Sistemas tradicionales de montaje en el suelo
Los sistemas solares de montaje en el suelo funcionan esencialmente de la misma manera: los sistemas se anclan al suelo y sostienen un gran número de paneles apilados, a menudo dos, pero a veces tres o cuatro paneles de altura. Por lo general, dos raíles soportan cada panel, ya sea orientado en horizontal o en vertical. El anclaje al suelo es la parte difícil de estas instalaciones, ya que hay muchos tipos de cimientos diferentes.
Si el suelo está libre de escombros, se clavan vigas de acero en el suelo y se fija el sistema de estanterías a las vigas. Si las condiciones del suelo no son adecuadas para hincar vigas sin problemas, se pueden utilizar sistemas de anclaje: pilotes helicoidales, tornillos de tierra. La instalación de estos sistemas puede llevar más tiempo, ya que tienen que atravesar rocas y otros residuos de gran tamaño.
Los sistemas montados en el suelo no siempre tienen que penetrar en la tierra. Los vertederos tapados y otros terrenos baldíos son ideales para las instalaciones solares, ya que son zonas de tierra infrautilizadas, pero no se pueden alterar las condiciones temperamentales del suelo. Los paneles pueden lastrarse en el suelo, al igual que en los tejados planos. Los bloques de hormigón mantienen el sistema en su sitio, y si las condiciones del suelo pueden soportar el peso de un camión de hormigón, los bloques de hormigón in situ pueden ser una opción más fácil para los instaladores.
Sistemas de seguimiento
Para mejorar la producción de energía, los promotores e instaladores recurren a los sistemas de seguimiento. Estos soportes motorizados en el suelo hacen un seguimiento del sol a lo largo del día, garantizando que los paneles estén orientados al sol en todo momento. Los paneles se fijan a mesas de estanterías similares a las de los soportes tradicionales en el suelo, normalmente atornillados o fijados con abrazaderas, pero hay diferentes tipos de sistemas de seguimiento.
Las dos principales clasificaciones de los sistemas de seguimiento son de un eje y de dos ejes. Los sistemas de seguimiento de un eje abarcan paneles en largas filas, siguiendo el sol de este a oeste. Los sistemas de seguimiento de doble eje separan las mesas de paneles y siguen el sol en una trayectoria más circular para obtener la mejor producción de energía.
Los sistemas de seguimiento tienen dos distinciones de motor. Los seguidores centralizados mueven muchas filas de paneles con un solo motor. Los seguidores distribuidos utilizan un motor por fila o mesa de paneles. Los sistemas centralizados utilizan menos motores, mientras que los sistemas distribuidos utilizan muchos.
Portales y marquesinas
Los portales y marquesinas solares se pueden considerar como montajes en el suelo muy, muy altos. Son muy comunes en entornos comerciales, especialmente en escuelas y campus empresariales. Los cimientos de hormigón armado sostienen grandes vigas de acero que soportan los paneles solares por encima. Las marquesinas pueden diseñarse para cubrir una fila de plazas de aparcamiento, abarcar dos filas o ser tan grandes como lo requiera un proyecto. Muchas marquesinas pueden equiparse con estaciones de carga para vehículos eléctricos, lo que supone una ventaja adicional para los coches que se alojan debajo.
Sistemas solares flotantes
La energía fotovoltaica flotante -un conjunto de paneles solares que flotan en el agua- ha despuntado en Asia y en algunas partes de Europa, y está empezando a llegar a Estados Unidos. Muchos embalses e instalaciones de tratamiento de aguas pueden beneficiarse del alquiler de sus superficies acuáticas a promotores solares. Aunque no están realmente ancladas en el suelo, las instalaciones solares flotantes tienen las mismas características que las instaladas en el suelo.
Los sistemas flotantes están hechos de un tipo de plástico que se une en una alfombra. Cada flotador individual está moldeado en un diseño inclinado, por lo que los paneles se colocan en un grado similar a los sistemas en un techo plano. Los sistemas flotantes suelen montarse en tierra y luego se empujan hacia el agua a medida que se añaden más paneles. El sistema se fija a soportes en tierra o a anclajes flotantes.