Fundene blev offentliggjort i dag i Journal of Clinical Oncology.
Undersøgelsen fulgte 826 deltagere i et klinisk forsøg i en median på 6,5 år, efter at de var blevet behandlet med kirurgi og kemoterapi. De, der regelmæssigt indtog mindst to portioner af nødder på 1 oz om ugen, viste en forbedring på 42 % i sygdomsfri overlevelse og en forbedring på 57 % i den samlede overlevelse.
“Yderligere analyse af denne kohorte afslørede, at den sygdomsfri overlevelse steg med 46 % blandt den undergruppe af nøddeforbrugere, der spiste trænødder i stedet for jordnødder,” sagde Charles S. Fuchs, M.D., M.P.H., direktør for Yale Cancer Center og seniorforfatter af studiet. Trænødder omfatter bl.a. mandler, valnødder, hasselnødder, cashewnødder og pekannødder. I modsætning hertil hører jordnødder faktisk til familien af bælgfrugter.
“Disse resultater er i overensstemmelse med flere andre observationsundersøgelser, der viser, at en række sunde adfærdsmønstre, herunder øget fysisk aktivitet, opretholdelse af en sund vægt og lavere indtag af sukker og sødede drikkevarer, forbedrer resultaterne af tarmkræft”, siger Temidayo Fadelu, M.D., postdoc ved Dana-Farber Cancer Institute og hovedforfatter af artiklen. “Resultaterne fremhæver vigtigheden af at fremhæve kost- og livsstilsfaktorer i forbindelse med overlevelse af tyktarmskræft.”
Dertil kommer, understreger forskerne, at undersøgelsen fremhæver sammenhænge mellem biologiske mekanismer, der forværrer sygdom ikke kun i tyktarmskræft, men også i visse kroniske sygdomme såsom type 2-diabetes.
Mange tidligere undersøgelser har rapporteret, at nødder, blandt andre sundhedsmæssige fordele, kan bidrage til at reducere insulinresistens, en tilstand, hvor kroppen har svært ved at behandle insulinhormonet. Insulinresistens fører til usunde niveauer af sukker i blodet og er ofte en forløber for type 2-diabetes og beslægtede sygdomme.
Førre undersøgelser blandt patienter med tyktarmskræft har afsløret dårligere resultater blandt dem med livsstilsfaktorer, der øger insulinresistens, såsom fedme, mangel på motion og en kost med et højt indhold af kulhydrater, der hurtigt øger blodsukkeret.
“Disse undersøgelser understøtter hypotesen om, at adfærd, der gør dig mindre insulinresistent, herunder at spise nødder, synes at forbedre resultaterne ved tyktarmskræft”, sagde Fuchs. “Men vi ved endnu ikke, hvad der præcist er gavnligt ved nødder.”
Nødder kan også spille en positiv rolle ved at tilfredsstille sulten med mindre indtag af kulhydrater eller andre fødevarer, der er forbundet med dårlige resultater, bemærkede Fuchs.
Patienter spiser måske ikke nødder på grund af bekymringer om det høje fedtindhold. For eksempel indeholder en portion på et gram af ca. 24 mandler omkring 200 kalorier, herunder 14 gram fedt. “Folk spørger mig, om et øget nøddeforbrug vil føre til fedme, hvilket fører til dårligere resultater,” sagde han. “Men det, der er virkelig interessant, er, at i vores undersøgelser og i den videnskabelige litteratur generelt har regelmæssige forbrugere af nødder tendens til at være slankere.”
Diætændringer kan gøre en forskel. En tidligere analyse af kostvaner i den samme patientkohorte foretaget af Fuchs og hans kolleger fandt en signifikant sammenhæng mellem kaffeforbrug og reduceret tilbagefald og dødelighed ved tyktarmskræft.
Når Fuchs rådgiver sine patienter om livsstilsvalg, “taler jeg først og fremmest om at undgå fedme, motionere regelmæssigt og holde sig væk fra en kulhydratrig kost”, siger han. “Derefter taler vi om ting som kaffe og nødder. Hvis du kan lide kaffe eller nødder, så nyd dem, og hvis du ikke kan lide dem, er der mange andre nyttige skridt, du kan tage.”
“Generelt arbejder vi på at anvende den samme strenge videnskab på forståelsen af kost og livsstil i patientpopulationen med tyktarmskræft, som vi anvender til at definere nye lægemidler,” sagde Fuchs.