Prepárate para unas cuantas pesadillas. El cocodrilo más grande del mundo es un monstruo de reptil.
Nombrado Cassius, este cocodrilo australiano de agua salada (Crocodylus porosus) de casi 18 pies de largo (5,48 metros) fue coronado como el cocodrilo en cautividad más grande del mundo por el Guinness World Records el 1 de enero de 2011. El animal vive en Marineland Melanesia, en Green Island, frente a la costa de Cairns, en Queensland. Esta bestia de más de 100 años tiene mucho apetito, y los cuidadores de Marineland lo alimentan con pollo, pescado y cerdo, según el sitio web del parque.
Cassius, que inclina la balanza con más de una tonelada (casi 1.000 kilogramos), perdió su récord durante un minuto a finales de 2011. Fue entonces cuando Lolong, un cocodrilo de agua salada capturado en la provincia filipina de Bunawan, midió la friolera de 6,17 metros.
Los cazadores de cocodrilos pasaron tres semanas para encontrar y capturar a Lolong; se necesitaron unas 100 personas para sacar del agua al monstruoso cocodrilo, que se soltó dos veces de las cuerdas para ayudar en el esfuerzo. De hecho, una vez fuera, Lolong tuvo que ser llevado en un carro hasta una estación de pesaje en el puente para determinar su volumen reptil: 1.075 kg. (1.075 kg).
Lolong, cuya edad se estimaba en 50 años en ese momento, era sospechoso de delitos graves en dos desapariciones: la muerte de una joven a principios de marzo de 2009 y, posteriormente, la desaparición de un pescador cerca del pueblo de Bunawan. En un examen del contenido del estómago tras la captura de Lolong, los científicos encontraron restos de búfalos de agua cuya desaparición se había denunciado antes de la captura de Lolong, pero ningún resto humano.
El 10 de febrero de 2013, Lolong murió en cautividad en el Parque de Cocodrilos de Davao, en la isla filipina de Mindanao, según la CNN.
Dado que el Récord Mundial Guinness del cocodrilo más grande se aplica a los animales vivos, Lolong perdió su insignia de honor y Cassius volvió a ser coronado como el cocodrilo vivo más grande del mundo en cautividad.
Los cocodrilos de agua salada como estos campeones del Guinness no son muy exigentes con la comida, al parecer, y a medida que crecen aumenta la variedad de presas que pueden engullir. «Los cocodrilos pequeños se alimentan con frecuencia de presas pequeñas, como insectos y crustáceos, mientras que los individuos más grandes se alimentan con menos frecuencia y de presas más grandes, incluyendo aves acuáticas, tortugas marinas y mamíferos del tamaño de un búfalo de agua», según el Museo Australiano. También pueden ser caníbales, según el museo. Y los cocodrilos más grandes, como depredadores superiores, probablemente considerarán a los humanos que se encuentren en sus proximidades como una presa justa.
«Una persona atrapada en el agua por un cocodrilo de estuario tiene pocas posibilidades de escapar sin sufrir lesiones graves, si es que las sufre. Las heridas resultantes suelen ser horribles y es probable que se infecten», afirma el Museo Australiano.
Aún así, hay buenas razones para que los cocodrilos tengan más miedo a los humanos que los humanos a ellos. Los cocodrilos de agua salada han sido considerados en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Nota del editor: Jeanna Bryner, de Live Science, contribuyó a la actualización de este artículo, publicado originalmente en 2012.
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