Podle nového výzkumu existují lákavé náznaky, že některé zlomy vydávají varovné signály ve dnech a měsících před velkým zemětřesením.
Studie pískajících skleněných kuliček stlačených mezi silnými písty nabízí jedno z vysvětlení, jak tyto varovné signály před zemětřesením vznikají. Výsledky byly zveřejněny 4. listopadu online v časopise Geophysical Research Letters.
Signály se pohybují od drobných otřesů podél zlomu, které mohou být za hranicí detekce dnešními seismickými monitory, až po zemětřesení dostatečně velká na to, aby otřásla domy. Společným znakem je, že závěrečná trhlina – hlavní zemětřesení – udeří v místě nebo v blízkosti menších, dřívějších zlomů.
„Jsou spojeny s malými poruchami podél zlomu, který se chystá katastrofálně selhat,“ řekl Paul Johnson, geofyzik z Los Alamos National Laboratory v Novém Mexiku a hlavní autor studie.
Spojení těchto předchůdců zemětřesení s „velkým“ je ve světě výzkumu zemětřesení kontroverzní. Zatímco mnohé laboratorní studie naznačují, že existují varovné seismické signály, na které je třeba dávat pozor, v reálném světě nemají všechna zemětřesení foreshock, jak se těmto předběžným otřesům říká. Přesto geologové doufají, že díky lepšímu pochopení toho, co se děje před zemětřesením, by jednoho dne mohli mít k dispozici prostředek, jak varovat veřejnost před zvýšeným rizikem zemětřesení.
„Myslím, že jsme svědky počátku něčeho potenciálně opravdu vzrušujícího pro charakterizaci oblasti zvýšeného nebezpečí,“ řekl Johnson. „Nebudeme předpovídat, kdy k události dojde. tento druh pozorování může být testován, abychom zjistili, zda tyto informace budou užitečné pro nebezpečí zemětřesení a předpovídání intervalů zvýšeného seismického rizika.“
Laboratoř zemětřesení
Ve studii Johnson a jeho spolupracovníci sestavili laboratorní model, který napodobuje zemětřesný zlom. Pískající kuličky představují vývraty, rozdrcený, roztrhaný jíl a horniny, které lemují zlomy. Stlačením kuliček mezi dvěma deskami napodobují síly, které způsobují zemětřesení.
Výzkumníci zjistili, že kuličky začnou vrzat nedlouho předtím, než dojde k laboratornímu zemětřesení. Tyto „akustické emise“ odpovídají malým zemětřesením na skutečných zlomech, řekl Johnson.
Studie přispívá k rostoucímu počtu důkazů, že hustá síť monitorů zemětřesení zvaných seismometry by mohla tyto signály odhalit a varovat před zvýšeným nebezpečím, řekl Johnson.
„Většina prekurzorů je velmi malá, takže pokud nemáte přístroje na zlomu nebo v jeho těsné blízkosti, pak je prostě neuvidíte,“ řekl. „Ve srovnání se skutečnými zemětřeseními jsou velmi malé.“
Kontroverzní koncept
Mnozí vědci se však domnívají, že laboratorní modely, které naznačují existenci varování před zemětřesením, se nepromítají do výstrah v reálném světě.
Na rozdíl od laboratorního modelu jsou zlomy v Zemi naplněny tekutinami, zahřívají se na vysoké teploty a podléhají složitému napětí, řekl Justin Rubinstein, výzkumný geofyzik z U.S. Geological Survey v kalifornském Menlo Parku. „Je to nebezpečný skok, když se snažíme vzít to, co vidíme v laboratoři, a říct, že by se to mělo stát v reálném životě,“ řekl Rubinstein. „Právě teď si nemyslím, že existuje přesvědčivý důkaz. Někdy získáte sekvenci foreshocků a někdy ne.“
Rubinstein si však také myslí, že takové modely stojí za pečlivé prozkoumání. „Pokud existují prekurzory, bylo by pro nás cenné jim porozumět, protože by samozřejmě bylo fantastické, kdybychom mohli předpovídat zemětřesení,“ řekl.“
Pište Becky Oskinové nebo ji sledujte na @beckyoskin. Sledujte OurAmazingPlanet @OAPlanet, Facebook a Google+. Původní článek na serveru OurAmazingPlanet serveru LiveScience.
Aktuální zprávy
.