William Arnett z Atlanty zemřel 12. srpna ve věku 81 let.
V atlantské umělecké komunitě byl známý jako historik umění, sběratel a filantrop. Se svou rodinou založil nadaci Souls Grown Deep Foundation, jejímž cílem bylo podporovat afroamerické umělce z Jihu a podporovat ekonomické posílení a rasovou a sociální spravedlnost.
Arnett v době své smrti v nadaci nepůsobil, uvedl Matt Arnett.
„Až do konce svého života se nevěnoval ničemu jinému než ochraně, dokumentaci a tomu, aby se stal obhájcem světa jižanských afroamerických umělců,“ včetně Lonnieho Holleyho a quiltařů z Gee’s Bend, řekl Matt Arnett.
Atlantský výtvarník a hudebník Lonnie Holley, kdysi známý jako Sandman, se s Arnettem poprvé setkal v roce 1986.
V té době už byla Holleyho díla vystavována v několika velkých městech, ale Arnett mu vděčí za to, že mu pomohl stát se „více globálním umělcem s mou hudbou a mým uměním“.
Holley řekl, že se z nich stali více než jen přátelé. Arnetta považoval za svého staršího bratra.
Arnett „cítil, že v našem umění je něco posvátného,“ řekl Holley, který se narodil a vyrostl v Birminghamu v Alabamě. „Pokud šlo o umění, byl opravdu přísný člověk. S ničím si nehrál. Neměl rád, když se ho někdo pokoušel zneužít nebo zneužíval. Od Afriky až po Ameriku pomáhal americkým občanům lépe porozumět našemu umění.“
Další syn, Paul Arnett, vzpomíná, jak vyrůstal v domě plném „tisíců“ uměleckých děl z celého světa.
„Měli jsme návštěvy z celého světa. Z každé rasy. Každé náboženství. Každá sexuální orientace,“ řekl. „Mluvíme hlavně o lidech z uměleckého světa.“
Jedním z nejlepších přátel jeho otce byla Millicent Dobbs Jordanová, která pocházela z prominentní atlantské afroamerické rodiny Dobbsových, byla jednou z tet bývalého atlantského starosty Maynarda Jacksona a bývalou vysokoškolskou profesorkou. „Obvykle byla u nás doma jednou týdně. Seznámila ho se spoustou lidí ze svého společenského okruhu.“
Dlouholetým přítelem byl také birminghamský umělec Joe Minter.
„Je to hrdina nejen pro lidstvo (ale) i pro další generace, které potřebují tuto část skládačky,“ řekl Minter. „Dostal na frak kvůli tomu, co dělal, protože se snažil o to, aby byl vyprávěn celý příběh.“
Podle něj Arnett neúnavně pracoval na tom, aby se díla afroamerických umělců z Jihu dostala do významných muzeí a sbírek. „Bill bojoval s každým muzeem, které existuje,“ řekl.
Jeho práce se však neobešla bez kontroverzí.
Tři z quiltařek z Gee’s Bend v Alabamě podle článku v Seattle Times z roku 2008 mimo jiné žalovaly Williama Arnetta za to, že jim nevyplatil jejich právoplatný výdělek.
Žaloby byly nakonec zamítnuty.
Syn velkoobchodníka Hilliarda Arenowitche a Minny Moses Arenowitchové, ženy v domácnosti, Arnett vyrůstal v židovské rodině vyšší střední třídy v Columbusu v době segregace.
Brzy poznal třídní rozdíly a rasismus.
Jako teenager si Arnett zamiloval hudbu černošských umělců, jako byli Fats Domino, Clyde McPhatter, Chuck Berry a Little Richard. Prosil matku, aby ho brala do obchodů s deskami v černošských čtvrtích, aby si mohl koupit černošskou hudbu, kterou ve své komunitě nemohl sehnat.
Miloval také sport, zejména baseball a basketbal, řekl jeho syn Paul Arnett.
Tam se také dozvěděl o nespravedlnosti a rasismu v důsledku toho, že bílí hráči nesměli hrát proti černošským sportovcům.
„Prostě nemohl pochopit, k čemu slouží segregace,“ řekl Paul Arnett. „Bránila mu hrát proti (černošským) hráčům, proti kterým se chtěl otestovat. Vštípila mu potřebu spravedlnosti ve světě a to, že lidé by měli stoupat nahoru ne na základě biografie nebo identity, ale na základě schopností.“
Po studiu na Georgijské technice a Pensylvánské univerzitě Arnett vystudoval Georgijskou univerzitu. Z Atlanty odešel do Londýna, kde si oblíbil výtvarné umění. Během svého života procestoval více než 60 zemí, aby studoval a sbíral umění.
Společně s bratrem Robertem Arnettem se stali obchodníky s uměním a sběrateli, kteří se specializovali na nezápadní civilizace, včetně civilizací Blízkého východu, Číny, jihovýchodní Asie a Afriky.
V roce 1964 se oženil se svou láskou ze střední školy Judy Ann Mitchellovou, která zemřela v roce 2011, a vychovali čtyři syny.
Zůstali po něm čtyři synové: Paul Hilliard Arnett (Erin Brauerová); William Matthew Arnett (Virginia Prescottová); Richard Harrison Arnett (Kim) a Thomas Robert Arnett ( Erin); osm vnoučat a bratr Robert Arnett.
„Místo darů rodina prosí, aby si lidé poslechli Verdiho a Arethu, snědli kousek flanelu v mexickém stylu, projevili laskavost příští kočce, kterou potkají, a věnovali se každé zvědavosti ohledně nových forem umění,“ uvádí se v rodinném nekrologu.
Smuteční obřad se bude konat později.