Se paga por hacer empresa. Y cuando lo que una vez fue un intento de conectar con un público joven de la contracultura es ahora una de las empresas más valoradas de todos los medios de comunicación, definitivamente te has vuelto corporativo.
Shane Smith, uno de los fundadores de Vice, es quien más se ha beneficiado de su ascenso. Smith se presenta como alguien con la habilidad de atraer a un público milenario de una manera única y eficaz, pero, como parece sugerir un reciente artículo de la revista New York Magazine, su mayor habilidad puede haber sido convencer a los inversores para que den grandes cantidades de dinero a sus esfuerzos.
Vice Media tiene algunos inversores sorprendentes que la respaldan, incluyendo Disney y TPG Capital. Smith, como director general durante gran parte de su trayectoria, así como una presencia en la pantalla, se convirtió en la cara de la operación. Pero después de un duro 2017 para la empresa gracias a los bajos índices de audiencia de Viceland, al incumplimiento de su objetivo de ingresos internos y a un artículo del New York Times en el que se detallaban acusaciones de acoso sexual y una cultura peligrosamente misógina, Smith abandonó su papel de consejero delegado, pasando a desempeñar un papel de presidente ejecutivo y siendo sustituido por la ex consejera delegada de A+E Networks Nancy Dubuc.
La capacidad de Smith para mantener a Vice a flote convenciendo a los inversores de su atractivo para un público básico ha convertido a la empresa en un nombre familiar. Y como director general durante gran parte de su trayectoria, lo convirtió en un hombre increíblemente rico.
¿Cuál es el valor neto de Shane Smith?
El valor neto real y tangible de Smith puede ser difícil de precisar, pero ser propietario de un gran porcentaje de Vice significó que a medida que más y más inversores se involucraron en la compañía, su valor fue cada vez mayor.
El valor neto más alto de Shane Smith se informó en 2017, después de que TPG Capital invirtiera 450 millones de dólares. Tras esta noticia, la aproximación al valor de Vice fue de 5.700 millones de dólares. Como la propiedad de Smith consiste en el 20% de la compañía, tasó sus participaciones -y, por tanto, su valor- en más de 1.000 millones de dólares.
Shane Smith & Vice
Hoy en día Vice es un medio de comunicación amplio que incluye periodismo y producción televisiva. Pero en 1994, cuando Smith la cofundó, era simplemente una revista con sede en Montreal destinada a un público más joven y orientado al punk que disfrutaba del humor de choque.
Puede que Smith quisiera una estética punk que coincidiera con sus raíces de haber tocado en bandas punk por todo Canadá, pero su habilidad para vender y engatusar a los inversores era decididamente poco punk. Sin embargo, esa habilidad hizo que la empresa pasara de ser una revista independiente a una marca importante. A medida que Smith convencía a más y más inversores del potencial de Vice, la empresa cambió para satisfacer las expectativas. Vice se involucró en el marketing digital y la publicidad. Empezaron a hacer un periodismo más serio, lo que llevó a una importante ampliación de la marca Vice.
Vice llevaba varios años trabajando en televisión (incluyendo un programa de MTV) antes de que se estrenara su programa en HBO en 2013, pero fue este programa el que más triunfó. Vice en HBO consiguió una nueva audiencia para la compañía de medios, así como elogios reales por sus reportajes. Con ello, Smith tuvo otra oportunidad para intentar expandir aún más su empresa.
Shane Smith & Viceland
En noviembre de 2015, Vice anunció que con uno de sus mayores inversores (Disney, propietario en parte de A+E Networks) lanzaría un nuevo canal de televisión, Viceland. Con este canal, Vice produciría docenas de programas originales, con y sin guiones.
Viceland ha producido bastantes programas desde que comenzó, y recientemente ha licenciado su contenido a Hulu para su transmisión. Pero los índices de audiencia aún no se han acercado a los niveles que Smith presumía que alcanzaría, a pesar de las ganancias de su primer año. Las calificaciones fueron lo suficientemente malas como para que en enero de 2018, Rogers Communications, empresa canadiense de medios de comunicación, anunciara que retiraría Viceland Canadá del aire debido a una combinación letal de bajas calificaciones y escasos ingresos.
La casa de Shane Smith
A Smith le encanta presentar una persona más grande que la vida en casi todos los aspectos, por lo que no debería sorprender que con su patrimonio neto se asegurara de comprar una casa enorme y más grande que la vida.
En 2015, Smith y su esposa compraron una mansión en Santa Mónica conocida como Villa Ruchello, valorada en 23 millones de dólares. Una propiedad de 14.800 pies cuadrados, que requirió una extensa renovación debido a la falta de mantenimiento antes de la compra.
Y, en el movimiento más «CEO de Vice» imaginable, la casa había sido alquilada en el pasado para rodar escenas de Entourage.