Grønt fra frø, ikke fra planter
En pakke med seks salatplanter koster mellem 3 og 6 dollars, mens en pakke med 500 salatfrø ikke koster mere end 3 dollars. Der er ingen grund til at være skræmt: Det er lidt mere arbejde at starte frø i lejligheder indendørs, hvilket giver dig et forspring i vækstsæsonen, men at så frø direkte i havens bed tager ikke mere tid end at plante frøplanter.
Gå til frøbytte
Shopping efter frø er sjovt, og du kan finde nogle rigtige gode tilbud, hvis du er skrupskør nok. Men at deltage i et frøbytte – en fest, hvor alle møder op og er klar til at bytte frø, som de har gemt fra året før – er nok endnu sjovere og vil også spare dig penge. Hvilket bringer en anden ting på bane – gem dine frø i efteråret! Så længe de ikke er patenterede, koster det ikke noget at gemme frø.
Tag stiklinger
Du tænker sikkert: Det er fint nok at gemme frø til grøntsager, men hvem dyrker egentlig blåbær eller korneltræer fra frø? Det er sandt. Mange ting er svære at dyrke fra frø, eller de vokser ikke “rigtigt” fra frø, fordi de formeres aseksuelt (hvilket betyder, at de er genetiske kloner). Den gode nyhed er, at stort set alle stauder, de fleste buske og vinstokke og mange træer let kan formeres ved hjælp af stiklinger. Find en nabo eller en ven, der har den ønskede plante, klip et par stænger i blyantstørrelse af, potte dem op i fugtig perlite, og inden for et par uger eller måneder, afhængigt af planten, bør du begynde at se rødder og blade komme frem.
Genbrug og genbrug
Planter er dyre nok, men plantekasser, brolægningssten, prydbomme og andre hårde materialer er der, hvor budgettet hurtigt kommer op i det firecifrede område. Men den enes skrotbunke er en anden mands guldmine, ikke sandt? Plantekasser kan fremstilles af alt fra et gammelt badekar til brugte træpaller. Jeg har set prærer lavet af en genbrugt parabolantenne monteret på en stang og espalier bygget af gamle sengefjedre. I stedet for dyre fliser kan du prøve ødelagt beton – nogle mennesker kalder det kærligt for urbanite og farver overfladen for at opnå en mere attraktiv finish. Men vær tilbageholdende: Når du går over gevind, kan upcycling få dig til at føle, at du har en have fuld af skrammel.
Opbevaring til dine haveredskaber
Naturen tilbyder også gratis materialer, der kan hjælpe dig med at få mest muligt ud af dine haveredskaber. Bambusstænger i et havecenter, som bruges til alt fra tomatpæle til opbygning af smukke orientalske hegn og præriehuse, koster mellem 1 og 10 dollars (eller mere) pr. stk. afhængigt af størrelsen. Men mange mennesker har en have fuld af bambus i haven og vil være glade for, at du kommer og tager noget af det fra dem. Der er mange andre eksempler som dette – hver gang du tænker: “Jeg ville ønske, jeg havde penge til at købe det til haven”, skal du tænke dig om efter et gratis, lokalt høstbart alternativ.
Design It Yourself
Professionelt havedesign kan koste flere tusinde dollars, selv for en lille gård. Der er grunde til det (f.eks. mange års uddannelse og erfaring), men med lidt tålmodig indsats vil du blive overrasket over, hvad du selv kan finde på at lave. Start på biblioteket, hvor der findes bind på bind af bøger om havedesign og referencer, der fortæller dig præcis, hvilke forhold alle planter i det kendte univers foretrækker, og hvordan du kan bygge terrasser, hegn, højbede, havepavilloner, vandfald og alt muligt andet, du kan drømme om. Kortlæg derefter din have på papir, så nøjagtigt som muligt, og begynd at skrive ideer ind med blyant. Giv dig selv et helt år til at finde på et design, idet du gør omhyggelige observationer i løbet af årstiderne og tager dig tid til at visualisere dine idéer i detaljer, før du begynder at bygge.
Lav dine egne jordforbedringsmidler
Køb af poser med kompost og helt naturlig gødning kan virkelig løbe op, men hvis du tænker på, hvad der faktisk er i disse produkter – for det meste animalske biprodukter (som flagermusguano, fjermel og benmel) og forskellige former for organisk materiale (strimlet bark, kokosskaller osv.) – synes det at være synd at betale. Hvis du ikke har dine egne høns eller andre husdyr som gødningskilde, kan du helt sikkert finde en ven eller en lokal landmand, som vil lade dig rense deres stald. Bland gødningen med træspåner, græsafklip, blade – enhver form for organisk materiale, du kan få fingrene i, er godt nok – og lad det derefter hobe det op og lade det trække i et par måneder til en rig sort kompost. For at få ekstra næringsstoffer kan du gemme dine æggeskaller og knuse dem i komposten (tilfører calcium og fosfor), og hvis du bor i nærheden af stranden, kan du høste noget tang for at få et boost af mikronæringsstoffer – du skal bare sørge for at skylle tangen grundigt i ferskvand for at slippe af med saltet.
Få fat i gratis kompost og mulch
Træfældningsfirmaer har ofte store bunker mulch på lager, som de giver væk gratis. Og mange kommuner omdanner deres borgeres grønne affald til kompost og muld, som de så giver gratis væk på lossepladsen eller sælger for en symbolsk pris. Disse gratis ting er ikke altid af den bedste kvalitet – de kan f.eks. indeholde makuleret affald eller frø af invasive arter – så brug dem på eget ansvar.
Bliv specialist i “gratislister”
Craigslist har en sektion “Gratis ting”, som ofte er en guldgrube for alt fra levende planter til potter og bunker af kompost, og mange andre klassificerede tjenester har deres egne “gratislister” eller sektioner for byttehandel. Mange lokalsamfund har en lokal Facebook-gruppe “Buy Nothing” eller et “virtuelt loppemarked” med fokus på nabolaget, hvor de fleste ting er prissat til salg. Ud over de helt gratis ting er det at gennemsøge loppemarkeder og garagesalg en god måde at finde forsigtigt brugte haveredskaber til en brøkdel af prisen for at købe dem nye.
Grow Organic
Det har sine økonomiske fordele at holde sig til helt naturlige metoder. Kemiske pesticider koster f.eks. altid penge, men det er overraskende nemt og helt gratis at tiltrække nyttige insekter til haven (gode insekter, der æder de dårlige insekter). Det samme gælder for herbicider: Du kan fjerne irriterende ukrudt manuelt, kvæle det til døde under sort plastik eller lag af pap og træspåner eller endda låne et par geder til at gnaske sig igennem særlig kraftig vegetation (de elsker at spise ting som kudzu, giftig efeu og tornede tjørn). Ud over kompostering kan du bruge levende planter, kaldet dækafgrøder, til at returnere næringsstoffer til din jord på en helt naturlig og billig måde.