Pracuji v oblasti chemického inženýrství známé jako biomateriály a tkáňové inženýrství.
Biomateriály zahrnují jakýkoli druh materiálu, který interaguje s biologickým systémem, jako je lidské tělo. Obvykle se používají ke změně, zlepšení nebo nahrazení přirozené funkce.
Tkáňové inženýrství je myšlenka, že byste mohli vytvořit novou tkáň nebo orgán od základu. Jedná se o relativně novější oblast, která pravděpodobně sahá až k některým výzkumům, které jsme prováděli v 70. a 80. letech. Můžete vytvořit nová játra, kůži, chrupavku nebo dokonce kost. Biomateriály by mohly být jedním ze způsobů, jak vytvořit novou tkáň nebo orgán.
Využití biomateriálů
Využití biomateriálů sahá až do doby před stovkami let, kdy lidé měli dřevěné nohy a skleněné oči.
Ale nyní se tato oblast dostala mnohem dál. Biomateriály lze použít opravdu na jakýkoli problém s cílem učinit lidi, zvířata a někdy dokonce i ryby šťastnějšími a zdravějšími. Pomocí této technologie můžete vytvořit nové vakcíny, léky nebo proteiny. Biomateriály se používají v mnoha oblastech medicíny – pravděpodobně každý někdy v životě nějaký biomateriál použije.
Co bylo problémem?
Jednou věcí, které jsem si všiml při práci v nemocnici, bylo, že obvykle se materiály dostávaly do medicíny prostřednictvím lékařů.
Pokud chtěli lékaři vyřešit nějaký lékařský problém, šli k sobě domů a našli předmět, který mohl nahradit orgán nebo tkáň, kterou chtěli opravit, a pak ho použili u pacienta. Například k výrobě umělého srdce vzali materiál z dámského opasku (polyether uretan), protože se mohl ohýbat a napodobovat tak, jak srdce pumpuje krev. Předměty pro domácnost však nejsou určeny pro styk s krví, což způsobilo spoustu problémů.
Uvědomil jsem si, že bych mohl použít inženýrské principy a navrhnout od základu materiály, které by měly vlastnosti kompatibilní s tělem.
V oblasti biomateriálů a tkáňového inženýrství existují problémy – navrhnout lékařský výrobek trvá dlouho a je velmi nákladné. Musíte se dostat od nápadu ke zkumavkám, malým zvířatům a nakonec k lidem.
Na každém kroku můžete narazit na neúspěch a většina lidí skutečně mnohokrát selže, protože výzkum není předvídatelný. Výhodou práce v těchto oborech však je, že vynaleznete nebo pracujete na něčem, co má možnost ovlivnit a pomoci mnoha lidem.