¿Qué es el almacenamiento?
Si un ordenador sólo tuviera RAM, los usuarios tendrían que volver a introducir todos los datos y aplicaciones que quisieran utilizar cada vez que se conectaran. El almacenamiento permite que los ordenadores conserven los datos, las aplicaciones, los documentos y otro material necesario para el funcionamiento del ordenador y para habilitar las aplicaciones de forma indefinida, y se conserva cuando se pierde la energía o se reinicia el ordenador. El almacenamiento informático se refiere a los datos almacenados y al hardware y software utilizados para capturar, gestionar y priorizar los datos.
El almacenamiento en un ordenador suele consistir en un dispositivo de almacenamiento, como un SSD o HDD. Los HDDs almacenan los datos en discos magnéticos giratorios y los SSDs almacenan los datos en chips de memoria flash. Los dispositivos de almacenamiento proporcionan memoria no volátil, lo que les permite retener los datos incluso sin energía y cuando el ordenador está apagado.
El almacenamiento en general es más lento que la RAM, y los HDD son más lentos que los SSD basados en flash. A diferencia de la RAM, el almacenamiento no está conectado directamente a la CPU. La interfaz que conecta el almacenamiento a la CPU también afecta a la velocidad del almacenamiento. La interfaz SATA ha sido la interfaz estándar para los SSD y HDD durante años. Eso empezó a cambiar en la última década con la llegada de la tecnología NVMe. NVMe está optimizada para la memoria flash NAND y utiliza una interfaz PCIe para conectar el almacenamiento flash y la CPU. Las unidades NVMe reducen la latencia y ofrecen mayores IOPS. Las unidades que utilizan una conexión PCIe 3.0 tienen velocidades de escritura que son más de siete veces más rápidas que las unidades SATA. Además de la velocidad, las unidades SSD basadas en NVMe ofrecen otras ventajas, como el rendimiento escalable y la eficiencia energética.
Como el precio de la memoria flash utilizada en las SSD ha bajado, las unidades de estado sólido se han convertido en la principal opción para el almacenamiento primario. Sin embargo, los discos duros siguen teniendo ventajas de precio y seguirán siendo fuertes para el almacenamiento secundario. Se espera que los discos duros de alta capacidad basados en las tecnologías de grabación magnética con placas, grabación magnética asistida por calor y grabación magnética asistida por microondas lleguen al mercado en 2020 o 2021, con un aumento de la velocidad gracias a las unidades multiactuadoras que ayudarán a mantener la relevancia de los discos duros.
Otros tipos de almacenamiento externo son el almacenamiento óptico, que escribe y lee datos con un láser, y el almacenamiento en cinta. Estos sirven sobre todo para el almacenamiento de datos a largo plazo. El almacenamiento óptico incluye los discos Blu-ray, CD-ROM y DVD.
La cinta es una forma de almacenamiento magnético que en su día fue el tipo de almacenamiento más utilizado para las copias de seguridad. Los discos duros e incluso las unidades de estado sólido (SSD) se han convertido en las principales opciones para las copias de seguridad debido a su rendimiento y facilidad de uso en comparación con la cinta, pero ésta sigue siendo popular para el archivado debido a su bajo coste, alta capacidad y durabilidad a largo plazo.