Hvad er ørkener?
Ørkener dækker omkring en femtedel af Jordens overflade. Ørkener har ekstreme miljøer. De får 1-15 tommer nedbør om året. Ørkenplanter og -dyr har særlige tilpasninger, der hjælper dem med at overleve i dette ekstreme miljø. De fleste mennesker tænker på ørkener som værende varme og tørre, men nogle ørkener er faktisk kolde! Der findes fire typer ørkener: subtropiske ørkener er varme og tørre hele året rundt; kystørkener har kølige vintre og varme somre; kolde vinterørkener har lange, tørre somre og lidt nedbør om vinteren; polarørkener er kolde hele året rundt.
Subtropiske ørkener
Subtropiske ørkener er de varmeste ørkener. De findes i Asien, Australien, Afrika samt Nord- og Sydamerika. I USA er Chihuahuan-, Sonoran- og Mojave-ørkenerne alle subtropiske ørkener. Subtropiske ørkener er meget varme og tørre om sommeren og køligere, men stadig tørre, om vinteren. Der falder regn i korte perioder. Luften er så varm og tør i disse ørkener, at regnen nogle gange fordamper, inden den når at nå ned på jorden! Jorden i subtropiske ørkener er normalt enten sandet eller grov og stenet. 
Planter og dyr i subtropiske ørkener skal kunne tåle de varme temperaturer og manglen på fugt. Buske og små træer i den subtropiske ørken har normalt blade, der er tilpasset til at holde på fugten. Dyr i subtropiske ørkener er normalt aktive om natten, når det er køligere.