Elektrická poprava
New York v roce 1888 postavil první elektrické křeslo a v roce 1890 popravil Williama Kemmlera, který hledal humánnější způsob popravy než oběšení. Brzy tento způsob popravy převzaly i další státy. Dnes se poprava elektrickým proudem používá jako jediný způsob popravy pouze v Nebrasce.
V roce 2008 ji Nejvyšší soud Nebrasky prohlásil za „krutý a neobvyklý trest“ a stát tak zůstal bez metody popravy.
Při popravě elektrickým křeslem je osoba obvykle oholena a připoutána k židli pásy, které kříží hrudník, třísla, nohy a ruce. Na pokožku hlavy a čelo se přes houbu navlhčenou fyziologickým roztokem připevní kovová elektroda ve tvaru lebky. Houba nesmí být příliš mokrá, jinak by fyziologický roztok zkratoval elektrický proud, a ani příliš suchá, protože by pak měla velmi vysoký odpor. Další elektroda se navlhčí vodivým želé (Electro-Creme) a přiloží se na část nohy vězně, která byla oholena, aby se snížil odpor vůči elektrickému proudu. Poté se vězni zavážou oči. (Hillman, 1992 aWeisberg, 1991)
Po odchodu popravčího týmu do pozorovací místnosti dá dozorce pokyn katovi, který zatáhne za kliku a připojí zdroj energie. Je vydán rázový proud o napětí 500 až 2000 voltů, který trvá asi 30 sekund. Poté se proud přepne a vypne, načež je vidět, jak se tělo uvolňuje. Lékaři počkají několik sekund, než tělo vychladne, a poté zkontrolují, zda vězňovo srdce stále bije. Pokud ano, je aplikován další náraz. Tento proces pokračuje, dokud vězeň nezemře. Ruce vězně často svírají židli a může dojít k prudkému pohybu končetin, což může mít za následek vykloubení nebo zlomeniny. Tkáně se zotavují. Dochází k vyprazdňování. Stoupá pára nebo kouř a je cítit zápach spáleniny. (Hillman, 1992 a Weisberg, 1991)
Soudce Nejvyššího soudu USA William Brennan jednou nabídl následující popis popravy na elektrickém křesle:
| …oční bulvy vězně někdy vyskočí a spočinou na tvářích. Vězeň se často vyměšuje, močí a zvrací krev a sliny. Tělo se při stoupající teplotě zbarví do světle červena a vězňovo tělo nabobtná a jeho kůže se roztáhne až k prasknutí. Někdy vězeň chytne oheň….Svědci slyší hlasitý a trvalý zvuk, jako když se škvaří slanina, a komorou prostupuje odporně nasládlý zápach hořícího masa (Ecenbarger, 1994) |
Při pitvě je tělo dostatečně horké, aby při dotyku puklo, a pitva se odkládá, dokud vnitřní orgány nevychladnou. V místech, kde se elektrody setkaly s kůží hlavy a nohou, jsou popáleniny třetího stupně se zčernáním. Podle Roberta H. Kirschnera, zástupce hlavního soudního lékaře okresu Cook, „se mozek ve většině případů jeví jako uvařený“. (Weisberg, 1991)
.