Člen týmu rychlé reakce absolvuje školení o ebole v Súdánu (Foto: WHO). Raquel Reyes
Virulentní hemoragické horečky zahrnují spektrum relativně mírných až závažných život ohrožujících onemocnění charakterizovaných náhlým nástupem bolesti svalů a kloubů, horečkou, krvácením a šokem ze ztráty krve. V závažných případech je jedním z nejvýznamnějších příznaků krvácení neboli hemoragie z otvorů a vnitřních orgánů.
V oblasti východního Středomoří jsou hlavními virovými hemoragickými horečkami žlutá zimnice, horečka Rift Valley, horečka dengue, krymsko-konžská hemoragická horečka a virové onemocnění Ebola.
U virových hemoragických horeček existuje více způsobů přenosu:
z člověka na člověka přímým kontaktem se symptomatickými pacienty, tělními tekutinami nebo mrtvolami
nedostatečná kontrola infekce v nemocničním prostředí (krymsko-konžská hemoragická horečka, Lassa, Ebola)
zabíjecí praktiky
konzumace syrového masa infikovaných zvířat nebo nepasterizovaného mléka (krymsko-konžská hemoragická horečka, horečka údolí Rift)
přímý kontakt s hlodavci nebo vdechnutí či kontakt s materiály kontaminovanými výkaly hlodavců (Lassa)
kousnutí komárem (horečka údolí Rift, horečka dengue) nebo klíštětem (krymsko-konžská hemoragická horečka).
Vznik a opětovný výskyt virových hemoragických horeček je celosvětově stále větším problémem. V posledních dvou desetiletích se v oblasti východního Středomoří vyskytla velká ohniska i sporadické případy žluté zimnice, horečky údolí Rift, těžké horečky dengue a krymsko-konžské hemoragické horečky ve více než 12 zemích.
Virové hemoragické horečky jsou spojeny s výskytem velkých epidemií s vysokou úmrtností vzhledem k tomu, že neexistují žádná specifická lékařská protiopatření, jako jsou vakcíny nebo antivirotika, výjimkou je žlutá zimnice. Nedostatečně včasná laboratorní diagnostika, pozdní odhalení, nedostatečné postupy kontroly infekcí ve zdravotnických zařízeních a slabé programy kontroly vektorů mohou rovněž prodloužit vypuknutí hemoragických horeček.
.