Cariño Karen,
Cuando llega el momento de que los abejorros encuentren un hogar, depende más o menos de la abeja reina.
Eso es lo que descubrí gracias a mis amigos Rachel Olsson y Elias Bloom. Son estudiantes de posgrado de la Universidad Estatal de Washington y también sienten curiosidad por las abejas.
Al igual que tú, disfrutamos observando a las abejas en su hábitat natural. Zumban y van de flor en flor, sorbiendo néctar con sus lenguas peludas. Bloom dijo que los abejorros son bastante sociales. Viven en colonias con docenas o cientos de abejorros.
Como parte de su investigación, Bloom y Olsson están ayudando a los ciudadanos científicos a recopilar información sobre estos importantes polinizadores y otros tipos de abejas.
Aunque algunas abejas viven en colmenas, muchas abejas reinas encuentran un lugar para vivir bajo tierra, dijo Bloom. Utilizarán madrigueras que los ratones u otros roedores hayan abandonado. Otras reinas encontrarán una mata de hierba en la superficie a la que llamar hogar. Este tipo de casas les ayudan a protegerse de los depredadores y de las temperaturas extremas.
Antes de que llegue el invierno, las colonias de abejorros criarán nuevas reinas. Mientras tanto, las abejas obreras morirán. Las nuevas reinas se aparearán y encontrarán un lugar donde vivir durante el invierno.
Para responder a su segunda pregunta, sólo las reinas viven durante el invierno. Cuando sus huevos eclosionan más tarde en la primavera, el ciclo comienza de nuevo.
A Bloom y Olsson les gusta recordar a la gente que las flores como los dientes de león y los ranúnculos, que podríamos llamar malas hierbas y querer deshacernos de ellas, son en realidad muy importantes.
Dado que las abejas salen a principios de año, antes de que florezcan otras flores, es importante dejar que estas flores crezcan. La planta produce néctar y polen que atrae a las abejas, y mientras recogen el polen para alimentarse, la abeja ayuda a la planta a reproducirse. Los abejorros siguen sorprendiéndonos con el tipo de trabajo que pueden hacer.
Los científicos estudiaron recientemente cómo los abejorros pueden utilizar herramientas. Les mostraron a los abejorros cómo meter una pelota amarilla en una pequeña portería.
Cuando los abejorros marcaban, eran recompensados con azúcar. Cada vez metían mejor la pelota en la portería.
Puedes participar en tu propia investigación sobre abejas. El proyecto Bumble Bee Watch invita a los ciudadanos científicos a ayudar a conservar los principales polinizadores de Norteamérica.
Y si algún lector vive en el noroeste del Pacífico, puede participar en un proyecto de investigación de la WSU. Nos ayudarás a conocer mejor el papel que desempeñan los polinizadores para ayudarnos a producir alimentos y aprenderás a identificar a las abejas en la naturaleza. Puedes empezar en nwpollinators.org.
Tu amigo,
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