- Un embarazo sano suele requerir dos ecografías: una alrededor de la semana 11 a la 14 y la otra en torno a la semana 18 a la 20.
- Si se detecta alguna anomalía o complicación durante cualquiera de las ecografías rutinarias, es posible que necesite más.
- En los embarazos de alto riesgo -generalmente debido al peso, la edad o los antecedentes médicos- puede recomendarse la realización de ecografías semanales durante el último mes de embarazo.
- Este artículo ha sido revisado por la doctora Olivia P. Myrick, que es profesora clínica adjunta del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la NYU Langone.
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Los ultrasonidos son habituales en todos los embarazos porque son una forma eficaz de que los médicos controlen la salud tanto del feto en crecimiento como de la futura madre.
En general, un embarazo saludable debería incluir dos ecografías: una en el primer trimestre y otra a mediados del segundo trimestre.
Sin embargo, cada embarazo es diferente y es posible que necesite más ecografías en función de factores como la edad, el peso y el historial médico.
Aquí está lo que necesita saber sobre cuándo hacerse una ecografía, qué esperar durante su cita y por qué podría necesitar más de las dos ecografías estándar.
Básicos de la ecografía
Fiel a su nombre, una ecografía funciona enviando y detectando ondas sonoras. Un ginecólogo o un técnico en ecografía utiliza un dispositivo llamado transductor para enviar ondas sonoras a través de la piel hasta el útero. Las ondas sonoras rebotan en el feto para crear una imagen del bebé en el útero.
Aunque obtener imágenes de la ecografía se considera un hito temprano para muchos padres, el propósito principal de una ecografía no es un recuerdo. Los médicos utilizan este momento para comprobar el desarrollo del bebé, detectar cualquier anomalía genética y examinar el útero, la placenta y el líquido amniótico.
En general, es seguro realizar ecografías durante el embarazo, pero en lo que respecta a cuántas planificar, es importante hablar con el médico para establecer razones médicas claras sobre la necesidad de una ecografía.
«Una ecografía no implica radiación y, en las frecuencias utilizadas para el diagnóstico por imagen, no supone ningún riesgo conocido para la madre o el bebé en desarrollo», afirma el Dr. Stephen Chasen, director de imagen obstétrica del NewYork-Presbyterian y Weill Cornell Medicine.
Si tiene un embarazo sano, normalmente sólo necesitará dos ecografías. La primera suele estar programada para el final del primer trimestre, alrededor de la marca de 11 a 14 semanas. Si el embarazo no presenta complicaciones importantes, la segunda ecografía se realiza entre las 18 y las 20 semanas.
Qué esperar de la ecografía del primer trimestre
Muchas mujeres experimentan su primera ecografía entre las 11 y 14 semanas de embarazo. Con este examen, también conocido como «ecografía de datación», el médico evaluará la edad gestacional y descartará o identificará cualquier anomalía importante en el desarrollo temprano.
Durante esta ecografía temprana, puede esperar que el médico:
- Confirme el embarazo: Esto se hace comprobando el latido del corazón del feto.
- Establecer una fecha de parto: Al medir el feto, los médicos pueden confirmar la edad gestacional -o lo avanzado que está el embarazo- y establecer una fecha estimada de parto.
- Detectar el número de bebés: Si hay más de un feto, el médico debe ser capaz de verlo.
- Comprobar si hay un embarazo ectópico: Un médico puede evaluar si el embarazo se está desarrollando donde se supone que debe hacerlo. Un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado se adhiere fuera del útero.
- Examinar las órdenes genéticas: Este examen suele incluir un cribado de translucencia nucal, que se utiliza para descartar el síndrome de Down y defectos físicos del corazón como las cardiopatías congénitas.
Qué esperar de la ecografía del segundo trimestre
La segunda ecografía llega alrededor de las 18 a 20 semanas. También conocida como «exploración anatómica», la ecografía del segundo trimestre se realiza para comprobar el crecimiento de los órganos vitales del bebé y la posición de la placenta. Y sí, para aquellos que estén ansiosos por empezar a planificar o elegir nombres, «también se pueden obtener imágenes de los genitales del feto», dice Chasen.
Durante la segunda ecografía, puede esperar que el médico:
- Examine la anatomía del feto: En este momento, el médico puede detectar cualquier anomalía en estructuras como la columna vertebral, el corazón, los riñones, el cerebro, la cara y las extremidades.
- Comprobar el sexo biológico: Si no desea conocer el sexo biológico del bebé, asegúrese de comunicárselo al médico de antemano.
- La posición de la placenta: Una placenta baja, o placenta previa es cuando la placenta de una mujer cubre el cuello uterino y puede bloquear el camino del feto a través del canal de parto durante el trabajo de parto. En este caso, tu obstetra te sugerirá al menos una ecografía más para ver si la placenta se reorienta y despeja el camino. Si no lo hace, se requiere un parto por cesárea.
Pueden ser necesarias ecografías adicionales
Aunque dos ecografías estándar se consideran de rutina, hay muchas razones por las que un padre que espera un bebé puede necesitar más.
Algunas pacientes pueden tener su primera ecografía antes de las 11 semanas. El inicio de un embarazo intrauterino es visible alrededor de las 6 semanas, por lo que una ecografía que se realice en cualquier momento después de las seis semanas suele ser fiable para determinar el grado de gestación de una paciente. Si se realiza una ecografía temprana, seguirá siendo necesaria una ecografía entre las 11 y las 14 semanas para evaluar adecuadamente el desarrollo.
Si se detecta alguna anomalía o complicación durante cualquiera de las ecografías rutinarias, como la posición de la placenta, es posible que se necesiten más, dice Chasen.
También es posible que necesites más ecografías si tu bebé corre el riesgo de sufrir defectos de nacimiento o tiene una talla extremadamente baja o un sobrepeso al llegar a término. Lo siguiente puede aumentar el riesgo de su bebé:
- Si fuma o bebe alcohol durante el embarazo, o tiene antecedentes familiares de defectos de nacimiento, puede aumentar el riesgo de que su bebé tenga defectos de nacimiento.
- Si tiene asma, aumento de peso inadecuado durante el embarazo o presión arterial alta, puede aumentar el riesgo de que su bebé tenga bajo peso.
- Si tiene sobrepeso o desarrolla diabetes gestacional durante el embarazo, puede aumentar el riesgo de que su bebé tenga sobrepeso cuando llegue el momento del parto.
En poblaciones de alto riesgo -generalmente debido al peso, la edad o los problemas médicos- se pueden recomendar ecografías semanales durante el último mes del embarazo. Para estas pacientes, estas ecografías rápidas se utilizan para evaluar el líquido amniótico y el movimiento fetal para asegurarse de que todo va bien en el embarazo.
¿Cuánto cuesta una ecografía?
Una ecografía puede costar entre varios cientos y más de mil dólares, pero normalmente no tendrá que pagar toda la factura.
Normalmente, su seguro médico cubrirá la mayor parte, o la totalidad, del coste de una ecografía si considera que la exploración es médicamente necesaria. Sin embargo, dependiendo de su plan de seguro, es posible que tenga que pagar la exploración como parte de su deducible.
El coste también depende de dónde se haga una ecografía y en qué región. Por ejemplo, una ecografía en un hospital podría costar más de 1.000 dólares. Mientras que usted puede visitar su centro de salud local de Planned Parenthood para los ultrasonidos de bajo costo si usted tiene seguro de salud, o no.
Y un ultrasonido en el centro de Ohio puede ser tan alto como $ 1,205 mientras que el costo máximo en Nueva York es de $ 2,315. Eso es según la herramienta online gratuita HealthcareBluebook, que recoge los precios de los grandes planes de salud de todo el país. Usted puede buscar las estimaciones de costos para su área específica en HealthcareBluebook.com.
Insider’s takeaway
Aunque la mayoría de las mujeres pueden esperar al menos dos ultrasonidos durante el embarazo – en su primer y segundo trimestre, respectivamente – hay muchas razones por las que su médico puede aconsejar para más.
Los exámenes de ultrasonido son importantes cuando se monitorea el desarrollo de su bebé, y es normal sentir ansiedad con la idea de necesitar más exámenes más allá de los controles de rutina. Asegúrese de hacer preguntas a su proveedor de atención médica, así como de los recursos relacionados con cualquier problema imprevisto que pueda surgir.
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