Zkroucení v šourku jako pytel červů je jedním z příznaků varikokély (obr. 1). Varikokéla se vyskytuje přibližně u 15 % dospělých mužů, což z ní činí nejčastější hmatný útvar spermatického provazce. Varikokéla vzniká v důsledku poruchy odtoku krve ze spermatického provazce, která způsobuje abnormální rozšíření pampiniformního plexu (síť mnoha malých žilek). Případy idiopatické varikokély jsou jednoduše způsobeny nekompetentními žilními chlopněmi. Sekundární varikokély jsou však způsobeny zvýšením tlaku ve spermatických žilách způsobeným extratestikulárním procesem, jako je cirhóza, hydronefróza (otok ledvin v důsledku hromadění moči) nebo břišní/pánevní útvar. Klinicky může palpace šourku odhalit útvar, který je často popisován jako „pytel červů“. Ukazuje mnohočetné hypo- nebo anechogenní tubulární struktury o průměru větším než 2 až 3 mm. Příležitostně zjištěné nízkoúrovňové ozvy uvnitř těchto žil jsou důsledkem pomalého průtoku krve. Během Valsalvova manévru (výdech proti uzavřeným dýchacím cestám) se varikokéla může zvětšovat a na barevném dopplerovském zobrazení (ultrazvukové barevné zobrazení průtoku) může vykazovat obrácení průtoku v závislosti na stupni. Embolizace varikokély se ukázala být stejně účinná jako chirurgická ligace.
Varikokély se nejčastěji vyskytují na levé straně. Levá varletní žíla je delší a napojuje se na levou ledvinovou žílu pod úhlem 90°, což vede ke zvýšenému tlaku ve srovnání s pravou varletní žílou, která odtéká přímo do IVC (dolní duté žíly). Nově diagnostikovaná jednostranná pravostranná varikokéla vyvolává obavy ze sekundární příčiny, jako je malignita pánve nebo břicha. Komprese levé renální žíly horní mezenterickou tepnou, někdy označovaná jako Nutcrackerův syndrom, může být rovněž nemaligní příčinou levostranných varikokél, přičemž zvýšené tlaky se přenášejí do levého pampiniformního plexu.
.