17 farverige fakta om The Beatles’ White Album

“The White Album” – den officielle titel er den decideret enkle The Beatles – blev udgivet den 22. november 1968 til et begejstret publikum. Udgivet næsten 18 måneder efter det skelsættende Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band-album, blev der på den 30 numre lange samling af John Lennon, Paul McCartney, George Harrison og Ringo Starr indfanget, hvor John Lennon, Paul McCartney, George Harrison og Ringo Starr gav sig hen i en række forskellige musikalske stilarter. Mens sangskrivningen udviklede sig, og de fleste af sangene blev komponeret, mens de deltog i et kursus i transcendental meditation, blev forholdet mellem de fire fortsat opløst under indspilningen; The Beatles gik officielt fra hinanden i april 1970. Her er nogle fakta om en af de mest polariserende, gådefulde plader, der nogensinde er lavet.

1. EN BEACH BOY HJÆLPEDE MED BEACH BOY PARODIEN “BACK IN THE USSR.”

Mike Love var en af deltagerne i Maharishisis kursus i Rishikesh, Indien. Han huskede McCartney og hans akustiske guitar ved morgenmaden en morgen, hvor han spillede det, der skulle blive den første sang på “White Album”. Love foreslog at sætte noget ind i sangen om “alle pigerne omkring Rusland”. McCartney lyttede.

2. RINGO STARR QUIT THE BAND FOR TWO WEEKS.

Starr har aldrig følt sig mere som en outsider i bandet end under indspilningen af albummet, og det fortalte han sine bandkammerater. Han lånte skuespilleren Peter Sellers’ yacht og tog til Sardinien. Fordi han ikke var til stede, spillede McCartney trommerne på “Back In The USSR” og “Dear Prudence”. Til sidst sendte gruppen ham et telegram, hvori der stod, at han var den bedste rock ‘n’ roll-trommeslager i verden, at de alle elskede ham og spurgte, om han ikke nok ville vende tilbage. Da han kom tilbage, blev han mødt med ordene “Welcome Back, Ringo” stavet med blomster på sit trommesæt.

3. PRUDENCE I “DEAR PRUDENCE” VAR MIA FARROW’S SØSTER.

En anden elev af Maharishi Mahesh Yogi i begyndelsen af 1968 var den dengang 20-årige Prudence Farrow. Hun låste sig selv inde i sin hytte i tre uger, fordi hun, som Lennon udtrykte det, “forsøgte at finde Gud hurtigere end nogen anden”. I sangen bønfalder Lennon hende om at komme ud af hytten.

4. MARTHAEN I “MARTHA MY DEAR” VAR PAUL MCCARTNEY’S HUND.

Bassistens kæledyr var en gammel engelsk fårehund. Hun døde i 1981. Da McCartney afslørede det virkelige emne for sangen i 1997, sagde han, at hans forhold til Martha var “platonisk”.”

5. DEN “JULIA” VAR JOHN LENNONS MODER.

Julia Lennon efterlod den femårige John og lod ham bo hos sin søster, Mimi. Mor og søn lærte hinanden bedre at kende, da han var 17 år, men kort efter blev hun dødeligt påkørt af en bil. Sangen er både for hende og Yoko Ono – “ocean child” i “Julia” er en henvisning til Onos navn, der på japansk betyder “havets barn”. “Julia” er den eneste Beatles-sang, hvor kun Lennon spillede guitar og sang.

6. HARRISON’S MOTHER HELPED HIM WRITE “PIGGIES.”

Harrison havde problemer med at komme på en tekst i den midterste del af sin sang. Fru Harrison var den, der fandt på: “What they need is a damn good whacking.” Efter Charles Mansons fortolkning af sangen hævdede George, at linjen ikke talte om politiet, og at teksten blev beholdt, fordi den rimmede på det, han allerede havde.

7. MCCARTNEY FÅRTE FASEN “OB-LA-DI, OB-LA-DA” AF EN NIGERISK CONGASPILLER.

Jimmy Scott flyttede til England i 1950’erne og blev en arbejdende musiker; på et tidspunkt i sin karriere var han backing for Stevie Wonder på en turné i Storbritannien. Et af hans udtryk var “Ob la di ob la da, life goes on, bra”, som McCartney elskede. Beatlen hævdede, at han sendte Scott en check som tak for at have brugt hans udtryk som grundlag for sin sang. Scott spillede congas på nummeret. Ifølge en online-afstemning foretaget af BBC i 2004 er “Ob-La-Di, Ob-La-Da” den værste sang i historien.

8. INSPIRATIONEN TIL “THE CONTINUING STORY OF BUNGALOW BILL” SAGDE, at han aldrig mere ville dræbe et dyr.

Richard A. Cooke III var på besøg hos sin mor Nancy i Rishikesh, da han skød en tiger, mens han gemte sig i et træ på en træplatform. Richard fortalte sin mor, at han havde det dårligt og ikke troede, at han nogensinde ville dræbe igen. Han blev fotograf. Lennon fik navnet “Bungalow Bill” ved at kombinere “Buffalo Bill” med bungalows i lejren.

9. ERIC CLAPTON SPILLER GUITAR PÅ “WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS.”

George Harrison skrev sangen, og fandt ud af, at Lennon og McCartney ikke tog indspilningen af den alvorligt nok. Den næste dag overtalte Harrison sin ven Eric Clapton til at komme ind og spille på nummeret. Clapton var tøvende, fordi ingen musikere udefra havde spillet på en Beatles-sang før, men Harrison insisterede. Hans tilstedeværelse fik Lennon og McCartney til at tænke og øve sig ordentligt på det. Claptons arbejde er ikke officielt krediteret på albummet.

10. “SAVOY TRUFFLE” VAR HARRISON, der gjorde grin med CLAPTONs kærlighed til chokolade.

Clapton spiste meget chokolade på det tidspunkt, så meget, at efter at han havde fået det nødvendige tandarbejde efter de mange huller, han havde fået som følge heraf, sagde hans tandlæge til ham, at han helt skulle holde op med at spise slik. Harrison skrev sangen for at “drille” ham.

11. “HAPPINESS IS A WARM GUN” ER ET SPIL PÅ EN PEANUTS-BOG.

Den samling af Charles Schulz fra 1962 havde titlen Happiness Is a Warm Puppy (Lykken er en varm hvalp). En overskrift i et våbenblad var en variation heraf. Da produceren George Martin viste overskriften “Happiness Is a Warm Gun” til Lennon, begyndte Lennons hjul at dreje sig.

12. “BLACKBIRD” handlede om borgerrettigheder.

“Jeg havde en sort kvinde i tankerne, snarere end en fugl,” sagde McCartney. “Det var borgerrettighedsbevægelsens dage, som vi alle holdt meget af, så det var virkelig en sang fra mig til en sort kvinde, som oplevede disse problemer i USA: ‘Lad mig opmuntre dig til at blive ved med at prøve, til at bevare din tro, der er håb’.” Musikken var inspireret af “Bourrée i e-mol” fra Bachs Suite i e-mol for lut.

13. “SEXY SADIE” handlede om Lennons frustrationer over maharishien.

Ifølge John Lennon forlod han og George – de sidste to Beatles, der var i Indien – TM-kurset i afsky, efter at Mia Farrow havde påstået, at Maharishi havde gjort seksuelle tilnærmelser til hende. Ifølge Deepak Chopra fortalte Maharishi ham, at han smed bandet ud, fordi de brugte stoffer. Uanset hvad, omdøbte Lennon Maharishi til “Sexy Sadie” og formanede ham for at gøre alle til grin.

14. “HELTER SKELTER” SKULDTE OVERHOLDE THE WHO.

McCartney læste, at The Who havde lavet en sang, der var høj, larmende og beskidt (“I Can See For Miles”), og besluttede derefter, at han ville overgå dem. En “Helter Skelter” er en britisk rutsjebane i en forlystelsespark, og sangen handlede om det romerske imperiums opkomst og fald.

15. “REVOLUTION 9” FØRTE ORKESTRALMUSIKKEN FRA “A DAY IN THE LIFE.”

Blandt de forskellige lydstumper, der hørtes på det næstsidste nummer, var slutakkorden fra Sibelius’ syvende symfoni, og Lennon og Harrison hviskede “There ain’t no rule for the company freaks” seks gange. Stemmen, der sagde “Number nine”, kom fra et eksamensbånd, der var lavet til Royal Academy of Music.

16. DER VAR 24 timers hastværk for at få albummet færdigt.

Da Harrison skulle flyve til Los Angeles med masterbåndene, som han planlagde at overdrage til Capitol Records, måtte gruppen pludselig arbejde 24 timer i træk for at lægge de sidste mixes på sangene og finde ud af en trackliste. Klokken 4 om morgenen faldt McCartney i søvn på mixerbordet, mens han forsøgte at få “Helter Skelter” til at blive helt perfekt.

17. Omslaget blev designet af POP-kunstneren RICHARD HAMILTON.

McCartney instruerede ham om at lave et design, der var så forskelligt som muligt fra det travle, lyse Sgt. Pepper-cover som muligt. Hamilton fandt frem til det råhvide omslag med bandets navn præget med små, sorte bogstaver. Oprindeligt ønskede han, at det hvide pladeomslag skulle indeholde en plet fra en kaffekop og en lysegrøn plet af et æble (Beatles havde netop oprettet deres eget firma, Apple Corps).