „Trávil jsem volný čas tím, že jsem viděl věci, které už nikdy neuvidím.“
Vzpomínky na havárii letadla se Odomovi snadno vybavují a navždy se usadily a vryly do paměti. Tragédie je podle něj o to těžší, že někteří z 26 členů kapely a posádky turné, kteří nastoupili do letadla, vyjádřili neochotu letět tu noc kvůli stavu letadla.
„Cassie byla jednou z nich, která chtěla letět komerčním letem a nechtěla být v letadle a říkala to do poslední chvíle. Ronnie byl celou noc vzhůru. Byly tam drogy a on vyhodil JoJo a ona obvolávala všechny pokoje a snažila se Ronnieho přimět, aby jí vrátil práci, a zhoršovala Ronnieho a všechny ostatní věci. Už toho měl dost,“ řekl Odom. „Přemluvil je road manažer, aby do toho šli… a pilot to vzal na sebe.“
Odom říká, že se s piloty pohádali, jestli mechanické práce, které letadlo potřebovalo, nepočkají, ale pilot jim řekl, že letadlo bude v pořádku a doletí do Baton Rouge na údržbu.
„Nikdy nezapomenu, když letadlo padalo, nikdy nezapomenu na výraz Stevova obličeje. Měl ten nejklidnější, nejneskutečnější výraz. Byl klidný, a to bylo těsně předtím, než letadlo dopadlo na zem,“ řekl Odom.
Odom tvrdí, že Steve ještě žil, když byl vytažen z trosek, a poté ho ošetřovala zdravotní sestra, která ho přikryla bundou, než cestou do nemocnice zemřel na následky vnitřních zranění.
„Lituji a do konce života budu litovat, že jsem tomu letadlu nezabránil v odletu,“ řekl Odom.
Odom při této havárii přišel o svého nejlepšího přítele a o manžele Gainesovy, které právě poznával během turné, při havárii, která otřásla hudebním světem.
Tato zvláštní kompilace hudebního umění Lynyrd Skynyrd už neměla existovat, i když se kapela reorganizovala s novými členy a pokračuje v turné.
„Bylo to těžké. Celé roky to bylo těžké, protože mi trvalo tři roky, než jsem se uzdravil z té letecké havárie a ze všech operací a z čehokoli,“ řekl Odom. „Stále je to těžké, protože jsem věděl, jaký člověk byl Ronnie Van Zant, a krátce jsem věděl, jací lidé byli Steve a Cassie, a byli to v podstatě tři z druhu.“
„Byli to opravdu, opravdu dobří lidé, a ti dobří jsou ti, kteří zemřeli.“
„Byli to opravdu, opravdu dobří lidé, a ti dobří jsou ti, kteří odešli.