I kombination med den nuværende PSA-test (prostataspecifikt antigen) kan den nye test hjælpe mænd med at undgå unødvendige og invasive biopsier, overdiagnosticering og overbehandling.
Prostatakræft er den mest almindelige kræftform blandt vestlige mænd, og der diagnosticeres hvert år 1,3 millioner nye tilfælde på verdensplan. Den opdages i øjeblikket ved hjælp af en blodprøve, der måler PSA-niveauet. Selv om den giver en tidlig diagnose, har PSA-blodprøven en lav specificitet (mange falske positive resultater), idet ca. 75 % af alle positive PSA-resultater ender med negative biopsier, hvor der ikke findes kræft.
Når der påvises et højt PSA-niveau i blodet, gennemgår patienten en vævsbiopsi af prostata, som er invasiv og indebærer en betydelig risiko for blødning og infektion. Ved biopsien viser det sig, at størstedelen af patienterne med forhøjede PSA-niveauer ikke har kræft.
Dertil kommer, at de fleste diagnosticerede prostatakræftformer i tidligt stadie ikke er dødelige, hvis de ikke behandles. Den nuværende praksis med kombineret PSA-test og biopsi for prostatakræft resulterer derfor i unødvendige biopsier og overdiagnosticering og overbehandling af mange mænd.
Den nye test for prostatakræft (Parsortix®-systemet fra ANGLE plc) påviser tidlige kræftceller, eller cirkulerende tumorceller (CTC’er), som har forladt den oprindelige tumor og er kommet ind i blodbanen, før de spredes rundt i kroppen. Ved at måle intakte levende kræftceller i patientens blod i stedet for PSA-proteinet, som kan være til stede i blodet af andre årsager end kræft, giver det potentielt en mere præcis test for prostatakræft.
Undersøgelsen, der er offentliggjort i Journal of Urology, undersøgte brugen af CTC-testen hos 98 præ-biopsipatienter og 155 nydiagnosticerede prostatakræftpatienter, der var indskrevet på St Bartholomew’s Hospital i London.
Forskerholdet fandt, at tilstedeværelsen af CTC’er i blodprøver før biopsi var tegn på tilstedeværelsen af aggressiv prostatakræft og effektivt og ikke-invasivt forudsagde det senere resultat af biopsiresultaterne.
Når CTC-testene blev brugt i kombination med den nuværende PSA-test, kunne den forudsige tilstedeværelsen af aggressiv prostatakræft ved efterfølgende biopsier med over 90 procents nøjagtighed, hvilket var bedre end nogen tidligere rapporterede biomarkører.
Dertil kommer, at antallet og typen af CTC’er, der var til stede i blodet, også var en indikation af kræftsygdommens aggressivitet. Ved at fokusere på mere aggressiv prostatakræft kan man reducere overbehandling og unødvendige biopsier for godartede og ikke-aggressive tilstande.
Den ledende forsker, professor Yong-Jie Lu fra Queen Mary University of London, sagde: “Den nuværende prostatakræfttest fører ofte til unødvendige invasive biopsier og overdiagnosticering og overbehandling af mange mænd, hvilket medfører betydelig skade for patienterne og spild af værdifulde ressourcer i sundhedsvæsenet. Der er helt klart behov for en bedre udvælgelse af patienter, der skal gennemgå biopsiproceduren.”
“Testning for cirkulerende tumorceller er effektiv, ikke-invasiv og potentielt præcis, og vi har nu demonstreret dens potentiale til at forbedre den nuværende standard for behandling. Ved at kombinere den nye CTC-analyse med den nuværende PSA-test kunne vi påvise prostatakræft med den højeste grad af nøjagtighed, der nogensinde er set i en biomarkørtest, hvilket kunne spare mange patienter for unødvendige biopsier. Dette kan føre til et paradigmeskift i den måde, vi diagnosticerer prostatakræft på.”
Da der er tale om en undersøgelse på et enkelt center, skal resultaterne valideres yderligere i andre uafhængige forskningscentre, før CTC-testen bliver tilgængelig enten privat eller på NHS i Storbritannien, hvilket kan tage yderligere 3-5 år. Godkendelse fra den amerikanske lægemiddelstyrelse kan også tage 3-5 år.