Mlékárenský průmysl již léta bojuje za to, aby se slovo „mléko“ nedostalo na obaly od mandlového mléka. Výrobci nemléčných mlék mezitím tvrdí, že možnost nazývat svůj výrobek, jak se jim líbí, je otázkou svobody projevu. Nyní to vypadá, že se FDA hodlá postavit na stranu zastánců kravského mléka.
Oboje má tak trochu pravdu, ale zároveň to vypadá jako hloupý boj. Na jedné straně komisař FDA správně poukázal na to, že mandle nelakují. Na druhou stranu si nikdo nemyslel, že ano.
Slovo „mléko“ se již dlouho používá pro označení bělavé tekutiny, která nemusí nutně pocházet z mléčných žláz. Bílá tekutina z kokosových ořechů – víte, ta, která se prodává v plechovkách a skvěle chutná v thajském kari – se nazývá kokosové mléko. Rostlině bodláku, z níž vytéká bílá šťáva, se říká ostropestřec mariánský. Tak proč ne mandlové, sójové nebo ovesné mléko?
(V obchodě s potravinami je nyní vedle sójového, mandlového a rýžového mléka nápoj na bázi kokosu, kterému se také říká „kokosové mléko“, což je velmi matoucí)
Ale nemléčná mléka se často používají jako náhrada mléka v kulinářském smyslu. Dáváme si je na cereálie nebo do kávy. Některá nemléčná mléka jsou obohacena vápníkem a často se doporučují jako kapková náhrada mléka mléčného. V narážce na probíhající kontroverzi, když tak vláda činí, označuje zde nápoj jako „sójové mléko (sójový nápoj).“
Nutričně si však nejsou vůbec podobná. Mléko z mléčných výrobků má více kalorií než kterékoli z rostlinných mlék a mnohem více bílkovin než většina z nich. Stejně jako rýžový květák není totéž co rýže a cuketové „nudle“ nejsou totéž co těstoviny, jsou rostlinná mléka sice fajn potraviny, ale nenahrazují živiny svých jmenovců
.