100.000, 300, 1.000.
¿O son 12.345?
¿Cuántas palabras crees que necesitas conocer para entender el 80% de los textos en francés? ¿Qué importancia tiene aprender primero las palabras más comunes en francés?
¡La respuesta puede sorprenderte!
¿Cuántas palabras hay en francés?
¡Esa es una pregunta complicada!
Para empezar, ¿qué se considera una palabra? Algunas palabras tienen varias definiciones.
Por ejemplo, la palabra francesa «plus».
Significa «más», o lo contrario «no más».
Y no es ni mucho menos un caso aislado.
Le Grand Robert de la langue française, uno de los mayores diccionarios de francés contiene 100.000 palabras y 350.000 definiciones.
Esto significa que cada palabra tiene una media de 3 definiciones.
Asusta, ¿verdad?
Por suerte no hace falta aprender todas estas palabras y definiciones para hablar francés con fluidez.
Hablas inglés con fluidez, pero si abres un diccionario de inglés, estoy seguro de que encontrarás muchas palabras desconocidas.
Palabras como entomophagy, adscititious, orrery y doryphore.
No conoces estas palabras porque nunca las has necesitado (y muy probablemente nunca las necesitarás).
Lo mismo ocurre con el francés.
¿Cuántas palabras hay que conocer para hablar francés con fluidez?
Según l’encyclopédie Incomplète, las mismas 600 palabras francesas representan el 90% de las palabras utilizadas en los textos franceses comunes.
Eso es muy poco, por supuesto, y no se puede esperar entender todo con un vocabulario tan limitado, pero es suficiente para entender la mayor parte de lo que la gente habla y escribe en situaciones cotidianas.
Mientras que necesitas muy pocas palabras para desenvolverte en un viaje a Francia y pedir comida en un restaurante, necesitarás miles de palabras para entender completamente todos los maravillosos matices de la lengua francesa.
Es entonces cuando el Principio de Pareto resulta útil.
Vilfredo Pareto fue un economista italiano famoso por el principio que formuló, también conocido como la regla del 80-20.
Aplicado a los idiomas, el principio de Pareto significa que el 20% de las palabras se utilizan en el 80% de las conversaciones.
Estas cifras no son perfectamente exactas, sin embargo, ponen de manifiesto algo importante.
Deberías tener como prioridad aprender las palabras más comunes del francés porque son las que encontrarás en el 80% de las conversaciones.
En el caso de la lengua francesa, se trata de las 600 palabras francesas más utilizadas que suponen el 90% de las palabras utilizadas en la mayoría de los textos en francés.
Por qué no basta con conocer las palabras francesas más comunes
Podrías argumentar que conocer una lista de palabras no es suficiente para hablar francés con fluidez. Y tendrías razón.
Conocer muchas palabras en francés no sirve de nada si no sabes cómo utilizar esas palabras y crear frases.
Por eso te recomiendo que aprendas siempre frases, no palabras.
De esta manera sabrás cómo utilizar las palabras en situaciones de la vida real y te acostumbrarás a la gramática de la lengua francesa al mismo tiempo.
La mejor manera de hacerlo es utilizar un curso como el curso French Together porque te enseña las palabras francesas más comunes en el contexto de las conversaciones de la vida real.