¿Cuáles son los diferentes tipos de tarjetas de memoria? ¿Qué significan sus especificaciones?

¿Tienes una nueva cámara DSLR, una cámara de acción o quizás un nuevo smartphone? Quieres añadirle una tarjeta de memoria? ¿Se pregunta cómo elegir la tarjeta de memoria adecuada? Antes de hacerlo, tienes que entender cuáles son los diferentes tipos de tarjetas de memoria que existen, y cuál se adapta a tu dispositivo específico. Lea este artículo para ver las tarjetas de memoria más comunes que se utilizan ahora mismo, qué significan sus nombres, cuáles son las clasificaciones de clase de velocidad y mucho más:

¿Qué es una tarjeta de memoria?

Las tarjetas de memoria son pequeños dispositivos electrónicos diseñados para almacenar información. Suelen utilizar memoria flash, al igual que las memorias USB o las unidades de estado sólido. Las tarjetas de memoria se utilizan en cámaras digitales, teléfonos inteligentes, tabletas, reproductores multimedia, ordenadores portátiles, consolas móviles, cámaras de vigilancia e incluso en algunos ordenadores de sobremesa. Como utilizan una memoria flash, la información guardada en una tarjeta de memoria no se pierde al desenchufarla. También significa que puede copiar, mover y eliminar archivos, así como formatear las tarjetas de memoria cuando lo desee.

A diferencia de las unidades flash USB, en el caso de las tarjetas de memoria no se utiliza un puerto USB para conectarlas a otros dispositivos. En su lugar, las tarjetas de memoria se conectan directamente a través de interfaces de hardware especiales, llamadas ranuras, disponibles en los dispositivos que las admiten.

¿Cuántos tipos diferentes de tarjetas de memoria hay?

Hace décadas, había muchos tipos diferentes de tarjetas de memoria disponibles, creadas por muchos fabricantes de hardware. Aunque muchas empresas intentaron establecer sus propios estándares de tarjetas de memoria, sólo unas pocas lograron ganar la competencia. Hoy en día, la mayoría de las tarjetas de memoria forman parte de una de las dos familias principales: Secure Digital y CompactFlash. Veamos qué ofrece cada una de ellas:

¿Cuáles son los diferentes tipos de tarjetas SD?

Secure Digital, más conocida por sus siglas SD, incluye muchos tipos diferentes de tarjetas SD, con diferentes formas y tamaños:

• SD (Secure Digital) – un antiguo tipo de tarjeta de memoria que tiene capacidades de almacenamiento de hasta 2 GB, formateada por defecto en FAT16. Las tarjetas SD tienen un tamaño físico de 32 × 24 × 2,1 mm. Este tamaño se ha convertido en la norma para todas las demás versiones más recientes de las tarjetas SD, como SDHC, SDXC o SDUC. Hoy en día, mucha gente utiliza el término SD para referirse también a las nuevas tarjetas de memoria SDHC, SDXC o SDUC.
• Las microSD son versiones miniaturizadas de las tarjetas SD, que tienen un tamaño estándar de 15 × 11 × 1 mm. Las microSD son también un tipo antiguo de tarjeta de memoria, con una capacidad máxima de almacenamiento de 2 GB. Su tamaño físico se mantuvo para las versiones más nuevas de las tarjetas microSDHC, microSDXC y microSDUC. Además, la gente se refiere a estas tarjetas como tarjetas microSD, aunque eso no es técnicamente correcto.
• Las tarjetas miniSD son más pequeñas que las tarjetas SD normales pero más grandes que las microSD: 21,5 × 20 × 1,4 mm. Por lo demás, tienen el mismo rango de capacidad de almacenamiento que las tarjetas SD/microSD.
• Las tarjetas SDHC (Secure Digital High Capacity) son idénticas a las SD en cuanto a tamaño, dimensiones y velocidad, pero tienen un rango de capacidad de almacenamiento entre 2 GB y 32 GB. Además, las tarjetas SDHC se formatean por defecto en FAT32.
• microSDHC es la versión miniaturizada de las SDHC. Las tarjetas microSDHC también pueden almacenar hasta 32 GB de datos en ellas.
• las tarjetas miniSDHC tienen el mismo tamaño de cuerpo que las tarjetas miniSD, pero las mismas especificaciones que las SDHC, con un tamaño de almacenamiento de hasta 32 GB.
• SDXC (Secure Digital Extended Capacity) es una versión mejorada de las SDHC. Aunque mantienen los mismos aspectos físicos que las SD, las tarjetas SDXC pueden albergar hasta 2 TB de archivos, y también proporcionan una mayor velocidad de transferencia de datos. Las tarjetas SDXC vienen formateadas, por defecto, con el sistema de archivos exFAT.
• Las tarjetas microSDXC tienen el mismo tamaño físico que las microSD y microSDHC, pero son más rápidas, y su capacidad de almacenamiento puede llegar, en teoría, hasta los 2 TB.
• Las tarjetas SDUC (Secure Digital Ultra Capacity) conservan la misma estructura física de las tarjetas SD/SDHC/SDXC, pero su capacidad máxima de almacenamiento es mucho mayor, con un máximo teórico de 128 TB. Por defecto, las tarjetas SDUC vienen formateadas con exFAT.
• Las microSDUC son la versión miniaturizada de las SDUC. Tienen el mismo tamaño que las tarjetas microSD/microSDHC/microSDXC, pero todas las ventajas en velocidad y espacio de almacenamiento de las tarjetas SDUC normales.

Para ayudarte a dar sentido a todos estos datos, echa un vistazo a la siguiente comparación:

Como habrás notado en la lista, no hemos mencionado las tarjetas miniSDXC o miniSDUC. Esto se debe a que este formato de tamaño ha sido abandonado, y no hay tarjetas de memoria de este tipo disponibles en el mercado.

¿Qué velocidad tienen las tarjetas de memoria SD y qué significa la clase de velocidad de la tarjeta?

Cuando se habla de la velocidad de las tarjetas SD, las calificaciones y clasificaciones que se ven en ellas se refieren a las velocidades de lectura y/o escritura secuencial. El principal factor que hay que tener en cuenta cuando se miran las velocidades anunciadas de una tarjeta SD es la velocidad de su bus. Por ejemplo, en algunas tarjetas SD, puedes ver cosas como UHS o UHS-II impresas por sus fabricantes.

Esta información puede ayudarle a comprender la velocidad de una tarjeta SD en condiciones normales. Los buses más utilizados hoy en día en las tarjetas SD son:

• La velocidad de bus por defecto significa que la tarjeta SD con esta clasificación (o sin clasificación alguna) puede leer y escribir datos a un máximo de 12,5 MB/s.
• La alta velocidad (HS) ofrece el doble de la velocidad por defecto: 25 MB/s tanto para leer como para escribir datos en la tarjeta SD.
• Las tarjetas SD UHS-I (Ultra High Speed I) pueden alcanzar una velocidad de lectura/escritura de 50 MB/s (full-duplex) cuando los datos se transfieren en ambos sentidos y hasta 104 MB/s cuando los datos se transfieren en un solo sentido (half-duplex, lectura o escritura).
• UHS-II (Ultra High-Speed II) aumenta las velocidades de lectura/escritura hasta 156 MB/s en full-duplex y 312 MB/s en half-duplex.
• UHS-III (Ultra High Speed III) va aún más allá, alcanzando 312 MB/s en modo full-duplex y 624 MB/s en modo half-duplex.

Los buses UHS sólo se encuentran en las tarjetas SDHC, SDXC, SDUC y sus variantes micro. Los buses UHS no son compatibles con las tarjetas SD de primera generación.

El segundo factor importante para determinar las velocidades de lectura y escritura de una tarjeta SD es su clasificación de Clase. Esta clasificación nos indica la velocidad mínima sostenida de una tarjeta de memoria, medida en megabytes transferidos por segundo. Las clasificaciones de Clase SD se dividen en tres categorías diferentes:

• La Clase de Velocidad se utiliza para las tarjetas de memoria SDHC y puede ser igual a 2, 4, 6, 8 o 10. Cada número indica la velocidad mínima expresada en MB/s. Por ejemplo, una Clase de Velocidad 2 significa que la tarjeta de memoria tiene una velocidad mínima sostenida de 2 MB/s. Una tarjeta SD de Clase 10 tiene una velocidad mínima de 10 MB/s, y así sucesivamente.
• La Clase de Velocidad UHS es una clasificación de velocidad utilizada para las tarjetas de memoria SDHC y SDXC que utilizan un bus UHS. Las clases de velocidad UHS pueden tener uno de dos valores: 1 o 3. Una tarjeta de memoria con Clase UHS 1 significa que su velocidad mínima es igual a 10 MB/s, mientras que una tarjeta de Clase UHS 3 tiene una velocidad mínima de 30 MB/s.
• La Clase de Velocidad de Vídeo, o Clase V en forma abreviada, se utiliza como una clasificación para las tarjetas de memoria diseñadas para trabajar con dispositivos de grabación de vídeo. Esta clasificación le asegura que una tarjeta puede soportar las velocidades mínimas necesarias para la grabación de vídeo. Hay cinco clases V: V6, V10, V30, V60 y V90. Los números que vienen después de V indican la velocidad mínima sostenida de la tarjeta. Por ejemplo, V10 significa que la tarjeta tiene una velocidad de transferencia de al menos 10 MB/s en el peor de los casos, V60 funciona a una velocidad mínima de 60 MB/s, y así sucesivamente.

Para resumir las diferencias de velocidad, eche un vistazo a la siguiente tabla:

Uno de los casos de uso más comunes de las tarjetas SD es el de proporcionar espacio de almacenamiento para grabaciones de vídeo. Tanto si utilizas una cámara de vídeo, una cámara de acción o incluso un smartphone, no basta con comprar una tarjeta de memoria con mucho espacio para tus grabaciones. También debes fijarte bien en la velocidad de esa tarjeta de memoria, para asegurarte de que puede soportar la grabación de vídeo en la resolución que prefieras. Lee la siguiente tabla, en la que puedes ver qué clases de velocidad debe tener tu tarjeta para diferentes tipos de escenarios de grabación de vídeo:

¿Qué es la Compact Flash y quiénes utilizan tarjetas de memoria CF?

CompactFlash, conocida por muchos bajo sus siglas CF, es un formato de tarjeta de memoria que se utiliza principalmente en las cámaras fotográficas y de vídeo digitales profesionales y de gama alta. Canon y Nikon son algunas de las empresas que optan por utilizar CompactFlash en sus dispositivos electrónicos.

En el pasado, las tarjetas CF solían ofrecer una mayor capacidad de almacenamiento y una mayor velocidad de transferencia de datos que otros tipos de tarjetas de memoria. Por eso las tarjetas CompactFlash eran las preferidas por los profesionales de la fotografía y el vídeo. A algunos también les gustaban más las tarjetas CF por su mayor tamaño físico, que las hacía más fáciles de manejar y más difíciles de perder.

Debido a su mayor capacidad de almacenamiento, así como a sus rápidas velocidades, las tarjetas CompactFlash han aguantado bien en el mercado y todavía se utilizan y están disponibles hoy en día. Existen dos tipos de tarjetas CF:

• Las tarjetas CompactFlash I tienen capacidades de almacenamiento que pueden llegar hasta los 128 PB (el máximo disponible en el mundo real ahora mismo es de 512 GB) y un tamaño físico estándar de 43 × 36 × 3,3 mm.
• Las tarjetas CompactFlash II tienen las mismas especificaciones que las del tipo I pero son más gruesas: 43 × 36 × 5 mm.

La CompactFlash ha sido sustituida por las CFexpress, un tipo de tarjetas de memoria que pueden ser increíblemente rápidas, ya que utilizan PCI Express 3.0 y son compatibles con NVMe. Lamentablemente, las tarjetas CFexpress no son compatibles con las ranuras CF, ya que ambas tienen tamaños físicos diferentes (38,5 × 29,8 × 3,8 mm) y utilizan tecnologías más nuevas.

¿Tiene alguna otra pregunta sobre las tarjetas de memoria?