Úplné zatmění Měsíce nastává, když se Země nachází přímo mezi Sluncem a Měsícem v úplňku. Zemský stín dočasně dodá Měsíci červený, hnědý nebo šedý odstín. Existují dva další typy zatmění Měsíce: částečné a polostínové. K částečnému zatmění Měsíce dochází, když se Země nenachází v přímé linii se Sluncem a Měsícem, což způsobí, že se do zemského stínu dostane pouze část Měsíce. K polostínovému zatmění Měsíce dochází, když jsou Slunce, Země a Měsíc takto blízko k dokonalému vyrovnání, ale nejsou v něm zcela v souladu, takže je obtížné tato zatmění odlišit od běžného úplňku.
Sluneční zatmění naproti tomu nastává, když se novoluní ocitne přímo mezi Sluncem a Zemí. Pokud k tomu dojde během dne v oblasti, kde je zatmění viditelné, můžete vidět, jak Měsíc na několik okamžiků zcela zastíní Slunce.
Přestože obrázek úplného zatmění Slunce (cue Bonnie Tyler) pravděpodobně znáte nejlépe, existují ještě dva další typy zatmění Slunce: částečné a prstencové. Částečné zatmění Slunce nastává, když se Slunce, Měsíc a Země neshodují dokonale, takže Měsíc zakrývá pouze část Slunce. Prstencové zatmění Slunce, kterému se také říká „ohnivý prstenec“ (paging Johnny Cash?), nastává, když Měsíc zcela nezakryje Slunce a zanechá kolem něj planoucí obrys.
Máte mnohem větší šanci dobře vidět zatmění Měsíce, protože zatmění Slunce je obvykle viditelné pouze z určité dráhy na Zemi. Profesionální tip: Úplná zatmění Měsíce – často nazývaná „krvavé měsíce“ kvůli načervenalému nádechu, který Měsíc získá – jsou pro pozorovatele oblohy skutečnou podívanou. Při nich se Měsíc nachází v zemském stínu a jediné světlo, které na něj dopadá, pochází z vnějších okrajů naší planety, kde se odehrávají východy a západy Slunce. To je to, co vytváří vzhled „krvavého Měsíce“, o kterém se mluví.