12 ting, du (sandsynligvis) ikke vidste om Pearl Harbor

Fr tidligt søndag morgen sænkede eller beskadigede hundredvis af japanske fly 21 krigsskibe og ødelagde mere end 150 fly på nærliggende flyvepladser; mere end 2.000 amerikanere blev dræbt.

Men hvor meget ved du om angrebet og dets konsekvenser? Hvilken betydning havde angrebet på Pearl Harbor for Anden Verdenskrig? Og erklærede Adolf Hitler krig mod USA den 11. december 1941 som følge af Pearl Harbor? Her deler professor Evan Mawdsley 12 mindre kendte fakta…

Japanske styrker gik i land i det nordlige Malaya, som dengang var en britisk koloni, et par timer før Pearl Harbor-angrebet; i mellemtiden gik en større japansk styrke i land ud for det neutrale Thailand. Det, som japanerne kaldte Hawaii-operationen, var et støtteangreb; hovedangrebet var den sydlige operation, som var rettet mod Malaya, Filippinerne og Hollandsk Ostindien. Og Japan havde allerede været involveret i en fuldskalakrig mod Kina i fire og et halvt år.

• De 11 mest betydningsfulde slag under Anden Verdenskrig
• Opmærksomt overrasket: Hvorfor så USA ikke Pearl Harbor komme?
• Amerika og 2. verdenskrig: Hvornår, hvordan og hvorfor blev USA involveret, og hvorfor gik de ikke ind tidligere?

Den 26. november 1941 havde den amerikanske udenrigsminister Cordell Hull fremlagt en note for japanerne. Dette var ikke, som det nogle gange antydes, et ultimatum; det var snarere en erklæring om, hvad der var nødvendigt for en normalisering af forbindelserne. Ifølge noten krævede dette, at de japanske tropper skulle trækkes tilbage fra Kina og Indokina.

På tidspunktet for Hull-noten var de japanske styrker allerede i bevægelse for at gennemføre de sydlige og hawaiianske operationer. Japanske krigsskibe fra angrebsstyrken til Pearl Harbor begyndte at bevæge sig til en fremskudt base på Kurileøerne i det nordlige Japan den 17. november; de sejlede mod Pearl Harbor den 26..

Det var også en af de bedst planlagte og bedst forberedte operationer under Anden Verdenskrig. Det drejede sig om den hemmelige passage af en hel flåde, herunder seks hangarskibe, to slagskibe og tre krydsere, over en afstand på ca. 3.700 sømil tværs over det nordlige Stillehav. De eskorterende destroyere forbrændte hurtigt brændselsolie, og optankning til søs var en ny teknik, som ikke kunne gennemføres i hårdt vejr. Hvis et af de japanske skibe blev beskadiget under kampene ud for Hawaii, ville det være yderst vanskeligt at få dem hjem igen. Der var stærke grunde til, at de amerikanske militærledere mente, at et angreb på Hawaii var upraktisk.

• Pearl Harbor: 5 frontline-historier fra folk, der var der

Operationen blev inspireret af admiral Yamamoto, øverstkommanderende (C-in-C) for den kombinerede flåde. Den vigtigste kritiker var en officer, der var højtstående over Yamamoto; dette var admiral Nagano, chefen for flådens generalstab. Nagano havde mindre tillid til luftvåbnet, og han var betænkelig ved at risikere så stor en del af flåden i en fjernoperation. Han var især tilbageholdende med at risikere hele hangarskibsstyrken så langt fra Japan på et tidspunkt, hvor Japan planlagde angreb tusindvis af kilometer væk mod Malaya og Filippinerne. Yamamoto krævede brugen af alle seks store hangarskibe og måtte true med at gå af for at få en beslutning til hans fordel.

Omkring 26 japanske “krydser”-ubåde var koncentreret omkring Hawaiiøerne, og deres mission var at udpege eventuelle amerikanske skibe, der overlevede hovedangrebet fra luften. I sidste ende opnåede de intet under hovedangrebet, selv om et amerikansk hangarskib blev beskadiget nær Hawaii i januar. Fem små to-mands ubåde, der blev søsat fra større ubåde, forsøgte at komme ind i havnen tidligt den 7. december, men det mislykkedes. En amerikansk destroyer sænkede en af bådene ud for indsejlingen til Pearl Harbor omkring en time og 15 minutter før luftangrebet begyndte, og det kostede næsten Japan overraskelseselementet.

• Second World War: a timeline
• Har USA ret til at kaste atombomber over Hiroshima og Nagasaki under Anden Verdenskrig? Du debatterer

Dette var paradoksalt nok en væsentlig årsag til, at den amerikanske og britiske efterretningstjeneste ikke kunne forudse angrebet på Pearl Harbor. Mange oplysninger blev indhentet fra “aflytninger” af diplomatisk korrespondance om de japanske forberedelser. Det blev antaget, at disse vedrørte et træk mod Thailand, Malaya eller Hollandsk Ostindien, snarere end Hawaii eller Filippinerne.

De amerikanske kommandanter i Stillehavet fik tilsendt en krigsadvarsel den 24. november. Præsident Roosevelt gav også briterne uformelle forsikringer om, at USA ville yde støtte, hvis Storbritannien og Japan gik i krig. Der er ingen beviser for, at hverken præsident Roosevelt eller premierminister Churchill havde fået en forudgående advarsel om Pearl Harbor-angrebet.

• Britaniens Pearl Harbor
• Churchill: Den “grådige” krigshelt

Der var et stort antal amerikanske langtrækkende fly i Stillehavet, men de blev ikke brugt til at beskytte Hawaii. En styrke af B-17 Flying Fortress tunge bombefly var blevet sendt af den amerikanske hær til Filippinerne. De 80 PBY Catalina-flyvebåde, som flåden havde til rådighed, blev tildelt Filippinerne eller øremærket til offensive aktioner mod de japansk-kontrollerede Marshalløer.

I angrebet på “Battleship Row” den 7. december blev to ældre slagskibe, Arizona og Oklahoma, beskadiget uopretteligt af bombe- eller torpedotræffere. Af de 2.026 amerikanske sømænd og marinesoldater, der blev dræbt under angrebet, havde 1.606 været om bord på disse to skibe (kun 218 hærfolk blev dræbt under angrebet.) Tre andre slagskibe (California, West Virginia og Nevada) sank oprejst i det lave vand i havnen. De blev bjærget, men to af dem blev først taget i brug igen i 1944 – bl.a. fordi de gennemgik en omfattende modernisering.

Tre andre skibe (Pennsylvania, Maryland og Tennessee) fik kun mindre skader. De var i tørdok eller fortøjet indenbords på Battleship Row. Under alle omstændigheder var ingen af de seks overlevende skibe hurtige nok til at operere sammen med hangarskibsgrupperne i senere krigsoperationer. Stillehavsflådens tre hangarskibe var væk på havet den 7. december, og ingen af de tunge krydsere blev beskadiget. Tre moderne hangarskibe var til rådighed for den amerikanske flåde i Atlanterhavet, samt to moderne slagskibe og seks ældre slagskibe.

Den japanske plan omfattede to bølger af angribende fly, der var adskilt af en halv time. Nagumo, der var øverstbefalende for kampstyrken, blev kritiseret for ikke at genbevæbne sine tilbagevendende fly og sende dem tilbage for at gøre det af med beskadigede amerikanske skibe og olielagertanke. Men Nagumo adlød sine instruktioner om at flygte hurtigt. Angrebet havde altid været et højrisikabelt foretagende: Den japanske elitestyrke og veltrænede japanske flådeflyvevåbnet var begrænset i størrelse, og der kunne forventes større tab, hvis amerikanerne lokaliserede specialstyrken. Nagumo vidste ikke, hvor de tre hangarskibe fra den amerikanske flåde befandt sig, og han vidste heller ikke, hvor mange amerikanske fly, der havde overlevet de første angreb.

Admiral Kimmel, øverstbefalende for Stillehavsflåden, og general Short, øverstbefalende for den amerikanske hærs styrker på Hawaii (herunder luftforsvarsstyrkerne), blev afskediget få dage efter angrebet. Nogle måneder senere fandt den første undersøgelse fra den amerikanske regering, at der havde været pligtforsømmelse fra disse to officerers side, og at de havde begået fejl i deres vurdering. Som følge heraf blev de pensioneret fra deres respektive tjenester.

Og selv om mange forfattere har forsøgt at forsvare Kimmel og Short, bar de to officerer et ansvar for det manglende beredskab hos de styrker, der var under deres kommando, især fordi de havde fået en “krigsadvarsel” . På den anden side blev fejlvurderinger foretaget af Kimmels og Shorts overordnede i Washington ikke åbent kritiseret, og admiral Bloch, en ledende admiral med ansvar for flådeforsvaret af Hawaii, slap for åben kritik. Dårlig koordinering mellem den amerikanske hær og den amerikanske flåde var et systemisk problem og ikke et problem, der var forårsaget af Kimmel og Short.

Præsident Roosevelt antydede åbent, at japanerne havde fulgt tyske instrukser, da de angreb Pearl Harbor. I virkeligheden kendte Hitler og det tyske militær ikke til det planlagte Pearl Harbor-angreb. De var dog klar over, at japanerne forberedte aktioner i Sydøstasien, der sandsynligvis ville føre til krig med Storbritannien og muligvis med USA.

• Den ufortalte Anden Verdenskrig
• 7 must-see film om Anden Verdenskrig

I henhold til trepartspagten, der blev underskrevet med Japan og Italien i september 1940, var Tyskland kun forpligtet til at gå i krig, hvis USA angreb Japan, ikke hvis Japan angreb USA. Men lige før krigsudbruddet blev tyskerne i hemmelighed enige om at støtte japanerne, hvis de gik i krig med USA af en hvilken som helst grund, herunder et japansk angreb på amerikansk territorium. Præsident Roosevelt kendte til denne aftale fra aflyttet japansk diplomatisk korrespondance. Som følge heraf anmodede Roosevelt, da han den 8. december bad Kongressen om en krigserklæring, kun om en aktion mod Japan. I betragtning af den isolationistiske stemning i USA fandt Det Hvide Hus det tilrådeligt at lade tyskerne afgive den første krigserklæring, hvilket Hitler bekendtgjorde i Rigsdagen den 11. december. Herefter henvendte præsidenten sig igen til Kongressen og fik en enstemmig krigserklæring mod Tyskland og Italien.

Angrebet ændrede dog den strategiske situation. Storbritanniens og USA’s militære strategi før krigen var at samle stærke styrker i vest (ved Singapore) og øst (ved Hawaii) for at afskrække Japan ved at true med en tofrontskrig. Pearl Harbor fjernede den amerikanske del af afskrækkelsen. Det muliggjorde den hurtige erobring af Malaya, Filippinerne og Hollandsk Ostindien.

På den anden side havde admiral Yamamoto håbet på at ødelægge den amerikanske hangarskibsstyrke, og det skete ikke. Og ved at gennemføre et overraskelsesangreb uden krigserklæring, en søndag morgen og dræbe flere tusinde amerikanere, fik japanerne den amerikanske offentlighed til at bakke helt op om krigsindsatsen.

Evan Mawdsley er professor i historie ved University of Glasgow og forfatter til December 1941: Twelve Days that Began a World War (Yale University Press, 2011).

Denne artikel blev første gang offentliggjort af History Extra i december 2016