Få opslagsbøger vækker så meget ærefrygt og undren som det internationale skyatlas. Det blev udgivet første gang i 1896, og samlerobjektet bruges af både meteorologer, sejlere og beundrere. Nu er det for første gang tilgængeligt på nettet, komplet med 12 nye typer.
Webportalen og de nye skytyper er begge nikke til den digitale tidsalder. Førstnævnte er indlysende – referencematerialer er skræddersyet til internettet – mens sidstnævnte er et resultat af digitale kameraer og smartphones.
Tidligere var nye skytyper, især sjældne typer, vanskelige at dokumentere. Nu, hvor digital fotografering er allestedsnærværende, kan næsten alle tage et foto i høj opløsning af en usædvanlig sky og sende det til en meteorolog til undersøgelse.
Blandt de nye typer, der er tilføjet til atlasset, er den bølgende, hypnotiserende asperitas-sky, den imponerende, rulle-lignende volutus-sky og den hullede cavum-sky.
Revisionerne af skyatlaset blev inspireret af en borgervidenskabelig kampagne for at genkende asperitas-typen. Her er Matt McGrath, der rapporterer for BBC News:
“Tilbage i 2008 troede jeg, at chancerne for at dette ville blive officielt var virkelig minimale,” sagde Gavin Pretor-Pinney, formand for .
“I første omgang sagde WMO, at de ikke havde nogen planer om at lave en ny udgave, men med tiden tror jeg, at de begyndte at indse, at der er en interesse blandt offentligheden for skyer, og at der er behov for, at denne interesse er informeret, og at der er behov for dette autoritative værk.”
Den eneste nye art er volutusskyen; de øvrige tilføjelser er omfatter fem supplerende træk, en accessorisk sky og fem såkaldte “specialskyer”, der er afhængige af lokale faktorer, som fører til dannelse af eller ændring i en skys udseende. World Meteorological Organization har en komplet oversigt over de nye typer.
De nye tilføjelser til skyatlasset er så varierede, at det er sandsynligt, at skarpe iagttagere allerede har været vidne til mindst én.
For at se flere billeder af de nye skytyper kan du gå over til The Guardian . Og hvis du vil dykke ned i videnskaben bag skyerne – og selv prøve at klassificere dem – må du ikke gå glip af NOVA’s Cloud Lab.
Modtag e-mails om kommende NOVA-programmer og relateret indhold samt om aktuelle begivenheder set fra en videnskabelig synsvinkel.
Fotokreditter: fullswing/Flickr (CC BY-NC-SA) , Easydp/Wikimedia Commons (public domain), H. Rabb/Wikimedia Commons (CC BY-SA) , Agathman/Wikimedia Commons (CC BY)