El birdie, más conocido oficialmente como volante, es la «pelota» del bádminton. Con su forma cónica, el birdie es un proyectil realmente único en cuanto a su aspecto y tacto en comparación con el balón convencional de otros deportes populares como el fútbol o el baloncesto. Veamos cuáles son las partes distintivas de un birdie.
Un birdie se compone de dos partes distintas: la base y la falda. La base del birdie suele estar hecha de un material resistente -como la goma, la espuma o el corcho- que se envuelve en una capa de cuero. La parte inferior de la base es plana, mientras que la superior es redondeada como una semiesfera. La falda de un pajarito suele ser de pluma natural o de material sintético como el plástico o el nylon. El faldón se inserta en los agujeros practicados en la base y se sujeta con un pegamento duradero.
- ¿De qué está hecha la base de un pajarito?
- ¿De qué está hecha la falda de un pajarito?
- ¿Qué deben buscar los jugadores de bádminton en la base y la falda de un birdie?
- ¿Cuál debe ser la distribución del peso entre la base y el faldón del birdie?
- ¿Cuál ha sido la evolución de la base y el faldón del birdie?
¿De qué está hecha la base de un pajarito?
La base de un pajarito suele ser de corcho. El corcho se fabrica cortando y pelando la corteza de un alcornoque. La corteza de un alcornoque tarda entre 25 y 40 años en ser cosechable, mientras que la calidad llega con la edad. El corcho está cubierto por una fina capa de tejido blanco, como el cuero. Las marcas populares de bádminton como Yonex y Victor envuelven una tira de color en la parte superior de la base para indicar la velocidad del pajarito como lento, medio o rápido.
La calidad del corcho puede marcar una gran diferencia en la calidad del birdie, ya que el corcho de menor calidad es menos duradero y es más probable que se deforme a un ritmo más rápido. La calidad del corcho puede variar desde el corcho portugués de primera calidad, como el que se utiliza en las botellas de champán, hasta el corcho utilizado en las botellas de vino.
Los birdies de alta calidad utilizan corcho natural. Las botellas de menor calidad, por el contrario, pueden estar hechas de corcho compuesto. Compuesto significa simplemente que está hecho de una mezcla de diferentes materiales. Por ejemplo, los birdies pueden utilizar espuma de poliuretano entre dos capas de corcho. La estratificación de diferentes materiales en la base puede llevar a que la base se deforme a medida que la espuma se degenera, impactando en el vuelo y la durabilidad del birdie.
En general, se perforan 16 agujeros en la parte inferior plana de la base para poder fijar el faldón. ¿Por qué 16 agujeros? Porque los pajaritos de plumas estándar están formados por 16 plumas por pajarito. Los pajaritos de plástico, en cambio, no necesitan 16 agujeros individuales en el corcho, ya que el faldón se inserta como una unidad singular.
¿De qué está hecha la falda de un pajarito?
Hay grandes diferencias entre los pajaritos de plumas y los de plástico en lo que respecta a la falda del pajarito.
Pajaritos de plumas: la falda de los pajaritos de plumas está hecha de plumas naturales de un ave, comúnmente la de un pato o un ganso. Aunque las plumas de ambas alas pueden utilizarse para crear un birdie, los fabricantes tienden a ceñirse a las plumas de la misma ala de un pájaro cuando crean un birdie, ya sea todo del ala izquierda o todo del ala derecha. Esto se debe a que las plumas de una misma ala son más uniformes entre sí en términos de tamaño y curvatura. Mezclar plumas de ambas alas causará un vuelo inestable del birdie.
El estándar de la industria es utilizar las plumas del ala izquierda, dada la rotación que estas plumas pueden lograr. Además, en los torneos profesionales sólo se utilizan birdies de pluma de ganso, dado su grado y calidad.
Según las Leyes del Bádminton de la Federación Mundial de Bádminton (BWF), un volante de plumas (abreviatura de shuttlecock) debe tener 16 plumas en su falda. Sin embargo, algunos fabricantes pueden utilizar tan sólo 14 o hasta 18 en sus volantes, lo que se consideraría fuera de la norma. Las plumas de la falda se organizan de manera que una pluma se superponga parcialmente a la pluma que está por encima y por debajo de ella.
Después de que las plumas se fijen a la base y se sujeten con pegamento, se fijan dos capas de hilo alrededor de las plumas para asegurar que éstas no se muevan de su delicada formación. Este proceso también se conoce como cosido. Una vez que el hilo está tejido alrededor de los tallos de las plumas, se aplica otra capa de pegamento para mantener el hilo pegado a las plumas.
Pajaritos de plástico: la falda de los pajaritos de plástico es mucho más sencilla que la de los pajaritos de plumas. En lugar de tener plumas individuales que requieren hilo para atarlas para que no se muevan, la falda de los pajaritos de plástico es una sola pieza de material. No hay superposición de piezas, ni necesidad de buscar plumas similares para mantener un vuelo consistente, ni se necesita pegamento para fijar la falda a la base (ver foto de abajo). Sencillo, ¿verdad?
Interesantemente, hay 16 «tallos» en la falda de los pajaritos de plástico que se asemejan a sus homólogos de plumas. La razón de esto podría deberse a las Leyes del Bádminton, que establecen que, «Cualquiera que sea el material con el que se fabrique el volante, las características de vuelo serán generalmente similares a las producidas por un volante de plumas naturales con una base de corcho cubierta por una fina capa de cuero». Dado que un pajarito de plumas estándar está hecho de 16 plumas individuales, la construcción de un pajarito de plástico puede hacerse teniendo en cuenta este requisito.
¿Qué deben buscar los jugadores de bádminton en la base y la falda de un birdie?
Si lo que busca es calidad en su juego de bádminton, le recomendamos que dé prioridad a lo siguiente:
Falda: elija una falda que esté hecha de plumas de ganso en lugar de plumas de pato. Las plumas de ganso son generalmente más grandes y fuertes que las de pato, lo que hace que la falda sea más duradera y capaz de soportar el desgaste de un partido de bádminton. Tenga en cuenta que incluso dentro de las plumas de ganso, puede haber una variación en la calidad de la pluma. No se conforme con los volantes de plumas de ganso sin tener en cuenta otros factores que pueden afectar a la calidad de la falda. Cada uno de los siguientes factores puede influir en la calidad de una pluma:
- Qué pluma del ala de un ganso se utiliza. Contando desde el exterior del ala, los fabricantes se saltan las primeras plumas debido a su longitud incompatible. Las siguientes 7 plumas del ala se utilizan generalmente en la fabricación de pajaritos de alta calidad, y todo lo que está más allá puede utilizarse en pajaritos de entrenamiento o de gama baja. Utilizar las otras plumas de un ganso puede no tener la longitud, la forma o el peso para que sea una opción fiable para un birdie.
- Cómo los fabricantes procesan y preparan las plumas. Cada empresa tiene su propio proceso en la fabricación de sus pajaritos, muchos de los cuales no comparten públicamente los detalles. Desde el transporte de las plumas hasta el lavado, el teñido, el secado y la clasificación, cada paso del proceso puede afectar a la durabilidad de la propia pluma.
- La curvatura de las plumas. La curvatura de las plumas tendrá un impacto en la forma en que el pajarito gira y rota. Una curvatura correcta dará como resultado una rotación adecuada y una trayectoria de vuelo suave, mientras que una curvatura inferior puede hacer que el pajarito se tambalee en vuelo.
Base: elija una base que esté hecha completamente de corcho de primera calidad. Los corchos compuestos son más propensos a que su material se deshaga más rápido, afectando a su vuelo y durabilidad. Yonex afirma que sus birdies están hechos puramente de corcho natural sin materiales añadidos.
¿Cuál debe ser la distribución del peso entre la base y el faldón del birdie?
Según el director general de RSL International, Duncan Chau, la distribución del peso entre la base y el faldón debe ser de 55:45.
Esto puede parecer extraño al principio porque la falda tiene más del doble de longitud que la base. Sin embargo, el razonamiento se hace más claro cuando se entiende cómo debe volar el birdie después de que el jugador lo golpee.
Para que el birdie se voltee más rápido y vuele con la base hacia el oponente, la distribución del peso debe ser más pesada en la base. Tener la distribución del peso favoreciendo la falda alargará el tiempo en el que el birdie permanecerá volando en la orientación incorrecta antes de voltear al ser devuelto al extremo del campo del oponente. Este comportamiento impactará en la velocidad del birdie, disminuyendo la explosividad que se experimenta cuando el birdie sale por primera vez del lecho de cuerdas.
Si la distribución del birdie es demasiado baja en el extremo de la falda, esto puede resultar en que las plumas del birdie no sean lo suficientemente fuertes. Como las plumas son particularmente frágiles, las plumas más ligeras pueden ser más débiles, romperse más fácilmente y reducir la durabilidad general del birdie.
Consulte la explicación de Duncan sobre la distribución adecuada del peso de un birdie y la importancia de esforzarse por esta distribución.
¿Cuál ha sido la evolución de la base y el faldón del birdie?
El bádminton existe desde mediados del siglo XIX. La evolución de este deporte se inspira en un juego infantil conocido como battledore y shuttlecock. Conozca el fascinante origen del bádminton y su adaptación, incluidas las modificaciones de la pista, a través de ¿Cuál es el origen del bádminton? A Surprising History.
Veamos los principales cambios en la base y el faldón del birdie a lo largo de la historia del bádminton.
Base:
- 1840s: La base del pajarito no siempre estaba cubierta de una fina capa de tela blanca o de cuero. La base estaba cubierta de terciopelo.
- Década de 1860: A la base de terciopelo se le añadió la arpillera, una tela tejida a partir de la planta del yute.
- Década de 1890: Fue entonces cuando se vio el cuero actual como tejido que cubría la base, pero no era tan ligero como el que se encuentra en los pajaritos actuales.
- 1920: Se produjo un birdie hecho para el exterior que por primera vez contaba con una base de goma.
Falda:
- 1860s: La base cubierta de arpillera y terciopelo vio una sola capa de costura de las plumas. Antes de esto, los pajaritos no parecían tener costuras para unir las plumas de la falda.
- 1899: Una segunda capa de costura se introdujo en la fabricación de los pajaritos.
- 1900: El material de hilo de lino se introdujo en el procedimiento de costura.
- 1930: Se utilizaron plumas de pollo e hilo de algodón en la construcción de la falda del pajarito.
- 1945: Reinforced Shuttlecocks Limited (RSL) creó en Inglaterra el volante «Tourney», el más parecido a los birdies actuales.
- 1963: RSL introdujo un birdie que presentaba tres filas de costuras.
Aunque el birdie ha pasado por muchos más cambios a lo largo de la colorida historia del bádminton, hay que saber que todavía se está trabajando en modificaciones en la actualidad.
En primer lugar, hay birdies híbridos que mezclan las características de los birdies de plumas y de plástico. Los birdies híbridos se dividen mejor en 3 partes:
- Base de corcho
- Eje de plástico
- Puntas de pluma
La idea detrás de los birdies híbridos es fusionar lo mejor de ambos tipos de birdies para que la sensación y la experiencia de un volante de plumas pueda ser entregada a través de un producto más duradero, sostenible y ecológico.
Por último, se han producido importantes avances en una variante de bádminton al aire libre conocida como AirBadminton. Esta versión del deporte está orientada a facilitar el acceso de personas de todo el mundo a lo que puede ser el costoso deporte del bádminton. Para hacer frente a las condiciones de juego afectadas por las condiciones naturales, el AirBadminton birdie está diseñado para tener en cuenta el viento y otros factores. Aprenda cómo puede configurar y jugar esta emocionante nueva versión de bádminton al aire libre aquí.
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