Økologi af rundorme
Rundorme kan være fritlevende eller parasitiske. Fritlevende orme findes hovedsagelig i ferskvandshabitater. Nogle lever i jord. De lever generelt af bakterier, svampe, protozoer eller rådnende organisk materiale. Ved at nedbryde organisk materiale spiller de en vigtig rolle i kulstofkredsløbet.
Parasitiske rundorme kan have planter, hvirveldyr eller hvirvelløse dyr som værter. Flere arter har menneskelige værter. F.eks. er krogorme, som f.eks. den i figuren nedenfor, parasitter hos mennesker. De inficerer den menneskelige tarm. De er opkaldt efter de kroge, de bruger til at gribe fat i værtens væv. Larverne af krogorm kommer ind i værten gennem huden. De vandrer til tarmen, hvor de modnes til voksne orme. De voksne lægger æg, som passerer ud af værten med afføringen. Derefter gentager cyklussen sig.
Krogorm-parasit. Krogorme som denne er almindelige parasitter hos mennesker.
Tynde pinworms er de mest almindelige rundormeparasitter hos mennesker i USA. I nogle områder er så mange som hvert tredje barn smittet. Mennesker bliver smittet, når de indtager de næsten mikroskopiske pinworm-æg. Æggene klækkes og udvikler sig til voksne i værtens fordøjelseskanaler. De voksne lægger æg, som passerer ud af værtens krop for at fortsætte cyklussen. Nåleorm har en ret enkel livscyklus med kun én vært.