El mejor tratamiento para el estreñimiento menor y autolimitado (disquecia infantil) puede ser la observación y la educación de los padres sobre su naturaleza benigna. (Grado de recomendación: D, opinión de expertos.) Para los casos que requieren tratamiento, la evidencia limitada sugiere que 2 semanas de lactulosa al 2% o 4% normaliza el paso y la consistencia de las heces. (Grado de recomendación: C, estudio de cohorte único.) No se dispone de datos sobre los beneficios o perjuicios de la estimulación con termómetro rectal, los supositorios de glicerina, el sorbitol o los zumos que contienen sorbitol, el extracto de malta de cebada o el jarabe de maíz. Los riesgos significativos de los enemas de fosfato de sodio y el consumo de aceite mineral hacen que su uso esté contraindicado. (Grado de recomendación: D, informes de casos y opinión de expertos.)
Resumen de la evidencia
Los lactantes experimentan una variación fisiológica normal en la frecuencia y consistencia de las heces, moderada en parte por la dieta.1 Los trastornos funcionales de la defecación en la infancia representan un continuo que va desde la disquecia infantil, pasando por el estreñimiento funcional, hasta la retención fecal funcional2,3 (Tabla 1). La mayoría de los lactantes tienen disquecia o estreñimiento funcional. La disquecia infantil, una condición autolimitada relacionada con la coordinación muscular inmadura, sólo requiere la tranquilidad de los padres.
No se encontraron ensayos controlados con placebo de laxantes osmóticos en lactantes. Un ensayo no controlado de 220 lactantes menores de 6 meses con estreñimiento funcional y alimentados con biberón mostró la normalización de las heces en el 90% de los lactantes dentro de las 2 semanas de tratamiento con lactulosa al 2% o al 4%.4 No se ha publicado ninguna otra evidencia sobre los beneficios o perjuicios de los zumos que contienen sorbitol, la fibra, los laxantes osmóticos, el cambio de fórmula, la estimulación rectal con termómetros rectales o los supositorios de glicerina.
No se han encontrado ensayos de enemas de aceite mineral o fosfato sódico en lactantes estreñidos. El aceite mineral se ha asociado con neumonía por aspiración lipoidea en lactantes menores de 1 año.5,6 Los enemas de fosfato sódico en niños menores de 2 años se han asociado con alteraciones electrolíticas, deshidratación y paro cardíaco.7
Tabla 1
Trastornos funcionales de la defecación en la infancia
| Trastornos, por edad | Características |
|---|---|
| Disquecia infantil (< 6 meses de edad) | 10+ minutos de esfuerzo y llanto antes de la evacuación exitosa. |
| Estreñimiento funcional (de la infancia a la edad preescolar) | 2+ semanas de heces duras, en su mayoría en forma de guijarros; o heces firmes 2 veces/semana; y sin evidencia de enfermedad estructural, endocrina o metabólica. |
| Retención fecal funcional (desde la infancia hasta los 16 años) | 12+ semanas de evacuación de heces de gran diámetro a intervalos <2 veces/semana; y postura retentiva, evitando la defecación mediante la contracción intencionada del suelo pélvico y luego de los músculos glúteos. |
Recomendaciones de otros
La Sociedad Norteamericana de Gastroenterología y Nutrición Pediátrica recomienda supositorios de glicerina para la desimpactación rectal de los lactantes con estreñimiento agudo; los zumos que contienen sorbitol, como el de ciruela, pera y manzana, para disminuir el estreñimiento; el extracto de malta de cebada, el jarabe de maíz, la lactulosa o el sorbitol (laxantes osmóticos) como ablandadores de heces; y evitar los enemas, el aceite mineral y los laxantes estimulantes debido a sus posibles efectos adversos8 (Tabla 2).
Tabla 2
Intervenciones recomendadas para el estreñimiento infantil8
| Laxantes | Dosificación | Efectos secundarios | Comentarios |
|---|---|---|---|
| Supositorios de glicerina | Estándar | No se ha comunicado | Para la desimpactación rectal |
| Sorbitol-que contienen zumos | Variable | No se ha informado | Pruna, manzana, pera |
| Extracto de malta de cebada | 2-10 mL/240 mL de leche o zumo | Olor desagradable | Apto para el biberón-alimentación con biberón |
| Jarabe de maíz | Variable (claro u oscuro) | No se ha informado | No se considera fuente de esporas de C. botulinum |
| Lactulosa (solución al 70%) | 1-3 mL/kg al día, dosis divididas | Flatulencia, calambres abdominales, hipernatremia | Bien tolerado a largo plazo |
| Sorbitol | 1-3 mg/kg al día, dosis divididas | Igual que la lactulosa | Menos caro que la lactulosa |
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