Zajíc evropský

Obvyklý název: zajíc evropský

Vědecký název: Lepus europaeus

Jiný obecný název: zajíc

Původ: Evropa

Stav zvířete

Tento druh je ve státě Victoria zavedeným škodným zvířetem.

Přečtěte si více o klasifikaci invazních živočichů ve státě Victoria.

Vliv na ekosystémy a vodní toky

Zajíc evropský může způsobit značné škody při ohryzávání kůry mladých stromů a keřů. Zajíci evropští také ohryzávají kmeny mladých stromků, čímž rostliny poškozují nebo usmrcují. Zajíci mohou způsobit vážné škody na místech obnovy vegetace.

Agrární a ekonomické dopady

Zajíc evropský je oportunistický potravní druh a kromě toho, že spásá převážně trávy, konzumuje také plodiny, jako je zelenina, vojtěška a obiloviny. To může způsobit značné ekonomické ztráty vlastníkům pozemků, na jejichž pozemcích nebo v jejich sousedství se zajíc polní vyskytuje. Zajíci mohou urazit značné vzdálenosti, takže potenciál jednoho zvířete způsobit rozsáhlé škody na rostlinách je poměrně vysoký.

Zajíc evropský může být problémem také v lesnictví, na okrasných nebo ovocných výsadbách, protože může ohlodávat kůru mladých stromků a vinné révy.

Ačkoli zajíc evropský není považován za významného škůdce zemědělství, v minulosti se vyskytla období, kdy byla jeho hustota vysoká. Například ve 30. a 40. letech 20. století, kdy se v oblasti Mallee ve státě Victoria vyklízela půda pro zemědělské účely, byla hustota zajíce evropského velmi vysoká. Tento příklad spolu s dalšími naznačuje, že zajíci budou hledat využití půdy nedávno zbavené stromového porostu.

Řízení

Doporučená kontrolní opatření zahrnují:

• odchyt do pastí
• odstřel
• vylučovací oplocení
• odháněče.

Odbor doporučuje integrovanou ochranu proti škůdcům s využitím všech dostupných kontrolních opatření prováděných koordinovaně v krajinném měřítku.

Přečtěte si více o managementu a regulaci zajíce polního

Populace

Historie šíření

Zajíc polní byl poprvé zavlečen do Austrálie koncem 30. let 19. století v Tasmánii, ačkoli tento pokus o vytvoření divoké populace selhal.

První úspěšná kolonie zajíce polního se v Austrálii usadila v roce 1862 na pobřeží Westernport Bay. Následujícího roku byla další kolonie zajíců založena na ostrově Phillip Island Aklimatizační společností státu Victoria pro využití ve sportu „coursing“. Zajícům vypuštěným na pevninu se při omezeném loveckém tlaku dařilo dobře.

V roce 1870 byli evropští zajíci poměrně hojní a rozšířeni na většině území jihovýchodní Austrálie. Zajíci se šířili rychlostí přibližně 60 kilometrů za rok a v roce 1875 překročili řeku Murray, odkud se dostali na západní svahy a stolové hory Nového Jižního Walesu. Do roku 1900 dosáhli zajíci hranice s Queenslandem a stali se velkým zemědělským problémem v severní a západní Victorii.

Rozšíření ve Victorii

Zajíci jsou rozšířeni na otevřených pastvinách, v lesích, zemědělských a městských oblastech po celé Victorii.

Biologie zvířat

Vzhled

Zajíc evropský patří spolu s králíkem do čeledi zajícovitých (Leporidae).

Samec zajíce evropského se nazývá „Jack“, zatímco samice „Jill“. Mláďata mladší jednoho roku se označují jako „leverets“.

Samci zajíců jsou obecně menší než samice. Levereti se rodí s chlupy a otevřenýma očima a brzy po narození jsou schopni pohybu. Podobně jako králíci mají mladí zajíci na čele bílou hvězdu.

Zajíci mají podobnou fyziologii jako králíci, ale jsou mnohem větší. Zajíci mají větší uši, často s černými špičkami, které hrají velkou roli při regulaci jejich tělesné teploty. Za horkého počasí mají uši odstáté od těla a vypadají zarudlé, zatímco za chladnějšího počasí jsou obnažené části uší přitisknuté k tělu, aby se zabránilo ztrátám tepla.

Stejně jako u králíka jsou i u zajíce zadní končetiny delší než přední. Srst zajíce polního má plstnatý vzhled, skládá se z hnědých, černých a bílých chlupů, nahoře je rudohnědá nebo šedá a dole bílá. Díky tomu zajíc dobře splývá se suchou trávou.

Stejně jako králíci má zajíc 28 zubů, přičemž spodní řady zubů jsou blíže u sebe než řady horní. V horní čelisti má zajíc dva páry průběžně rostoucích, sklovinou pokrytých horních řezáků; přední dlouhý pár má řeznou hranu, zatímco kolíčkové zuby umístěné za nimi řeznou hranu nemají. Při narození má zajíc tři sady řezáků, ale krajní pár brzy po narození ztrácí.

Zajíci mají unikátní horní chrup tvořený párem hlodavých hypsodontních zubů (které rostou nepřetržitě) s párem kolíčkových zubů skrytých za nimi. Tento dvojitý pár horních zubů se vyskytuje pouze u králíků a zajíců a způsobuje velmi výrazný řez pod úhlem 45 stupňů na prořezávané vegetaci.

Pohyb

Zajíci jsou nejaktivnější v pozdním odpoledni a v noci.

Zajíci jsou samotářská zvířata, ale při pastvě mají tendenci se sdružovat jako reakci na predátory. Zajíci pasoucí se ve skupinách bývají méně vyrušováni než ti, kteří se pasou sami. Zajíci urazí až 3 až 4 km, aby se nakrmili širokou škálou druhů potravy.

Zajíci se skrývají a při vyrušení nebo ohrožení mohou zrychlit na vysokou rychlost. Když se k němu zajíc přiblíží, zůstane v klidu ve své podobě, dokud se predátor nepřiblíží na 1 až 2 metry. Poté se zajíc vymaní z úkrytu a vysokou rychlostí sprintuje pryč. Zajíc zmate predátory tím, že zdvojnásobí své stopy a zanechá za sebou neuspořádanou stopu. To často zahrnuje velký skok do strany, aby přerušil svou pachovou stopu.

Zajícovo srdce je na velikost jeho těla velké. Přestože dokáže pohánět nohy v tempu, kterému se mnoho jiných zvířat nevyrovná, jeho srdce ho ve stresu nepodrží. Zajíci snadno podléhají stresu, panice nebo traumatu.

Na rozdíl od králíků se zajíci neukrývají v norách ani v boudách. Místo toho odpočívají v mělké prohlubni v zemi zvané „forma“. Forma zajíce se obvykle nachází mezi dlouhou trávou, kameny, kmeny nebo větvemi, má oválný tvar a rozměry přibližně 400 × 200 mm. Levíčata se rodí do hnízda vytvořeného uvnitř formy. Na rozdíl od králíků se zajíci rodí nad zemí.

Strava

Zajíci jsou především býložraví a živí se hlavně po západu slunce. Potrava zajíců se skládá z listů, stébel a oddenků suchých a zelených trav. Živí se také:

• bylinami
• obilím
• jahodami
• zeleninou
• dřevem a kůrou
• semeny
• zrnky
• ořechy
• některými houbami.

Stejně jako u králíků je i u zajíců chováním, které využívají k získání co největšího množství živin z potravy, tzv. cékotrofie (opětovné trávení výkalů ze slepého střeva).

Preferované prostředí

Preferovaným prostředím zajíců je otevřená krajina s přítomností trsů nebo skal, mezi kterými se mohou ukrývat. Jsou rozšířeni na pastvinách, v lesích, v zemědělství i v městských oblastech státu Victoria.

Predátoři

Zajíci jsou zranitelní vůči predátorům jako mláďata i v dospělosti. Lišky loví dospělé zajíce i leverety, zatímco klíněnka jírovcová je hlavní hrozbou pro dospělé zajíce a divoké kočky představují hlavní hrozbu pro leverety.

Nemoci a parazité

Zajíci evropští jsou náchylní k několika různým druhům parazitů a nemocí, které způsobují vyšší podíl úhynu než predátoři. Zajíci evropští mohou být také postiženi RHDV2, což je forma kaliciviru. Důležité je, že u viru RHDV1 K5 nebylo nikdy prokázáno, že by postihoval jiné druhy než zajíce.

Čtyři druhy hlístic, 6 druhů kokcidií, motolice jaterní a dva druhy tasemnic psích jsou vnitřními parazity, kteří infikují evropské zajíce v Austrálii. Na zajících evropských bylo v Austrálii pozorováno také několik druhů vnějších parazitů, včetně:

• blechy králičí evropské (Spilopsyllus cuniculi)
• blechy bodlinaté (Echidnophaga myrmecobii)
• roztoče (Haemodipsus setoni a Haemodipsus lyriocephalus)
• roztoče (Leporacarus gibbus).

Reprodukce

Zajíci mohou za příznivých podmínek vyvést více než čtyři vrhy (každý o 2 až 5 mláďatech) ročně. Výzkumem bylo zjištěno, že čím více vrhů zajíci mají, tím menší bývá velikost vrhu. O rozmnožovacích zvyklostech evropských zajíců v Austrálii je známo jen málo.

Evropští zajíci mají průměrnou dobu březosti 42 dní, ale ta se pohybuje od 38 do 46 dní. Po narození jsou leveretky plně osrstěné, měří 13 až 17 cm a váží 80 až 180 g. Zajíci se rodí v době, kdy jsou plně osrstění. Po narození mají otevřené oči a jsou prekociální, což znamená, že se brzy po narození mohou pohybovat. Leveretky se rodí do formy a jsou ukryty v husté vegetaci.

Matka navštěvuje mláďata jednou za 24 hodin, aby je nakojila. Přibližně po třech dnech se mláďata rozptýlí z místa narození a najdou si samostatné úkryty. Mláďata ze stejného vrhu se vracejí do centrálního prostoru, aby sála.

Rozptyl

Domácí okrsky zajíců jsou podstatně větší než u králíků, zajíci urazí až čtyři kilometry. To je způsobeno větší pohyblivostí zajíců ve srovnání s králíky. Zajíci mají omezené teritorium, protože se spoléhají na systém svých nor, které jim poskytují úkryt a ochranu; to znamená, že musí přijímat potravu v okolí svých nor.

Životní cyklus

Zajíci evropští jsou v současné době omezeni na mírné podnebí jihovýchodní Austrálie, které kopíruje klima chladného evropského původu zajíců.

Zajíci se mohou rozmnožovat po celý rok, ale ke stimulaci rozmnožování potřebují zelenou vegetaci s vysokým obsahem bílkovin.

Hestační doba zajíců je přibližně 42 dní a ročně vyvedou až 4 vrhy a v každém vrhu 1 až 7 levorukých (průměrně 2 až 3). Mají schopnost pářit se ihned po porodu.

Přibližně 20 až 40 % levrčat podle odhadů zahyne v důsledku predátorů nebo přirozených příčin.

Zajíci se začínají rozmnožovat přibližně ve věku osmi měsíců.

Zajíci evropští mají 40 až 60 % roční úmrtnost, což je podobné jako u králíků. U zajíců existuje několik příčin úhynu, včetně nemocí, parazitů, predátorů, počasí, nedostatku potravy, zemědělské činnosti a silniční dopravy.

Délka života zajíce evropského je 1 až 2 roky.

Podobné druhy

Zajíci mají podobný vzhled jako zajíci. Zajíci jsou větší než králíci a mají delší uši a delší nohy. Obecně lze zajíce a králíky od sebe odlišit podle způsobu běhu. Zajíci běhají s ocasem dolů a ocas vypadá černě, zatímco králíci běhají s ocasem nahoru a ocas vypadá bíle.

Begnoche, D 2002, Lepus capensis, zobrazeno 4. ledna 2010 na URL: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Lepus_capensis.html

Gullan, P datum neznámé, The other lagomorph (hare-like animal), zobrazeno 23. října 2009 na URL: http://www.viridans.com/INTRO/lagomorph.htm

Hamerton, D datum neznámé, Lepus capensis (zajíc kapský), zobrazeno 23. října 2009 na URL: http://www.biodiversityexplorer.org/mammals/lagomorpha/lepus_capensis.htm

Hillgrove, A 1981, Studies of the European Brown Hare (Lepus capensis L.), La Trobe University School of Agriculture.

Jurasovic, Anton datum neznámé, Hunting European brown hare, zobrazeno 11. listopadu 2009 na URL: http://www.ssaa.org.au/stories/hunting-european-brown-hare.html

Kuijper, D. P. J, Wieren, S. E. van a Bakker, J. P 2004, ‚Digestive strategies in two sympatrically occurring lagomorphs‘, Journal of Zoology, London, vol. 264 part 2. pp. 171 – 178.

Menkhorst, P a Knight, F 2004, The Field Guide to the Mammals of Australia, 2nd Ed. Oxford University Press, South Melbourne, Austrálie, s. 212 – 213.

Myers, K, Parer, I a Richardson, B. J 1989, Fauna Austrálie svazek 1B Mammalia 45.

Myers, K, Parer, I a Richardson, B. J 1989, Fauna Austrálie. Leporidae, AGPS, Canberra.

Queensland Government Department of Natural Resources and Mines 2005, A guide to pest animal management in Queensland – Vertebrate pest manual, The State Government of Queensland, Queensland, Australia.

Sharp, T a Saunders, G 2004, Standard Operating Procedure HAR001 ground shooting of hares, Policy Document, New South Wales Department of Primary Industries, New South Wales.

Van Dyck, S a Strahan, R 2008, The Mammals of Australia, 3rd Ed. Reed New Holland, Chatswood, Austrálie, str. 748 – 749.

Vu, Alan 2008, Lepus europaeus European hare, zobrazeno 18. ledna 2010 na URL: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Lepus_europaeus.html

Wildlife Information Network datum neznámé, Lepus capensis – Cape hare, zobrazeno 23. října 2009 na URL: http://wildlife1.wildlifeinformation.org/S/0MLagomorph/Leporidae/lepus/Lepus_capensis.html

Wildlife Information Network date unknown, Lepus europaeus – Zajíc hnědý, zobrazeno 18. ledna 2010 na URL: http://wildlife1.wildlifeinformation.org/S/0MLagomorph/Leporidae/lepus/Lepus_europaeus.html

Wong, V a Hickling, G. J 1999, Assessment and management of hare impact on high altitude vegetation, Department of Conservation, Nový Zéland

.